Приёмыш - книга первая

– Мы и остатков растительности не видели, хотя попадалось место вроде сквера. Наверняка там раньше росли деревья. Воздух здесь очень сухой, поэтому хоть что-то должно было остаться, а на улице нет ничего, кроме песка.

– Странный какой-то песок, – поморщилась Елена. – Он почему-то вызывает гадливость. Образец я взяла, посмотрим в лаборатории, что это такое.

– Девушки, вы закончили? – заглянул к ним Андрей.

– Да, я набила свои сумки, – отозвалась Елена. – Посмотри, какую красоту нашла наша королева!

– Да, – задумчиво сказал Андрей, рассматривая скульптуру. – Выполнено талантливо. Вот, значит, какими они были. Вы возьмёте её с собой? Тогда я сфотографирую. Странный металл: прошли сотни лет, а блестит, как будто недавно отлили.

–Сфотографировали? – спросила девушка. – Тогда я заброшу её в свой замок, чтобы не таскать и не вызывать чувство зависти у вашего зама.

Она открыла врата в гостиную и, не заходя, поставила в неё статуэтку, перед этим почти лишив веса. Минут через десять собрались в одной из комнат, забрав с собой всё собранное.

– А вы ничего не выбрали? – спросил Иру Халеев.

– Ну почему же, – ответила она, – выбрала и уже отнесла домой.

– Ирине посчастливилось найти статуэтку, – сказал Андрей. – Замечательная работа, я её сфотографировал.

– Не нужно делать такую недовольную физиономию, Владимир, – ехидно улыбнулась девушка. – Я только впустила вас в этот мир, никто не отдавал его вам в собственность. Забирайте свои вещи и на выход. Лена, давай помогу.

– Что ты сделала? Сумки совсем ничего не весят!

– Что захотела, то и сделала. Нечего женщинам надрывать пуп, для этого есть мужчины, они пусть и корячатся. А если Владимир и дальше будет смотреть на меня с таким неодобрением, я сделаю его сумки неподъёмными.

Когда вернулись,мужчины оставили свой груз и первыми пошли в душевые.

–Джентльмены! – презрительно сказала Ира. – Нет чтобы пропустить вперёд женщину.

– Я сама им сказала, – вступилась за коллег Елена. – Они помоются быстро, а мне хочется хорошо искупаться. Я чувствую себя после этой вылазки... замаранной, что ли.

– Тогда и я с тобой искупаюсь. У нас там сейчас ночь и все, кроме мужа, спят. Пока разбудишь слуг, пока они нагреют воду... Я ведь тоже чувствую какую-то брезгливость. Павел Игнатьевич, можно вас на пару слов? Да бросьте вы эти сумки, никуда они от вас не убегут. Машина не разбилась?

– Нет, – сказал Воронцов. – Притянуть у меня не получилось, потому что не за что было ухватиться, но она приобрела вес невысоко над полом, так что удар был несильный. Спасибо за помощь. О чём вы хотели поговорить?

– О ваших магах. Подготовили людей?

– Да, как и договаривались, двадцать человек. А почему не больше?

– Аппетит приходит во время еды? Не больше, потому что мне ваши маги не так легко достанутся. Дать способности мало, потом их ещё нужно выучить. У меня нет на них времени, поэтому жить будут в замке, а Март научит всему, что нужно. Только отправляйте по пять человек: так их легче учить. А потом мне чистить им каналы, а это боль и не слабая, так что предупредите об этом своих кандидатов. Мне придётся терпеть её вместе с ними. К боли можно привыкнуть, и я к ней тоже притерпелась, только приятнее она от этого не становится. И у меня на очереди свои маги в новых королевствах. В результате войны самые сильные погибли, и нужно срочно подтягивать уровень тех, кто на это согласится. Так что берите то, что дают. Сейчас помоются мужчины, а потом мы с Еленой, и я уйду. Хотелось бы узнать, что у вас с американцами. Вы поднимали вопрос по поводу пресс-конференции, а потом замолчали. Я не рвусь к славе, просто интересно, чем всё закончилось.

– А ничего не закончилось. Это секрет, но не для вас. С ними ведутся переговоры. Подробностей я, естественно, не знаю. Если ни до чего не договорятся, то дело дойдёт и до пресс-конференции. Мужчины помылись, можете идти вы. Да, вас просили неделю не приходить без необходимости. Я с ребятами посижу это время здесь. Пока учёные будут работать с пробами, этот объект останется на карантине. Мы вам верим, но в верхах не хотят рисковать.

– Хорошо, я так и сделаю. Пошли, Лена, они уже вышли.

Домой Ира попала около трёх ночи. Когда девушка вошла в гостиную, она увидела сидевшего на кушетке мужа с книгой в руках и спящего у него в ногах Малыша.

– Так и знала, что ты не заснёшь! – расстроилась она. – Сколько раз я говорила, что со мной ничего не случится? Мне придётся часто мотаться по разным местам, а ты из-за этого будешь волноваться и не спать? И что с тобой после этого будет? Мне...

Больше не смогла ничего сказать, потому что он отодвинул недовольно пискнувшего аруса, подошёл к жене и закрыл ей рот поцелуем. Разговор на эту тему продолжили в кровати спустя полчаса.

– Ну и на кого ты стал похож? – сказала Ира, нежно гладя ладонью лицо мужа. – Под глазами синяки!

– Ты видишь их в темноте? – удивился он.

– Нет, но я знаю, что они есть!

– Я всё понимаю, – сказал Аниш, – но пойми и ты меня. Я просто не в силах спать, когда тебя нет рядом. Мне страшно при одной только мысли о том, что с тобой может что-нибудь случиться и я останусь один. И сразу же всё потеряет смысл.

– И что мне теперь делать? – беспомощно спросила Ира.

– Поменьше задерживаться, – улыбнулся он, целуя глаза, – и радоваться тому, что тебя так любят. Тебе хочется спать?

– Уже нет, а что, хочешь опять?

– Нет, хочу рассказать о Малхе.

– А что с Малхом? Поймали?

– Поймали, – ответил муж. – Твой граф и поймал. Отправился с небольшой группой воинов в тот замок, где скрывались король с магом. Короля поймали, хозяевам сняли подчинение, а Хортог смог удрать.

– Это плохо, что удрал, но я и не рассчитывала на поимку. Я же ясно сказала Дарому, что его нужно убить. Так что с королём?

– Его вместе с графом доставил в столицу вратами какой-то маг и обезглавили на той площади, где ты выступала. Кстати, Лаш ещё на день останется в столице. Нет, там всё спокойно, просто горожане за день не успели похоронить всех павших. С Зартаком всё прошло на удивление удачно. В Сардии дела идут неплохо, но там у нас мало сторонников, поэтому держим часть армии.

– Что с деньгами? Я знаю, что полностью захватили казну Гарта, а что с казной Малха?

– Тоже нашли. А почему спрашиваешь? У нас не хватает золота?

– Золото для нас с тобой никогда не будет лишним. Мы сможем обменять его на товары и оружие. Но сейчас я говорила не об этом. Зартак и Сардия потеряли свои армии, лишь кое у кого из дворян остались небольшие дружины. У себя мы сможем набрать только таких солдат, которых ещё учить и учить, а армию нужно срочно усиливать. Оружия много, но его нельзя давать просто так. Если гвардейцы согласятся принести клятву, вооружим их автоматами.

– А если откажутся?

– Отберём выданное оружие, и пусть воюют мечами. Это нужно было сделать сразу, но тогда я не была королевой, а приносить клятву просто мастеру на службе у короля...

– Никто не стал бы, – закончил за жену Аниш. – Сделаем. Но это, наверное, не всё?

– Да. Я думаю предложить сделать то же самое солдатам и офицерам в армии. Тех, кто согласится, нужно свести в отдельные отряды, вооружить автоматами и срочно обучать, а офицеров я сделаю магами.

– Может, обойдёмся без последнего? У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда ты занимаешься чисткой своих учеников. А сейчас ещё и офицеры.

– Я подключу на это дело Лаша. Если не очень стараться, то и боль не сильная. Старик уже предлагал с этим помочь, вот пусть и помогает. А в Зартаке нужно объявить набор в армию, только брать тех, кто хоть что-то умеет. У себя мы таких выгребли, а у них наверняка остались вояки. Если успеем с этим до дождей, то сможем заняться Ливеной. Кстати, как на наше усиление отреагировал Сандер? Есть у канцлера хоть что-то?

– Пока нет. Он отправил твои амулеты нашему посланнику, но их ещё не довезли.

– А почему не догадались направить к нему кого-нибудь вратами?