Приёмыш - книга первая

– Хорошо, меня вы хотели убить по ошибке. А что вы хотите теперь?

– Ты ответишь, если я спрошу, какие знания передал тебе тот, кого ты называешь Страшилой?

– На тот момент, когда вы его изгнали, он передал только знания магии людей и хортов, а когда на меня открыли охоту, дал свою защиту. Больше у него нет полезных для меня знаний.

– Если бы он отдал нам тебя, как от него требовали, никто бы его не изгонял. И мне непонятно, для чего он тебе нужен, если больше не делится знаниями.

– Вот как? А он мне этого не говорил. Для чего нужен? А почему кто-то непременно должен приносить пользу, чтобы к нему хорошо относиться? Он и сейчас кое в чём помогает, но и без этого я никогда не прогнала бы. Вам известно понятие «друг», только вы неправильно его понимаете. Для вас во всём главное – это выгода, причём в первую очередь даже не для вида, а для себя.

– А разве ты сама не такая? Из-за своей жизни была готова уничтожить тысячи наших.

– И уничтожила бы, если бы вы не успели удрать! Каждое живое существо имеет право на защиту своей жизни! А я не сделала вам ничего плохого! Наоборот, мы со Страшилой хотели помочь вам избавиться от Врага, а в результате его выгнали, а меня решили на всякий случай убить! Скажите спасибо, что против вашего города из-за недостатка времени применили то, что было под рукой, иначе никто из вас не ушёл бы.

– Спасибо, – серьёзно сказал ящер. – Как ты относишься к нам сейчас?

– Никто не собирается причинять вам вред при условии, что вы от меня отстанете. Ты это хотел услышать?

– Да, мне этого довольно.

– А мне нет! Вы изгнали моего друга за то, что он не дал вам нарушить ваши же собственные правила. Я понимаю, что вы не знали, кто я и откуда, но теперь-то знаете! Отмените его изгнание, он его не заслужил!

– А тебе это зачем? – удивился ящер. – Изгнанный, он больше от тебя зависит, поэтому представляет больше пользы.

– Мне уже надоел этот разговор о пользе, а слов о том, что он мой друг, ты всё равно не поймёшь. Подумай о другом. Чего будут стоить ваши обычаи и установления, если из-за их соблюдения вас же будут наказывать? Есть в этом смысл?

– Я подумаю. Решение принимал не один я, если его пересмотрят, твоему другу станет об этом известно. Прощай.

Место, где стоял ящер, опустело, а Ира ушла вратами в королевский дворец, перед этим дав отбой тревоги дежурившим у пулемётов дружинникам. Мужа в комнатах не было, поэтому она сняла пояс с кобурой и пошла переодеваться. Анишу нравилось, когда она носила платья, поэтому, когда не нужно было никуда бежать, она их и надевала, стараясь сделать ему приятное.

– Страшила, ты слышал наш разговор? – спросила она, закончив с одеждой.

– Да, вы не закрылись.

– Спасибо!

– За что?

– За то, что тогда не выдал.

Он промолчал.

– Как ты думаешь, ему можно верить? Они действительно не будут мне мстить?

– Им не за что тебе мстить. Ты ошибаешься, когда относишься к нам, как к людям. Рассуждаем мы с вами одинаково, но жизнь совершенно разная. Когда тебя считали ничтожным существом, несущим потенциальную опасность из-за возможной утечки известных тебе знаний, решили убить, устранив эту опасность раз и навсегда. Очень логичный и самый простой, с нашей точки зрения, поступок. Если бы ты, сопротивляясь, кого-нибудь убила или нанесла рану, к тебе отнеслись бы серьёзнее. Прислали бы уже не одного охотника, а сразу многих. Именно этого ты и боялась. А продемонстрировав силу своего мира, ты заставила их вспомнить то, о чём многие предпочли забыть. Мы ведь не ходим в миры, подобные твоему, не потому, что это кто-то запретил тысячи лет назад. Просто это бессмысленно и очень опасно. Так что старший тебе не соврал в основном, так, в мелочах.

– У меня к тебе просьба. Утром проверь, пожалуйста, куда повёл остатки армии Малх. Ты мне этим очень поможешь.

– Может, мне их перебить? Их осталось немного, я справился бы.

– Нет, нет и ещё раз нет! Там находится Хортог, а верховный маг Сардии очень непрост и может причинить неприятности даже тебе. К тому же, если Малх продолжает двигаться к Сантилле, я смогу это использовать в своих целях. И если разойдётся слух о том, что я натравила тебя на людей, отношение ко мне многих сильно изменится.

– Но ведь мастера часто так делали.

– Это было давно, ещё в Смутные времена. Сегодня они этого не сделали, хотя бой был тяжёлый.

– Они просто не успели.

– Неважно, кто будет разбираться! Скажут, что даже на грани поражения никто не опустился до того, чтобы вмешивать в людские разборки тварей, а королева Рина сделала это без всякой необходимости.

– Хорошо, не беспокойся. Я не буду вмешиваться, только прослежу.

Ира прервала разговор со Страшилой и вызвала мужа.

– Аниш, ты где? А когда придёшь? Тогда я пока схожу проведать принца Серга. Да, со Зверями я договорилась. Потом расскажу, как это сделала.

Она взяла амулет связи из резервной пары и пошла в ту часть дворца, где были комнаты канцлера. Рядом с ними для Серга выделили просторную комнату. Постучала и, услышав голос мальчика, вошла.

– Привет! – поздоровалась Ира. – Как устроился? И где слуга?

– Нормально я устроился, спасибо, – поблагодарил Серг, глядя на неё исподлобья. – А слуга всё показал и больше не нужен, поэтому я его отпустил. Или он нужен вам?

– Ты совершенно зря смотришь на меня букой! Если не хочешь быть с нами, то хоть завтра могу отвести к твоему графу. Только учти, что там тебя обязательно попробуют использовать. Недовольным нужно знамя, и плевать они хотели и на то, что ты ещё мал, и на нежелание править.

– А вы?

– Я тоже хочу использовать, но только один раз и в том случае, если ты сам будешь не против.

– Что с моим отцом?

– Извини, я думала, что ты знаешь. Об этом говорили все во дворце. Твой отец погиб в битве. Вашего войска больше нет. Его зажали с двух сторон и уничтожили.

– Шуры?

– Шуры и армия Малха.

– Я видел у вас во дворце одну. Что она здесь делает? По договору их нужно убивать!

– Садись рядом со мной и внимательно слушай! Запомни хорошенько, что я тебе скажу. Резня шуров в прошлом была ошибкой. Из-за очень небольшого числа мерзавцев пострадали все. Большинство пило кровь животных, и людям не было от них никакого вреда.

– А у Малха?

– Малх силой отобрал у них детей и вырастил из них для себя армию, обеспечив послушание с помощью амулетов. Отец той девушки, которую ты видел, был против этого, и Малх убил его вместе с семьёй. Аглая выжила случайно.

– А остальные шуры? Вы ведь захватили Сардию.

– Остальным я открыла врата в мир, где много животных и нет людей. А Аглая полюбила человека и решила остаться здесь, хотя могла стать у шуров вождём.

– Как же можно с человеком? Нет, я понимаю, что можно... – мальчишка смешался и покраснел.

– Так получилось. Когда сильно любят, на многое смотрят по-другому.

– А чего вы хотите от меня?

– Ты был когда-нибудь у графа Дарома?

– Да. Это друг отца и член королевского совета. Мы часто к ним ездили, когда была жива мама.

– Ты ведь маг?

– Какой я маг! Силы хватает только на простые иллюзии.

– От тебя и нужна иллюзия, и тебе даже не придётся её делать. Я научу заклинанию, которое позволит мне видеть то, что ты для меня вспомнишь. А вспомнить нужно такое место в доме или во дворе графа, куда мы с тобой могли бы пройти вратами, никого не пугая. Мне нужно поговорить с графом, чтобы предупредить ненужное кровопролитие, а ты там просто покажешься, чтобы граф знал, что ты жив и здоров, а не замучен в наших подвалах. Поможешь?

– А если нет?

– Обойдёмся без твоей помощи. Сиди и читай свои книги. Нам известно много приметных мест для врат в Зартаке. Выведем через них войска и будем разговаривать с твоим графом и другими, которые вздумают сопротивляться, уже на языке силы. Всё равно наведём в королевстве порядок, правда, на одного знакомого графа у тебя будет меньше. Ты этого хочешь?