Страница 34 из 99
Нильс был согласен с юношей. Он и сам предполагал, что артефакт существовал, причем скорее-всего появился он уже тогда, когда бывший глава отделения только-только закончил со своим вкладом в защитную магию Академии.
— Я могу лишь временно прикрыть уязвимости, пока рунические формирования старика встроены в барьер, это всегда лишь вопрос времени, когда он восстановит доступ. Я… — последняя фраза далась ему с особенным трудом. — Я проигрываю эту дуэль.
Дорен вдруг осознал, что, если бы Нильс не увидел улучшенных рун, он бы так и продолжил топтаться на месте.
— Я не имею ни малейшего представления, сколько требуется времени, чтобы пробиться сквозь мою заплатку к уязвимости барьера. Из-за этого, мне придется обновлять её каждый день и вносить поправки. Для одного человека это почти неподъемный объем работы.
— Думаете, улучшенные руны его задержат? — Дорен высказал беспокоящий его вопрос. Более того, ему очень не хотелось отдавать явному врагу новое и потенциально очень опасное оружие.
— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что ты сделал, — Нильс криво усмехнулся. — Лучшие умы королевства, аккумулировав идеи, накопленные за сотни лет смогли создать лишь жалкие базовые руны полные проблем и недостатков. Улучшенные же, как ты их называешь — это просто произведение искусства, — мужчина со шрамом вздохнул. — Не понимаю, как ты вообще это делаешь, если бы я не видел своими глазами, никогда бы не поверил.
«Ну еще бы, я был бы сильно разочарован, если бы дух невероятного артефакта научил бы меня чему-то посредственному.»
— Как думаете, он в городе?
— Айвор? Сомневаюсь. Скорее всего действует удаленно, через посредников. Ну так что скажешь?
— Я в деле, — Дорен думал совсем недолго перед тем, как согласился. Нильс, несмотря на свой не самый приятный характер, казался ему надежным человеком. Юноша был совсем не против поделиться с ним небольшой частью знаний.
Работа закипела. Прознав о том, чем они занимались, Касиан не слишком удивился. Наоборот, одобрил и сказал сконцентрировать на решении задачи максимум внимания. Занятия Дорена снова отодвинули, плавающее расписание определенно имело своё преимущество.
Спустя несколько дней напряженной работы, пришли первые новости по поводу списка трав, которые юноша передал королю.
— Совпадения есть, — во время очередной беседы Касиан решил поделиться информацией.
— Это хорошая новость, — Дорен осторожно кивнул, нахмуренный лоб короля читавшего донесения, говорил о том, что у этой новости было и продолжение.
— Однако, этих совпадений больше одного. Вероятнее всего мы имеем дело с несколькими базами и лагерями. Этих убийцы действительно напоминают маленькую армию. Учитывая объемы закупок и пропажу людей, требуется незамедлительная реакция.
— Если этих тайных баз несколько, лучше всего атаковать их одновременно, чтобы никто не успел улизнуть. Если они затаятся и начнут действовать по-настоящему скрытно, проблем от них не оберешься.
— Мои люди постараются максимально скрытно и в кратчайшие сроки локализовать их местоположение. А еще им дан приказ брать всех руководителей живьем.
— Как будете бороться с взрыванием голов? -юноша полюбопытствовал.
— Рассеивающие ману кандалы, как ты и посоветовал. А еще, одна специальная смесь, погружающая в сон и вызывающая сильное привыкание. Метод не самый приятный, но раз нам ошибаться нельзя, будет давить по полной.
Касиан не произнес это вслух, но было очевидно, что все это он говорил, чтобы выяснить не отказался ли Дорен от своих слов. Подозревать можно было сколько угодно, но, если бы король получил реальные ниточки к конкретным семьям — это стало бы большим успехом.
— Как движется работа с жетонами? — после разговора об убийцах, король вернулся к другой животрепещущей проблеме.
— Работа идет, прогресс вполне достойный, — юноша пожал плечами.
— Это хорошо, — Касиан кивнул. — Я постоянно спрашиваю Нильса о достижениях, но он с каждым разом закипает все сильнее.
— Просто он частично винит себя в произошедшем.
— Трудно переубедить упрямца, когда тот втемяшит себе что-то в голову. По себе знаю, — король просматривал очередное донесение. — Его никто не винит, но, конечно, ему об этом говорить бесполезно. К сожалению, времени на неторопливое и вдумчивое изучение проблемы у нас нет. Нильсу я доверяю гораздо больше, чем всем остальным мастерам рун вместе взятым, но как король, я не могу долго ждать. Времени у нас совсем мало. Хотя, благодаря тебе, последние покушения прошли совсем не так как они планировались, погибшие ученики все равно были, они смогли поднять заметную волну среди лояльной мне знати. Если Нильс не справится вовремя, мне придется подключить к помощи и других.
— Мы справимся, — однако Дорен ответил уверенно. — Проблема сложная, но вполне решаемая.
— Это было бы прекрасно. Не передумал насчет техники? — вопрос был задан Касианом с улыбкой, но юноша прекрасно осознавал, сколько напряжения было скрыто за этими словами.
«На него давят со всех сторон. Ох, как же мне не хочется быть последним ударом, после которого у короля сорвет резьбу.»
— Я не могу дать новую технику, — юноша, как и в прошлые раз помотал головой, а король выдохнул с плохо скрываемым разочарованием. — Но я могу дать пару советов. — Дорен вытащил из пространственной сумки свиток, и преодолев внутреннее сопротивление, кинул его Касиану.
— Что это? — мужчина замер, не решаясь заглянуть внутрь.
— Тот же самый метод контроля маны который я оставил твоему предку и который ты сейчас практикуешь. С некоторыми дополнениями. Это не поможет тебе подняться до седьмой звезды за день, как я говорил раньше… однако шанс успешного прорыва… все равно вырастет в значительной степени. Остальное будет зависеть от тебя.
— Благодарю, — не задумываясь, Касиан тут же поклонился, а его лицо как будто даже чуть просветлело.
Дорен почувствовал, что поступает правильно. Возможно, сейчас король и был к нему благосклонен, но как скоро психологическое давление и проблемы обозлили бы мужчину, и он бы решил, что корень всех бед — жадный маг, в свое время отказавшийся делиться знаниями способными спасти страну от разрушения?
«И все же, мне нужен прогресс. Выбора нет, сегодня придется попробовать кое-что новенькое.»
Дорен коснулся запястья. Там, скрытая рукавом его формы, красовалась золотистая татуировка, оставленная в подарок Богом-Охотником.
«Надеюсь, вся эта информация действительно мне поможет. Прямое преобразование маны, значит? Выбора нет, оттягивать бессмысленно. Будем рисковать.»