Страница 30 из 99
Глава 10
Как и в предыдущий раз, встреча с Касианом была назначена в неказистом двухэтажном здании в административной зоне. Нильс с ним заходить не стал, сказав, что найдет юношу позже.
— Не думал я, что мы встретимся так скоро, — король оказался все в том же кабинете, только различных бумаг и документов на его рабочем столе в этот раз оказалось в два раза больше.
— А я не могу сказать, что рад обстоятельствам этой встречи, — Дорен сел в гостевое кресло и выжидательно посмотрел на мужчину.
— Спрашиваешь зачем ты здесь? — король задумчиво хмыкнул. — Мне и самому интересно… Хорошо, я уже вкратце знаю, что произошло, можешь поделить своей версией событий?
Учитывая, что Касиан знал о его происхождении, юноша решил не умалчивать о некоторых своих наблюдениях и рассказал о произошедшем покушении настолько подробно, насколько мог.
— Чтож, твои слова кое-что прояснили, теперь все более-менее сходится, — мужчина постучал пальцами по крышке стола.
— Поделишься информацией?
— Судя по всему, атака не была направлена конкретно на тебя. Просто на тебе они обломали зубы. Последнее время люди часто пропадать стали. И если ты прав, и в деле замешаны серьезные артефакты, то угроза выходит на новый уровень.
— Погружение в сон целого района не похоже на чистую работу, — Дорен вспомнил о масштабе заклинания. — Зачем им было так подставляться?
— Видимо, они просто поверили в свою безнаказанность, — Касиан вздохнул и похлопал по толстой папке лежавшей прямо перед ним. — Мои шпионы работают день и ночь, и кое-какую информации все же смогли раскопать. — До этого люди пропадали предположительно по ночам. Если сейчас сопоставить все факты, то скорее всего они точно так же погружали район в беспробудный сон, чтобы никто не проснулся и не мог им помешать. Похищали мелких чиновников и торговцев, ответственных за логистику и снабжение королевской армии, тем самым замедляя подготовку к большому походу в северный регион.
— К семье Виратт, я понял, — юноша прищурился. — А ученики?
— Да тут всего намешано. Многие аристократы, даже те, кто мне верен все еще способны сменить сторону. Сомневающиеся много, — Касиан кивком головы указал на другую папку, потоньше, но все равно довольно внушительную.
— И что, эти аристократы вот так спокойно воспринимают угрозы подрастающему поколению? Где же их гордость?
— Гордость у них есть. Но страх заставляет людей принимать решения быстрее. Если король не может защитить подданных, лояльность такому правителю у многих сразу окажется под большим вопросом.
«Да уж, магические монархии — это всегда что-то с чем-то.»
— И что, тебя клюют со всех сторон, а ты ничего не можешь сделать? — Дорен нахмурился.
— Почему не могу. Буквально на прошлой неделе я лишил два не самых слабых рода их положения и активов, и стер их семьи под корень.
— Что они сделали?
— Мои люди смогли обнаружить их связь с массовыми жертвоприношениями, раскрыли схему по похищению людей на окраинах и деревнях на отшибе. Однако, это лишь мелочевка. Главные заговорщики не действуют сами, лишь через таких вот посредников. Допросы не помогают, у всех предателей клятвы душ, лезешь им магией в голову, и та взрывается как перезрелый арбуз. Доказательств причастности древних семей у меня нет. А как я говорил, если я попытаюсь тронуть кого-то просто так, на меня ополчатся сразу все.
— Может они этого и добиваются? Спровоцировать? А почему не действуют твои союзники?
— Союзники… — Касиан буквально выплюнул это слово. — Двадцать лет назад, мои союзники были голодными и прижатыми к стенке, у них считай, что и не было особого выбора, кроме как встать на мою сторону. А другие дома и семьи были слишком высокомерными и разобщенными, чтобы объединиться против «выскочки», так они меня тогда называли. О, я хорошо помню это время. Когда я ударил по Найтингам, одной из главных семей, которая стояла за марионеточным королем, остальные лишь злорадствовали и потирали руки. Думали, что смогут занять освободившееся место, ха-ха. Никто не ожидал, что я окажусь настолько силен и смогу забрать трон единолично. Моё происхождение тоже стало для них неприятным сюрпризом. Сейчас мои союзники занимают видное положение в королевстве. Они разжирели и обрюзгли. Нет, они, конечно, продолжают меня поддерживать, ведь никто из них не хочет потерять то, что приобрел, но эти семьи больше не готовы вгрызаться в землю и сражаться до последнего вдоха. Вот такой парадокс, — король кисло улыбнулся.
— Что за бред, — юноше не понравилось то, что он услышал. — Им что, неясно, какой высокий сейчас на самом деле уровень угрозы для их положения? Уничтоженные города никого не смущают?
— Все ждут добровольца. Сам понимаешь, тот, кто пойдет в первых рядах, потеряет больше всех. Я, конечно, не видел других миров, но скажи, разве то, что сейчас происходит в Восточном Королевстве так уж невероятно?
— Вовсе нет, — спустя несколько секунд Дорен нехотя признал. — Грызня за власть почти всегда грязная, уродливая и бескомпромиссная. А исключения, как говорится, лишь подтверждают правило. Так если по-хорошему не получается, почему не прикажешь?
— Уже приказал. — Касиан развел руками. — Виратты дали повод. Но видишь, как получается, двадцать лет назад, я силой и наглостью сменил династию. Все эти годы, я пытался собрать рассыпающуюся страну, устанавливал торговые связи, развивал столицу и Академию. А древние семьи в это время сплотились и стали сильнее.
— Понятно, ты заигрался в реформатора, — Дорен кивнул.
— Разве это плохо? Мы хотели вернуть королевствам величие Империи! — мужчина со злостью стукнул кулаком по столу.
— Мы?
— Я и моя семья, — Касиан откинулся в кресле и уставился в потолок. — Как ты знаешь, после Великого Раскола, образовалось четыре королевства. Но моя династия, династия Хоггартов, смогла удержать власть лишь в Западном. Век Анархии, так его называют. Тогда много чего произошло. Первым погиб принц Южной Провинции. Десятилетия спустя произошел переворот в Восточной, а потом и в Северной. Западное Королевство смогло удержаться. Наша семья долгие годы мечтала вернуть королевствам былую славу. Попыток было несколько, но только двадцать лет назад последняя из них увенчалась удачей. Я и моя старшая сестра смогли занять трон в Восточном и Северном королевствах. Но, как видишь, с этим согласны далеко не все.
— Но, если твоя сестра королева Северного Королевства, почему она не поможет? — Дорен нахмурился.