Оружие бога

Лера повернулась ко мне лицом и попросила закрыть глаза. Не знаю, что она делала, потому что сразу же заснул.

– Просыпайся, Сар! – Жена трясла меня за плечи. – Я уже закончила, а Бар зовёт ужинать! Я пробовала разбудить тебя магией, но это почему-то не получилось. Наверное, потому, что ты хотел спать и непроизвольно закрылся своей силой. У магов такое бывает.

– И что ты со мной сделала? – спросил я.

– Передала часть своих знаний магии. Больше за один раз нельзя, поэтому придётся работать ещё. Вспомнишь утром, но пробовать нужно только под крышей и желательно вместе со мной. Ты пока не сможешь заниматься магией под открытым небом.

Мы поели и легли спать. Лишнего одеяла не было, поэтому магу пришлось довольствоваться тёплым плащом. А утром нас ждал неприятный сюрприз: исчез пленник.

– Пережёг веревки на руках, – сказал я, осмотрев лагерь. – После этого было нетрудно освободить ноги. Непонятно, как ты позволил ему уйти.

– Он воспользовался шумом, – ответил Дей. – Вы крепко спали и не слышали. Ночью возле лагеря бродили волки, пугая лошадей.

– Я слышал ржание, – сказал Бар, – но увидел, что ты спокоен, и опять заснул.

– Непонятно, почему не услышал я. С моей чувствительностью...

– Это из-за моей магии, – объяснила жена. – У тебя был не просто сон, во время него ты учил то, что я в тебя вложила. Волк здесь редкий зверь, надо же, как не повезло!

– Вряд ли он сбежал с пустыми руками, – сказал я. – Смотрите, что пропало.

Выяснилось, что пропала одна из сумок с продуктами и пояс жены.

– Он взял его из-за кинжала, – плакала она, – а я забыла снять трубку! Это из-за магии! Я слишком долго с тобой работала, а потом навалилась такая усталость, что после каши сразу заснула! И ведь положила рядом с собой!

– Хорошо, что он не перерезал тебе горло! – зло сказал я. – Видимо, ценил свою жизнь больше возможности отомстить. Дей, попробуй пробежаться в сторону стойбища. Хотя я думаю, что это ничего не даст. Он наглец, но не дурак, и видел, как ты можешь бегать. Ушёл куда-то в сторону и затаился. Ладно, обойдёмся одной трубкой, а украденная ни у кого не будет работать. Собираемся и едем!

Защитник быстро оседлал и напоил лошадей и убежал искать беглеца. Кормить их решили после разборки с кочевниками. Сами поели на ходу. Мне от злости кусок не лез в горло, а жена до сих пор не могла смириться с потерей и плакала, вытирая слёзы рукавом. К еде она так и не притронулась. Дей вскоре вернулся.

– Пробежал почти до стойбища, – отчитался он. – Вы были правы: этот Курбан ушёл в сторону. Можно попробовать взять в заложники женщин, а мужчин послать на его поиски. Отдадут пояс – отпустим, а если нет, то в степи станет одним кочевьем меньше.

– Попробуем, – с сомнением сказал я. – Не верю я в то, что шенны на это согласятся, поэтому настраивайся на драку.

Разговора с кочевниками не получилось. Как только они нас увидели и узнали Дея, сразу же схватились за луки. Мы впервые могли наблюдать, как он защищает от стрел. Почему-то оставались целыми те стрелы, которые летели мимо нас, а остальные сгорали. Непонятно, как защитник их разделял, стоя к нам спиной. Увидев, что нас не берут стрелы, шенны схватились за мечи. Я взял трубку, но Дей опять опередил. На нас мчались полторы сотни всадников, которые в один миг рухнули на землю вместе с лошадьми. Не было ни криков, ни ржания, ни бьющихся на земле тел. Это напомнило действие оружия, которым пользовался вождь горцев.

– У меня оно одноразовое, – ответил защитник, когда я об этом спросил, – но есть много другого оружия, которое я не использовал. И здесь все бегут. Дадим им уйти или кого-нибудь захватим?

– Демон с ними, – сказал я, – пусть бегут. Но тебе лучше пробежаться и проследить, чтобы никто из этих беглецов не ткнул моршей чем-нибудь острым.

Я зря беспокоился, потому что разбегавшимся в панике кочевникам было не до сидевших в клетке магов. Когда в стойбище появился Дей, убежали даже старики. Вторым к клетке подъехал Дорс. Видимо, он надеялся найти в ней кого-нибудь из родственников.

– Брей! – воскликнул он. – Кто это с тобой?

– Дорс! – тоже закричал маг из клетки. – Как ты здесь очутился?

– Потом объясню. Так кто? Я не пойму из-за грязи.

– Это мой племянник Берк. Ты видел его мальчишкой. Нас освободят?

Глава 23

– А теперь представьтесь мне, – сказал я, подходя к клетке. – И не нужно орать на всё стойбище о том, что я маг: это и так всем здесь известно. Кстати, те же способности дарованы моей жене. Можете не поминать Волдая, наша магия – подарок его главного слуги.

– Брей из рода Ом, – помолчав, ответил морш, поедая меня глазами. – Этого юношу зовут Берк, он мой племянник.

– Керр из рода Ом вам не родственник?

– Родной брат, – радостно сказал Брей. – Так он спасся?

– Надо же, как тесен мир! – покачал я головой. – Я спас вашего брата при нападении кочевников, но он погиб позже от разбойничьей стрелы вместе с другими нашими спутниками. Это случилось уже в Зарбе.

– Брат не мог ехать в это королевство! – глядя на меня с недоверием, сказал морш. – Вы лжёте!

– На вашем месте я не вёл бы себя так дерзко, – усмехнулся я. – Может, вы так привыкли к этой клетке, что не хотите из неё выходить? К вашему сведению, у Керра не было другого выхода. После захвата столицы можно было бежать только на север. Если бы он не поехал со мной в Зарбу, попал бы в кабалу к кому-нибудь из князей. Я сам князь, поэтому обещал ему защиту, естественно, если он кое в чём поможет. Он помог, и я выполнил бы своё обещание, если бы не разбойничья засада.

– Так нас выпустят отсюда или нет? – спросил он. – Или для этого нужно что-то сделать?

– Вас выпустят в любом случае, – ответил я и приказал Дею: – Займись заготовкой дров.

Защитник понял правильно и принялся выламывать жерди. Как только в клетке появилась достаточно широкая брешь, оба морша поспешили её покинуть.

– Я ваш должник, князь! – поклонился мне Брей.

– Пока ещё нет, – отозвался я. – Если сейчас уйдёте своим ходом, то и дальше не попадёте в должники, а если мне придётся о вас заботиться...

– Сами мы далеко не уйдём, – сказал он. – Скажите, что вам от нас нужно. Я полагаю, что это не магические услуги.

– Правильно полагаете, – ответил я и подробно объяснил, что мне от них потребуется.

–Человеческая магия будет угрожать нашим общинам, – откровенно сказал он. – И дело даже не в перехваченных заказах, а в нас самих. Магия является залогом нашей безопасности, а ваше появление лишает нас незаменимости. Я не знаю, как на это отреагирует община и поможет ли вам наше спасение...

– Наверное, вы плохо меня слушали, – остановил я Брея. – Какие маги? Нас только двое, и о наших способностях не будут знать. Догадываетесь, какое это даёт преимущество? Вас опасаются и даже на приём ходят по двое, а к нам не будет никакой опаски. Поэтому нам невыгодно появление других магов среди людей, а мы не угроза для вашего дела и вас самих. Вот если нам не пойдут навстречу и начнут вредить...

– И что вы сделаете? – спросил он. – Договаривайте до конца, чтобы я смог вам ответить.

– Покажи! – сказал я жене, и она протянула ладонь, полную магических жемчужин.

– Откуда?! – выдавил из себя потрясённый Брей.

– У нас их сотни, – не отвечая на вопрос, продолжил я. – Если нам будет нечего терять, в ответ на ваши угрозы выполним свою. Убить нас очень трудно, но сделаем так, чтобы и в случае нашей смерти у людей появились маги.

– Но знания... – вступил в разговор Дорс. – Если вас не будет, один жемчуг...

– Клетка повлияла на вас не лучшим образом, – насмешливо сказал я. – Что помешает нам заранее записать в головы выбранным людям все знания? Без жемчуга от них не будет никакой пользы, но долго ли повесить его на шею? И это необязательно делать нам.