Трое на каникулах

Глава 7

Спустя полчаса эрт Лерон Экради, главный маг и, по совместительству, заместитель главы города, откинулся на спинку кресла и тревожно забарабанил холеными пальцами по подлокотнику.

— Вы ведь понимаете, что этого недостаточно для принятия серьезного решения?

— Да, эрт, — согласился с его выводами сидящий напротив Ник, а мы с Ланкой угрюмо кивнули. — Информации действительно мало. Вернее, ее фактически нет. Но даже если шанс, что мы видели именно Вестника, ничтожно мал, мы обязаны были поставить вас в известность.

— Вестник… — пробормотал маг, ненадолго прикрыв глаза. — Признаться, я не разделяю вашу уверенность в том, что это был именно он. Но правы вы или нет, решать не мне. Это, скорее, компетенция эрта Широ.

Я непроизвольно поморщилась.

Все верно. Поиски нежити и мест, где она чисто теоретически может народиться — это задача не мага, а колдуна. У магов иная специализация. Но все же эрт Широ? Старый брюзга, который был стар еще тогда, когда я только-только начинала учиться? Неужели он до сих пор работает?

— Замены ему пока нет, — пожал плечами маг в ответ на мой вопрос. — Молодежь в нашу глушь едет неохотно. А старику все равно заняться больше нечем. Вот и работает помаленьку. Что же касается ваших сведений, то я непременно посоветуюсь с эртом Широ, как только его увижу.

— Простите, эрт, — едва заметно нахмурился Ник. — Понимаю, что с моей стороны это звучит достаточно нагло, но все же вам не кажется, что озвученных мер будет недостаточно?

Эрт Экради усмехнулся.

— А что вы предлагаете? Запретить проведение главного религиозного праздника страны? Закрыть ворота на несколько суток и привести в полную боевую готовность гарнизон? Согнать сюда людей из окрестных деревень, потому что защитить их на местах мы просто не сможем? Отменить все распланированные на месяц вперед поставки через портал и убедить господина Рокко[1] объявить военное положение? Просто потому, что вам что-то показалось странным в поведении случайно встреченного в лесу паренька?

Мы дружно помрачнели.

Предположение о Вестнике нам пришлось объяснить моей страстью к истории магии и информацией, которую чисто теоретически можно было бы почерпнуть в старых книгах. О Норре, естественно, не было сказано ни слова. Так что доказательств, как и сказал Ник, у нас действительно не было. Одни сомнения, да и те вилами на воде писаны.

— А как я должен буду объяснить это приезжим, которые из-за изменения в работе портала застрянут в Рино надолго? — продолжал вопрошать главный городской маг. — Где и на что они будут жить? Чем мы их будем кормить? И куда они, простите за детали, будут испражняться, если городская канализационная система до сих пор находится в зачаточном состоянии? Вы видели, что сейчас творится на улицах? Примерно представляете, сколько сюда понаехало народу? Если что, мест на постоялых дворах не хватит, даже если мы утрамбуем по пять человек в каждой собачьей конуре. А что делать с теми, кто, упаси богини, заболеет или умрет? Как разбираться с паникой, которая непременно случится? И кто будет выплачивать компенсации пострадавшим, если в итоге окажется, что на самом деле никакой угрозы не было, и мы просто перестарались с мерами безопасности, хотя повода для этого на нашлось?

— Когда он найдется, может быть поздно, — тихо сказал наш маг, когда господин Экради умолк. — Я понимаю ваши сомнения, эрт, но…

— Нет, молодой человек, — покачал головой тот. — Боюсь, вы не понимаете. Чтобы обратиться с подобной просьбой к главе города и тем более к императору, нужны веские доказательства. Скажем, повышенная активность нежити в пределах нашего региона… подтвержденные случаи нападения… необъяснимые исчезновения в деревнях… хоть что-то, понимаете? Но эрт Широ буквально на той неделе провел обход прилежащих территорий, а два его ученика в настоящее время пребывают в отдаленных деревнях. Со всеми мы держим связь. И ни от кого пока не поступало тревожных сигналов.

У Ника на скулах загуляли желваки.

— Не нужно злиться, коллеги, — примиряюще поднял руки эрт Экради. — И прошу, поймите меня правильно: пока ваши предположения выглядят именно как предположения, догадки… причем с немалой долей допущений. И как официальное лицо я должен отнестись к ним соответственно. Но все же я принял к сведению ваши слова и благодарен за заботу о благополучии нашего города. Я в кратчайшие сроки доведу информацию о возможном появлении Вестника до всех заинтересованных лиц. Кроме того, с сегодняшнего дня мы будем раньше обычного закрывать на ночь городские ворота. Оповестим все близлежащие населенные пункты о возможной угрозе. Лишний раз проверим погосты. Плюс в ближайшие дни на городских стенах будут дежурить усиленные патрули, по возможности снабженные дополнительной магической поддержкой. Но на данный момент это — максимум того, что я готов вам пообещать.

— Спасибо и на этом, — вздохнула Ланка, когда мы покинули кабинет городского мага и гуськом направились к выходу.

Ник, покосившись на нее, слабо улыбнулся.

— Если честно, это даже больше, чем можно было ожидать от городского начальства. Скажи, Ниэль?

Я молча кивнула.

Да, эрт Экради действительно уделил нам гораздо больше времени, чем мы надеялись. Вся эта история с Вилли с его точки зрения и впрямь выглядела сомнительно. Наша догадка насчет Вестника вообще могла показаться ему бредовой. Однако эрт не отмахнулся, не посмеялся, не выпроводил нас вон, едва услышал, с какими глупостями мы к нему явились. А напротив, постарался сгладить резкость своих первоначальных слов. Как смог, обнадежил. Успокоил. Даже пообещал изъять все бумажки, которые настрочил в порыве дурного рвения его идиот-секретарь. А под конец внезапно поинтересовался нашими успехами в учебе и искренне развеселился, узнав, что свою летнюю практику мы сдавали не кому иному, как эрту Дари эн Ларуну.

— Так вот куда запропал этот упрямец! — с видимым удовольствием протянул городской маг. — Скверна об него зубы обломала, так он теперь, выходит, учителем заделался?

— Вы что, знакомы? — неподдельно удивились мы.

Эрт Экради кивнул.