Трое на каникулах

Глава 4

— Ниэль… Ниэ-эля-а… — умоляюще пропищала Ланка в самое мое ухо и для верности еще потрясла за плечи. — Ниэль, ну очнись! Хватит уже таращиться в пустоту! Я за тебя волнуюсь!

— Время — полночь, — ровно добавил Ник, взяв меня за руку. — Ниэль, что бы он там тебе ни показал, заканчивай и давай спать. Завтра наверстаешь.

Я пару раз моргнула и почувствовала, что буквально разрываюсь между желанием все объяснить друзьям и страхом отвлечься хотя бы на мгновение. Норр сделал для меня такое… такое… Саан! Никто в целом свете не мог бы предложить мне большего искушения, кроме, наверное, самого эрта Нородо, чей великолепный, неповторимый и потрясающе сложный щит сейчас висел у меня перед глазами!

Норр воспроизвел его с такой невероятной точностью, словно сам же когда-то и придумал! Мне вообще показалось, что это была даже несколько улучшенная версия. Более полная, что ли? Я таких безупречных линий даже в учебниках по магическому начертанию не видела. Просто совершенная работа! Идеальная. Не знаю, как еще назвать это невероятное искусство.

Наверное, при жизни Норр и впрямь был очень хорошим колдуном, раз сумел создать такое чудо. Но что самое главное, использованная им техника визуализации оказалась для меня полной неожиданностью. Он не рисовал на полу. Не применял никаких специальных приспособлений или устройств. Ему даже артефакт не понадобился для воспроизведения! Щит просто висел передо мной в воздухе, как самая обычная картина. Причем объемная картина, которую я при желании могла в любой момент повернуть, наклонить, мысленным усилием раздробить на части и внимательно рассмотреть каждый символ и каждую формулу, чтобы получше ее запомнить.

Страх утратить это бесценное знание заставил меня просидеть в полной неподвижности, изучая невидимую для друзей картину, довольно долгое время. Надо же, уже полночь… а я все еще не могла оторваться от щита. И по-прежнему опасалась, что он бесследно исчезнет.

— Я вернусь завтра, — понимающе хмыкнула тень, когда я перевела на нее умоляющий взгляд. — Успокой своих друзей и ложись спать. Как вы говорите, утро вечера мудренее. Никуда эти знания от тебя не денутся.

— А ты покажешь мне его еще разок?

— Покажу. Отдыхай.

Я ненадолго закрыла глаза, а когда снова их открыла, призрака рядом уже не оказалось. И сверкающий всеми цветами радуги чудесный щит тоже исчез, будто его никогда не было.

— Ну наконец-то! — с невыразимым облегчением выдохнула Ланка, когда я вздохнула и потрясла гудящей головой. Саан! Оказывается, сидеть так долго, всматриваясь в магические знаки, очень неполезно для здоровья. Глаза слезились, спина болела. Ох, кажется, мне нужно выпить еще один отвар. — Ну разве так можно? Сидишь тут, словно неживая, таращишься на что-то непонятное и даже на собственное имя не реагируешь!

— Просто это… ну… здорово! Я не ожидала, что Норр такое умеет.

— Что-то важное? — ровно уточнил Ник.

— По-твоему, наша защита и мое новое оружие может быть неважным?

— Понял. Вопросов больше нет. Ты обязательно вернешься к этому, только чуть позже.

— Но Ник…

— А ну стоять! — рявкнул маг, когда я, как сомнамбула, дернулась в сторону двери. А секундой позже на мои плечи легли две теплые ладони, заставив притормозить и задуматься. — Спокойно, Ниэль. Дыши. Все нормально. Нам некуда спешить. Норр обещал тебя научить — значит, научит. Но если ты не выспишься, толку от тебя будет мало. Понимаешь?

Я тяжело вздохнула, но все же позволила себя усадить обратно и даже чужие руки с плеч не скинула, обретя в держащем меня маге неожиданно сильную поддержку. Ланка тоже в стороне не осталась и, забравшись на кровать с ногами, обхватила меня еще и сзади. На случай, если у Ника не хватит сил меня удержать.

Мало-помалу в мозгах у меня все-таки прояснилось, и нестерпимое желание сейчас же опробовать новые знания постепенно сошло на нет. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Заставила себя сидеть смирно. А когда поняла, что наваждение схлынуло, благодарно посмотрела на друзей.

— Тебе надо быть осторожнее, — проворчал маг, убирая руки. — В том числе и с Норром. Знаешь, как смотрится ваше общение со стороны? Я, между прочим, такое уже видел. Как раз перед тем, как Олар сошел с ума. И подозреваю, что в какой-то момент у него тоже открылась способность общаться с тенями. Ну или он думал, что это тени. А может, всего одна тень, только очень могущественная. Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и с ним.

Я заглянула в серьезные глаза мага и кивнула.

— Хорошо. Я постараюсь не перегибать палку.

— Но нам все равно придется за тобой присматривать, — сердито заявила Ланка. — А то вдруг ты опять впадешь в ступор? Да еще в самое неподходящее время?

— Так, ладно. Закончили с разговорами и пошли спать, — встряхнулся вдруг маг, на корню пресекая любые разговоры. — Мы все устали. Тень, занятия, еще пацан этот непонятный…

— Надо будет спросить у Норра, что это за артефакт такой, который прячет живых людей даже от «прозрения», — как по заказу, зевнула я.

— Спроси, — немедленно зевнул и Ник, снова укладываясь на пол. — Спокойной ночи, барашек.

— Чтоб тебе до утра кошмары снились, — с чувством отозвалась из-за моей спины Ланка. — До тех пор, пока ты не научишься произносить мое имя правильно!

Маг на это только улыбнулся и, закинув руки за голову, демонстративно закрыл глаза. Ланка с ворчанием вернулась на свою постель, по пути пытаясь решить непростую дилемму, как ей раздеться, чтобы маг ни увидел ничего лишнего. В конце концов она просто заползла под одеяло и уже там принялась стягивать с себя рубашку. Ну а я…

Я, зевнув во второй раз и немедленно получив со стороны Ника ответку, улеглась прямо на покрывало. И уже перед тем, как провалиться в глубокий сон, поймала себя на мысли, что не отказалась бы перебраться поближе к магу. Более того, откуда-то знала, что Ник тоже будет не против, но при этом никто из нас не озвучит подобное предложение вслух. Более того, со стороны это выглядело бы не слишком прилично. Тогда как мне понадобится еще какое-то время, чтобы осознать, принять и смириться с новыми потребностями. Как минимум до тех пор, пока они не перестанут смущать нас всех.

Поутру я, как водится, проснулась сама. Одна. И снова — на полу, под своим собственным одеялом, которое кто-то заботливо набросил мне на плечи. Ланка была тут же. Сидела на краю постели уже одетая и со странным выражением изучала мое помятое лицо, словно за ночь в нем что-то изменилось.