Страница 8 из 22
За время полета Команда многократно обсудила предстоящую вылазку, последний раз сегодня утром, и киборг ни против чего не возражал — слушал и кивал, когда Хэл делал паузы, чтобы удостовериться в его внимании и понимании. И вдруг такой финт процессором! Думал он, видите ли! Тормоз трехсуточный!
— Я считаю, что лучше проникнуть на базу со стороны казармы, через ограду, — невозмутимо продолжал наемник, — а не через центральный вход, как делали предыдущие мародеры. — Натан поморщился: «авантюристы» нравилось ему намного больше. — Да, это дольше и физически сложнее, зато позволит максимально отсрочить реакцию колонии. Судя по тому, что я прочел о земляках…
Молли издала губами протяжный пукающий звук. Надо же,
— Нет, менять план мы не будем, — категорично заявил Хэл, пока Молли не сформулировала это куда забористее. — Опыт других… команд показал, что он рабочий, и экспериментировать слишком рискованно.
Киборг даже не попытался довести мысль до конца, заспорить или хотя бы пожать плечами — просто развернулся и ушел, что взбесило Команду сильнее всего. Ни с того ни с сего взбаламутил их и слинял, будто он тут ни при чем!
В каюте заиграла музыка. Как нарочно — одна из любимых песен Хэла, рок-композиция «Чужак»:
Напевать ее в душе, воображая героем-одиночкой
— Самовлюбленный придурок! — уверенно поставила диагноз Молли.
— Просто киборг, — через силу возразила Иветта. — Ты же сама говорила: они все такие.
— Ох, чую, хлебнем мы с ним дерьма! — сокрушенно покачал головой Натан. — Что-то мне уже как-то боязно поворачиваться к нему спиной…
— И не надо, — заверил друга Хэл. — Пошлем кибера вперед, чтобы зачищал нам дорогу. Военные их для того и использовали.
— А если он снова взбрыкнет?
— Да ладно, ребята, он всего лишь высказал свое мнение. — Иветта снова заставила себя вступиться за наемника. — И не стал на нем настаивать.
— А ты, что ли, с ним согласна?! — возмущенно насела на нее Молли.
— Конечно же нет, — поспешно возразила Иветта. — Но, может, он просто не умеет общаться с людьми. Ксеносы тоже иногда такое ляпнут — хоть стой, хоть падай.
— Так пусть учится, не нам же под него прогибаться! — уже спокойнее проворчала Молли. — Да что он вообще понимает в земляках?! Они же вибрацию чуют, пока мы по ограде лезть будем, внизу вся колония соберется!
Друзья минут десять пообсуждали предложенный киборгом вариант, находя в нем все новые и новые недочеты, пока не разнесли его в пух и прах. Вот на фига лезть в то, в чем не разбираешься?! Только на посмешище себя выставишь!
— М-да, — наконец почти с сочувствием сказал Натан, — теперь ясно, почему киберы на Шебе пачками дохли! Помните, как мы в миротворце сразу три черепушки с процессорами нашли?
Иветта неосознанно поднесла руки ко рту и подышала на них теплом, как в ту зябкую летнюю ночь, когда четыре подростка не успели выплутать из леса до темноты и заночевали в древесном шатре. Останки киборгов выглядели жутковато: сплющенные комбезы, начиненные серебристой, сыплющейся из рукавов и штанин пылью — микроимплантатами, оставшимися от истлевших тел. Черепа в шлемах почему-то сохранились намного лучше, издевательски скалились сквозь прозрачные щитки, и Иветта, не выдержав, повернула их «лицами» вниз.
Поутру Молли хозяйственно вытряхнула комбезы и забрала с собой. Толкнула потом кому-то, честно поделилась выручкой с друзьями, и Иветта все отдала родителям, себе даже на шоколадку не оставила. Вроде легальный заработок, тогда многие собирали по лесам «эхо войны», но девушке потом долго казалось, будто у нее на зубах что-то похрустывает.
Разговор свернул на совместные воспоминания, и через час компания начала расползаться по каютам.
В кокпите остался только Хэл. Вместе с друзьями ушла его и уверенность в своей правоте, сменившись гаденьким ощущением, что ребята поддержали его из солидарности и назло киборгу, а не объективно.
Хэл смахнул со стола крошки и включил голографический проектор, хотя уже наизусть знал эти картинки и ролики — как добытые в инфранете (на форумах адреналинщиков можно найти схему любой заброшки), так и собственные (прежде чем решиться на рейд, друзья полетали над базой, хорошенько ее рассмотрели и засняли, насколько позволили джунгли).
Земляки завелись на базе пять лет назад. Маточник у них находился под пищеблоком, хотя никакой пищи там давным-давно не осталось. Зато он заглубленный, темный и холодный, земляки это любят и частенько обживают природные пещеры, заброшенные шахты и подвалы. Хэл запустил видео с дрона, цветное, но по факту черно-белое: блестящие от конденсата стены, усаженные разнокалиберными серо-полосатыми «ракушками». Матки как таковой у земляков не было, дать потомство могла любая особь, и ее размер зависел только от возраста.
Изображение кувыркнулось и исчезло — на дрон кто-то напал, привлеченный то ли светом прожектора, то ли движением воздуха. Земляки не могли прыгать, но в их колониях часто жили другие хищники, как симбионты, так и паразиты. Хэл о них тоже много прочел, на тех же форумах. Соваться в пчелиное гнездо охотников мало, однако все-таки находятся, медок-то вкусный! Последний адреналинщик заходил на базу одиннадцать месяцев назад и успешно вышел, хотя, по его утверждению, «на пределе, этого дерьма там выше крыши расплодилось».