Святая мечей. Винтерлид

– Понимаете, это очень деликатный вопрос, – глаза Мэтьюза бегали из стороны в сторону, отчего у Кары скрипнули зубы и сжались кулаки. Мужчина невольно отступил, поднимая вверх раскрытые ладони. – Так получилось, что Виктор Намбэ, тот самый маг, в общем ему помогли выбраться и он сбежал из города. Пару дней назад. Мы надеялись его найти, поэтому сразу и не докладывали вам. Куда он мог убежать в лесах, правда?

Кулак врезался в живот Мэтьюзу поднимая того к потолку. Спина капитана ударилась о железную поверхность, а принцесса перехватила его за камзол и треснула об землю.

– Идиот! – Кара пнула капитана ногой, откидывая в стену. – Ты не подумал доложить, что один из сильнейших магов этого гребаного мира сбежал?

Анфаллен вылетел из ножен и гордо устроился в ладони хозяйки. Кара шагнула вперед, занося меч за спину, но на ее пути возник генерал Калипсо: мужчине явно было страшно, он не был настолько искусен в бою, как дочь Императора, но за его плечами было кое-что поважнее боевой силы.

– Я не позволю вам допустить эту ошибку, Кара Айзеркил I, – мягко произнес он, касаясь плеча девушки. Она сверлила его глазами, но с места не двигалась. – На войне мы не убиваем своих солдат, принцесса, – Калипсо склонил голову и тихо прошептал эти слова.

– Я жду полный отчет через час, – рыкнула Кара, согласно кивая и убирая меч. Мэтьюз даже не мог подняться, ему пришлось на четвереньках семенить к выходу, бормоча хвалебные высказывания и благодаря Кару за доброту.

– Что это было? – спросил Молиген, наливая вино в стакан. От приветливого звука густой жидкости все немного успокоились. Кара одними губами прошептала «Спасибо», прежде чем отвернуться от Калипсо. Мудрый генерал услужливо кивнул в ответ.

– Виктор Намбэ был здесь, – проговорила Кара, мгновенно понимая, что именно произошло с исчезнувшими мечниками. – Он уничтожил конницу и помог мастерам меча бежать. Мы не были готовы к столкновению с магом.

– Но, мы победили? – осторожно спросил Весканья.

– Мы захватили город, да, – недвусмысленно ответила Кара. – Но основные силы успели скрыться в лесах на севере. Они оставили мага и двух мастеров мечей, да еще и горстку солдат защищать ворота. Те смогли выиграть достаточно времени для отступления.

– А потом маг забрал с собой Мастеров, оставляя простых солдат валятся в земле? – подытожил Калипсо.

– Все верно, – кивнула Кара. Ее план рухнул, лучше рассказать генералам все как есть, чем пытаться играть непонятную партию. Им необходимо нейтрализовать мага и этих мечников.

– Они опасны? – Весканья задумался, глядя на карту, прибитую к свинцовому столу.

– Их сила поразительна, не думаю, что в Империи найдется убийца, способный сразиться с Мастером Меча один на один.

– Они не простые Мастера, – Мелло, один из приближенных убийц Кары шагнул из теней. Он, так же, как и Спайк, заработал право встревать в беседу принцессы и генералов. – Эти двое – часть тех самых Лиловых Небес.

– Которые раскрыли Врата? – Мелло кивнул в ответ на вопрос Молигена. Старик покачал головой и пригубил вина.

– Их осталось не так много, верно? – задумалась Кара, вспоминая все доклады, что читала еще до высадки на континент.

– Точно не известно, но около пяти человек, – ответил Мелло.

– Ты уверен, что эти двое именно мечники Лиловых Небес?

– На Перфруне не так много мечников, что сражаются двумя клинками, используя Путь Огня и Ветра одновременно. И уж тем более – женщин людей. По нашим данным она такая одна – та, которую зовут Марина Щербинина. Ну и второй – таких силачей тоже не очень много. Я думаю это Волген, тот что перевязывает свой клинок розовой лентой, – отчеканил Мелло.

Марина Щербинина. Кара несколько раз провернула в голове это имя, запоминая его. В отчетах было сказано, что о ней почти ничего не известно, но при этом она – центральный участник битвы за Врата Греха. Эта девушка смогла остановить ее сдвоенную атаку – то, что не случалось ранее никогда. Похоже, отец был прав, Перфрун либо станет триумфом для Кары Айзеркил I, либо местом, где она найдет слишком достойного врага.

– Я хочу собрать особый отряд, – прервала задумчивое молчание Кара. – Достойнейших из воинов, у которых будет только одна задача: найти и уничтожить остатки Лиловых Небес.

– А что если они не справятся? Мы просто выбросим лучших воинов? – заворчал Весканья.

– Справятся, – уверенно проговорила Кара, оборачиваясь к генералам. – Они справятся. С моей помощью, – глаза наследницы Империи сверкнули смертельным холодом и генералы поняли, что никакие доводы не смогут переубедить Принцессу Льда.

***

– Ты вернулась, – Марина стояла у небольшого озера и смотрела на Ин'Фрит, прислонившуюся к дереву. Демонесса с трудом могла устоять на ногах, девушка видела магму, вытекающую из расколов черной брони. Ее давняя подруга выглядела не лучшим образом, но все же была жива.

Марина еще раз взмахнула правой рукой: это было так странно – снова вернуть себе часть собственного тела. Каждое движение отражалось острой болью и создавалось впечатление, что вся конечность, от плеча до кончика пальцев, объята пламенем. Но это все отходило на второй план, вытесняемое эйфорией от возвращения подруги. Как будто все это время Марина спала так крепко, что отлежала себе правую руку, а кровь все никак не хотела возвращаться обратно, лишая движения. Сейчас это легкое покалывание, жар и боль были не более чем подтверждением того, что девушка снова была жива. Тяжело было объяснить словами, но Марина не чувствовала себя «полной», «единой» без Ин'Фрит. Демонесса нужна была ей, во время их бесконечных битв они породнились, стали едиными частями чего-то большего: мечницы Лиловых Небес по имени Марина Щербинина.

Демонесса энтузиазм Марины не особо разделяла. Она с грустью смотрела на изорванное тело и покачивалась, не находя внутри силы даже на простейшие ответы. Мечница из другого мира подошла ближе и схватила подругу за плечи. Встряхнула, чуть сильнее, чем намеревалась и встретила обиженный, укоризненный взгляд.

– Вот так-то лучше, – рассмеялась Марина, отпуская демонессу. – Я всегда верила, что ты вернешься, знала это. Но тебя неплохо потрепало, не так ли?

– Да нет, я в полном порядке, – с болью проговорила Ин'Фрит, из ее рта тут же вытекла магма, а демонесса улыбнулась, демонстрируя насколько она «впорядке».

– Но ты ведь восстановишься? – голос Марины неожиданно вздрогнул.

– Со временем, – прошептала Ин'Фрит, бессильно опускаясь на землю: стоять было слишком тяжело. – Но мне потребуется намного больше времени. Если можно, постарайся больше не сражаться с такими врагами, – демонесса говорила о Принцессе Льда и Марина уверенно кивнула.

– Что мне сказать Виктору? – маг был проблемой. Он видел Ин'Фрит или, может быть, просто догадывался о ее существовании.

– Да ничего, – пожала плечами Ин'Фрит, закрывая глаза. – Он уже знает, сам догадался. Я чувствую в нем странную силу и опасность. Будь осторожна, то, что он знает о нас – плохо, но еще не конец света. Не думаю, что сейчас он станет предпринимать хоть какие-то действия.

– Я могу как-то помочь тебе? – Марина подошла и села рядом.

– Отдать мне полностью свое тело? – улыбнулась Ин'Фрит, все еще не открывая глаз. Она знала, что в эту секунду Марина усиленно замотала головой, даже не думая допускать такую возможность. Впрочем, демонесса уже не была уверена, что это вообще сработает. – Тогда просто постарайся не слишком часто использовать мои силы.

– Я почти полгода вообще без них справлялась, если что, – хохотнула Марина.

– Легко не пользоваться тем, чего не имеешь, – расфилософствовалась Ин'Фрит. – И гораздо тяжелее удержаться от тех возможностей, что у тебя в руках.

– Я не собираюсь умирать, Ин'Фрит, – серьезно проговорила Марина, словно пытаясь саму себя убедить в весе этих неожиданных слов. – Мы еще покажем этому миру, чего стоим.