Друзья

– Это великий Угод? – шёпотом спросил кто-то из ханов. – По-моему, непохож.

– А так похож?! – взревел бог, став в три раза выше. – Я не собираюсь вас уговаривать, но хочу, чтобы знали. Отказ от союза с королевствами равносилен для вас смерти. Если люди проиграют, вас вырежут сорголы, а если победят, пролив при этом реки чужой и своей крови, они не простят вам предательства. Все те, кто уклонится от общей борьбы, будут безжалостно уничтожены вместе с родственниками! Идите и скажите об этом своим воинам. Может, мои слова немного умерят их ярость!

Глава 17

Выехать удалось только к вечеру. Сначала были разборки отца с дочерью, а когда закончились обвинения, оправдания, объятия и слёзы, Вела заявила, что им нужна ещё одна карета.

– Это прекрасно, что вы едете с нами и готовы проделать путь до побережья верхом, – сказала она Барку. – Летом я не сказала бы ни слова против, но не сейчас! Уже начались дожди, и они с каждым днём будут всё сильнее! Охранникам придётся мокнуть, но вам это ни к чему. Если не получится быстро купить карету, её нужно нанять.

За каретой послали Зорина, а сами продолжили сборы. Когда слуга вернулся с нанятым экипажем и в него начали грузить багаж, возле дома остановилась карета, из которой вышел высокий мужчина в поношенном дорожном костюме.

– Герцог! – удивлённо воскликнул он, увидев Даргуса. – Это ваш дом?

– Граф! – в свою очередь удивился тот. – Я думал, что вы погибли. Моя дочь спасалась вместе с вашей женой, и графиня рассказала, что вы ушли с армией и не вернулись.

– Как видите, вернулся. Так чей это дом? Мне сказали, что здесь можно найти барона Варга.

– Пока ещё можно, – кивнул герцог, – но он сейчас уедет. Барон женат на моей дочери, поэтому временно этот дом переходит в моё пользование.

– Мне нужно с ним объясниться, – сказал Ольгер. – Познакомьте нас.

– Дарк, подойдите сюда! – крикнул Лар. – К вам приехали.

На его крик подошли собравшиеся возле дома мужчины.

– Кого я вижу! – воскликнул Барк. – Граф Сарк!

– Приветствую вас, Дан, и вас, господа, – поздоровался Ольгер. – Скажите, кто из вас барон Варг?

– Это я, – отозвался Дарк. – Чем могу быть полезным?

– Хотел поблагодарить за то, что вы так потратились на мою жену, – усмехнулся граф. – Она хоть отработала в постели?

– Ищите ссоры? – спокойно спросил юноша. – Если так, то зря: я не буду с вами драться. Это не трусость, как вы только что подумали. Видите ли, меня избрали боги и дали не только свои возможности в магии, но и в искусстве боя. Я могу не напрягаясь убить десяток таких, как вы. И у меня не получится сражаться, не используя новые возможности. Это будет не дуэль, а убийство.

– Интересно, чем вы так приглянулись богам? – спросил Ольгер. – Я даже в хрониках не читал, чтобы они столько всего давали человеку!

– Это связано с грядущей войной с сорголами, – ответил Дарк. – Больше я ничего не скажу. Вам это не нужно, а мне недосуг.

– Какие сорголы? – не понял граф. – В первый раз о них слышу.

– Давайте я вам объясню, – вызвался Барк. – Видимо, вы только что приехали в столицу, потому что здесь все только о них и говорят.

Они отошли в сторону, и барон быстро рассказал Ольгеру всё, что ему было известно о грядущем вторжении.

– Это так важно, что я решил их сопровождать, – закончил он свой рассказ. – Вряд ли получится вернуться, но хоть умру с пользой.

– Я хочу ехать с вами! – неожиданно заявил граф. – Я сильный боец, и у меня здесь три дружинника. Они уже должны были купить лошадей.

–Договаривайтесь с бароном, – сказал Барк, показав рукой на Варга. – Он здесь самый главный.

Дарк не стал возражать, но увеличение численности отряда привело к задержке. Граф уехал за дружинниками и вернулся только через три свечи. Он сел в карету к барону Барку и жрецу, а трое конных дружинников присоединились к Валю с Гертом. Отец с сыном, тоже верхом, отправились в дорогу, а остальные охранники остались в доме. Чтобы не обременять себя, не брали лишних лошадей. Путь к побережью проходил через пять городов, и в них нетрудно было купить то, что могло понадобиться в дороге.

Перед тем как уехать, попрощались с герцогом. После прощания Вела села в карету вся в слезах.

– Успокоить магией? – предложил Дарк. – Нет? Ну и зря! Учти, что в дороге мы будем тренироваться в магии. Может, пересядешь в другую карету? Там будет не так скучно.

– Если захочу, пересяду! – всхлипнув, ответила девушка. – Занимайтесь своей магией. Когда будет первый город?

– Завтра в полдень, – ответил Борис. – Не терпится затащить его в храм?

– Не собираюсь я его тащить. Сам, как положено, отнесёт меня на руках. Хочу купить книги, чтобы было хоть какое-то занятие. Собирались в спешке, и я о них не подумала. Ночевать будем в трактире?

– В трактире, – ответил Дарк. – Я говорил с управляющем и узнал, что их много возле столицы. Иначе мы не выехали бы так поздно.

Они пропустили два трактира и вселились в третий почти в полной темноте. Охранникам повезло, и первые капли дождя упали, когда при свете фонарей переносили багаж, а шум ливня слушали уже в своих комнатах. Их взяли даже для кучеров и охраны, чтобы слуги хорошо отдохнули.

– У нас уже есть кавалер Даром из Доршага, – просмотрев бумаги, сказал чиновник королевской канцелярии. – Его зовут Борисом.

– Это мой брат... – растерянно отозвался Тит. – Я могу узнать, где он живёт?

– Он вместе с бароном Варгом купил дом на улице Хромого Генерала. Записать полный адрес?

– Можете продиктовать, я запомню, – ответил Тит, выслушал чиновника и спросил: – Его благородство является препятствием для моего?

– Ну что вы, конечно, нет. Платите пятьсот монет, и я оформлю прямо сейчас!

– Его нашли, – сказал канцлер.

– И где же наш главнокомандующий? – с иронией спросил Август. – Говорите, граф, не ждите моих вопросов.

Они беседовали не в кабинете, а в одной из комнат, которыми Горд Марей пользовался в королевском дворце.

– Очень пикантная история, которая, несомненно, наделает много шума, – улыбнулся канцлер. – Дочь герцога влюбилась в барона Варга...

– Что ещё за барон? – спросил Август. – Не слышал о таком. Это наш или из Доршага?

– Если правда то, что мне удалось узнать, мы ещё много о нём услышим. Он из Доршага, но там не было такого баронского рода.

– Самозванец?

– Скорее, ловкий молодой человек. Предъявил в нашей канцелярии грамоту, заверенную королевским наместником Багора о возведении в баронское достоинство за некую услугу трону. Наверное, во время бегства купил титул у графа Лерка. Сам граф в Орте не появлялся. Происхождения, несомненно, благородного, потому что граф не продал бы такую грамоту простаку.

– И чем он ещё интересен?

– Он очень сильный маг и избран богами. То же можно сказать и о его друге – кавалере Борисе Дароме.

– Так почему они не у нас?

– Я получил сведения только сегодня, а когда за ними послал, узнал, что оба отправились куда-то на побережье. Об этом сказал живущий в их доме герцог Лар Даргус. Его дочь плюнула на потерю герцогского титула и уехала с любимым. Отец не остановил, поэтому я думаю, что они поженятся в дороге. Появление такой пары в столичном храме вызвало бы большой шум. Видимо, было что-то ещё, но об этом завтра узнаем у герцога.

– Со дня на день приедет посол Марка Тибора, – сказал Август. – Нам предложат половину Доршага, и это предложение нужно принять. Подумай над тем, кого туда пошлём. Надо узнать, кто из приехавших в Лебарию баронов и графов бежал из отошедших к нам земель, и вернуть, предварительно приняв клятву. Учитывая угрозу войны с сорголами, это должно быть сделано очень быстро! Что у нас с мальчишками?

– Этим больше занимается ваш главный маг, – ответил канцлер. – Я знаю, что в столице ловят беспризорников, а потом с ними работают маги. Даос недоволен такой медленной работой, но быстрее не получается. Во все города отправили такой же приказ, но пока дойдут бумаги и раскачаются наместники... Гарху было проще, а мы не можем отнимать детей у родителей. Соберём, но на это понадобится время.