Друзья

Гарх был слабым магом и редко пользовался своим даром. Зачем это делать, если рядом много сильных и готовых услужить? И предчувствия его не мучили... до сегодняшнего дня. С утра в нём проснулись неуверенность и чувство страха, которые усиливались, побуждая к действию. Он сделал всё, что мог. Во дворце усилили караулы, в которых, помимо бойцов королевской дружины, были включены маги. Его личные покои охраняли самые преданные из них. Король хотел вызвать своего личного мага, но передумал. С недавних пор поведение Марка Тибора стало казаться подозрительным. Он по-прежнему был почтителен и спешил выполнить его приказы, но что-то изменилось. Король не мог разобраться в своих ощущениях, но решил, что мага пора менять. Это не было сделано, потому что пока не нашли замены.

Гарх сидел в кабинете, бездумно перебирал лежавшие на столе бумаги, и не мог заставить себя заняться делами. Под рукой лежал готовый к бою арбалет с отравленным болтом, возле стола сидели два огромных, натасканных на людей пса, а во дворце было в три раза больше охраны, чем обычно, но тревога не отпускала.

Внезапно без стука открылась дверь, но никто не вошёл. Король видел, как один из дружинников поспешил её закрыть.

– Если бы ты знал, как давно я мечтал тебя убить! – сказал возникший возле стола королевский маг. – Страшно? Ничего, всё равно когда-нибудь пришлось бы умереть.

Гарх попытался схватить арбалет, но не смог даже шевельнуться. Собаки почему-то не реагировали на Тибора, как и стоявшие в дверях маги. Марк не стал проливать кровь, он просто приказал королю перестать дышать. Маг мог сделать это и из своего дворца, но нужно было не только убить, но и перехватить власть, причём сделать это без резни и больших потрясений. И ещё ему доставил удовольствие страх в глазах того, кто заставлял выполнять свои прихоти долгих сорок лет.

Глава 15

– Сегодня уже второй день, – напомнил Борис. – Завтра Вела скажет своё решение. Ты готов его принять?

Они только что поужинали и, как обычно перед вечерними занятиями магией, отдыхали в гостиной.

– Она права, – ответил Дарк. – У меня нет времени искать любовь и уже, наверное, не будет. Вряд ли мы с тобой заживёмся, а мне хочется оставить после себя не только хвалы в летописях, но и детей. Я последний в роду Варгов, и если их не будет, род пресечётся. Я не люблю Велу, но любит она. Предлагаешь оттолкнуть отказом?

– Вам нужно заниматься делом, а не бабами! – сердито сказал возникший на соседнем диване мужчина. В нём не было ничего примечательного, только магическое зрение показывало вместо человеческой ауры такое же чёрное пятно, как и в случае с Гертой.

– Кто вы? – спросил Дарк, не спеша кланяться. Он сразу убрал заклинанием для себя и друга не только страх перед богами, но и почтительность.

– Обнаглели, – сделал вывод бог. – Стоило получить силу... Ладно, можете звать меня Колем.

Юноши встали и низко поклонились богу интриг и предательств. Ему же молились воры всех мастей и душегубы.

– Это другое дело, – довольно сказал Коль. – Сядьте и слушайте! Мы работаем со многими магами, но вы получили больше других. Герта не объяснила, из-за чего вам такая честь, скажу я. В вас столько сил, что можете не только управлять людьми, но и сотнями жечь их огнём! Но ваших врагов будет в тысячи раз больше, а силу повторно не получите, поэтому нужно тратить разумно. Чтобы сжечь человека, её потребуется столько же, сколько и для убийства тысячи остановкой сердца! Но наша магия направлена на людей, и неизвестно, как она будет действовать на сорголов. Может, вы точно так же остановите им сердца или убьёте удушьем, но есть опасение, что они не заметят этой магии. Понятно, о чём я говорю? Её надо опробовать, но мы не можем привести сюда ваших врагов или доставить вас на соседний материк. Это вызовет гнев Хранителя, и нам придётся покинуть его мир. Так что вам нужно действовать самим.

– И далеко этот материк? – спросил Дарк.

– Поедете на юг, в портовый город Хурдал. Это примерно двести лиг от столицы. Возьмите эту коробочку. Как бы вы её ни поворачивали, остриё стрелки будет смотреть на север. Совместите его с белой точкой, а направление, в котором нужно плыть, отмечено красной. До соседнего материка три тысячи лиг. Если подчинить духа воздуха, можно доплыть за пять дней.

– Нам не давали заклинания подчинения духов стихий, – возразил Дарк.

– Коробочка может пропасть, – добавил осмелевший Борис. – Дайте ещё одну. – И нужно оплатить расходы...

– Компас дам, – недовольно сказал бог, – золотом могу завалить, а заклинание подчинения ищите сами! Его передача людям будет нарушением договора с Хранителем. Ваши маги уже не один раз подчиняли духов стихий и делали это сами, без нашей помощи. Не получится с духами, поплывёте без их помощи. Если погибните, найдём других помощников.

– Хоть подскажите, где искать! – рассердился Дарк. – Или и это нарушит ваш договор?

– Лет двести назад где-то на побережье, неподалёку от нужного вам Хурдала, жил маг Ольг Сатский. Он как-то подчинял духов воздуха и использовал не наше заклинание. Это всё, что мне известно. Поищите его потомков, может, что и найдёте.

– С нами поедет девушка. Можете сделать её магом?

– Мы не можем делать людей магами: это запрещено Хранителем. Можно лишь увеличить силы или сделать очень сильным бойцом. После этого ваша девица, не вспотев, прикончит пять мастеров меча. Только я не собираюсь сам этим заниматься. Запоминайте заклинание.

– А она не потеряет своей привлекательности? – с опаской спросил Дарк. – Для такой силы нужна гора мышц.

– Мышцы увеличатся, но немного, и это только добавит ей красоты, – ухмыльнулся Коль. – Учтите, что мы ни с кем так не носились, как с вами. Если позволите себя убить и не выполнить задание, вас накажут и в мире мёртвых! И судьба твоей девушки теперь связана с вашими, так что пострадает и она. Если сделаете всё, чего от вас ждут, получите награду и долгую жизнь.

Бог исчез, а на пол гостиной с грохотом обрушились кошели с золотом. Когда их разбирали, нашли ещё одну коробочку, которую Коль назвал компасом.

– Золота у нас с тобой теперь в десять раз больше, чем было, – невесело сказал Борис, – и даже обещали долгую жизнь. Осталось только победить.

– Если не будет победы, не будет и жизни, – отозвался Дарк. – Я думаю, что нам не стоит задерживаться в Орте. Избавимся от лишнего золота, и нужно ехать к Бартокам. Веле придётся решать сегодня.

– Что собираетесь делать? – спросил Шаль, когда проехали пост стражи и очутились в столице.

– У нас нет золота, чтобы платить за постой, – ответил Даргус, – но наверняка в Орте много дворян из Доршага, у которых можно его занять. И мне нужно найти дочь. После этого мы вернём вам лошадей, скажите только куда.

– Кони ваши, – сказал кавалер, – а насчёт золота... Давайте я провожу в коллегию, которая по приказу короля помогает вашим дворянам. Вам дадут золото, и его не надо брать в долг. К тому же там собирают сведения обо всех дворянах и могут знать и о герцогине.

– Едем! – заторопился Лар. – Это благородно с вашей стороны, Шаль!

– Не спешите, – удержал его кавалер. – По улицам столицы не ездят галопом. Исключение делается только для королевских курьеров.

Ехали немногим больше свечи и остановились на площади перед большим трёхэтажным зданием. Даргус уже посещал Орт, поэтому для него не было ничего нового в видах столицы Лебарии. Лошадей оставили сопровождавшим их солдатам, а сами прошли через небольшой портик с четырьмя колоннами и охраняемые стражей двери и по парадной лестнице поднялись на третий этаж.

– Приём должен вести граф Монк, – просвещал Шаль доршагцев, пока шли по коридору к нужной двери. – Конечно, он не сидит здесь весь день, но всегда оставляет кого-нибудь вместо себя. Эти господа со мной!