Друзья

Изо рта вынули кляп и капитан мучительно застонал.

– Ториец? – спросил командир.

– Спрашивайте сами, – ответил тот же голос, который говорил об убийстве дружинника. – Даже если горожанин, должен хоть что-то знать. Деревень поблизости нет, да и не похож он на крестьян: не та одёжа.

– Ты кто? – обратился командир к Мару. – Отвечай и не лги: я почувствую ложь!

– Я капитан дружины графов Сарк кавалер Мар Парт, – с трудом ответил тот. – Может, скажете, кто вы такие и по какой причине на нас напали?

– Развяжите его и окажите помощь! – приказал командир и добавил для Мара: – Я граф Сарож. Мы находимся на занятой армией Торы территории Доршага и вынуждены соблюдать меры предосторожности. С вами немного перестарались, но я не собираюсь оправдываться. Если идёте в наше королевство, вам помогут. Что-нибудь знаете о торийцах?

– Я был вынужден скрываться, поэтому знаю только то, что слышал от других. Но у меня две раны, да ещё вы добавили, поэтому трудно говорить.

– Вас уже развязали, а сейчас подлечит наш маг. Отдыхайте, поговорим утром.

– Будьте осторожней, графиня, – посоветовала Вела. – Если вернётся Ольгер, найдётся немало желающих рассказать ему о ваших амурах. Я думаю, что он не узнает о дорожных развлечениях с Дарком, но вы и здесь ведёте себя не слишком скромно!

– А что делать? – беспомощно отозвалась Оля. – Ну не могу я без мужчин и уже не верю в возвращение мужа. Вы, герцогиня, ещё девственны, поэтому вам меня не понять!

Женщины сидели в комнате, которая была обставлена как гостиная. В большом доме графов Барток не было положенной им по статусу роскоши, скорее, такая обстановка могла быть у купцов, но каждой из дам выделили по две просторные комнаты и приставили служанок. Они пока отдыхали после дороги и занимались своим гардеробом, а графиня Сарк ещё и флиртовала с молодым дружинником кавалером Роже. До постели пока не дошло, но юноша отвечал на её страсть взаимностью, поэтому ждать оставалось недолго.

– Дело ваше, я только хотела предостеречь от неприятностей.

Вела вышла из комнаты графини и открыла дверь в свою.

«Стерва! – подумала девушка. – Если бы не она, Дарк был бы моим! Ей безразлично, для кого раздвигать ноги, а что теперь делать мне? Уже весь Орт знает, что прибыла дочь герцога Даргуса. Как теперь любить Дарка? Наплевать на приличия? Я готова, но что скажет отец? В отличие от Оли, я верю в его возвращение. Её муж погиб в битве, а мой отец в ней не участвовал. И я не знаю, приедет ли сюда юный барон и ответит ли он на мои чувства!»

Марк Тибор вошёл в спальню и замер. На его кровати, заложив руки за голову, лежал какой-то юнец, одетый как горожанин средней руки. Сила не предупредила королевского мага о постороннем, а магическое зрение показало бесформенное чёрное пятно, от которого исходила такая жуть, что тело сразу же покрылось холодным потом.

Сняв страх заклинанием, маг приблизился к кровати и поклонился.

– Мне будет позволено узнать, кто из богов оказал честь своим посещением?

– Мог бы и узнать, – насмешливо ответил юнец. – Я поменял только одежду. Ты молишься мне, хоть и не очень усердно, поэтому меня и отправили для разговора.

– Я приветствую великого Гордоя! – воскликнул Марк и встал на колени. – Всё, что вы пожелаете, будет исполнено!

– Надеюсь, – не меняя позы, сказал бог. – Иначе ты расстроишь не одного меня, а всех богов Сорта. В скором времени на земли людей придут страшные и безжалостные существа, которым уже давно тесно в их землях. Даже объединившись, вам будет нелегко отбиться, а до такого объединения далеко. И виноват в этом в первую очередь твой король! Его можно заставить действовать вместе с другими владыками, только ни у кого из них не будет к нему доверия, а это опасно! Гарх должен умереть вместе с наследником! На трон взойдёшь ты. Когда будет готова армия мёртвых?

– Мальчишки созреют только через два года...

– Они уже созрели и знают нужные заклинания. Чем ещё нужно помочь?

– Я узнал, что мёртвых нельзя собирать в большом числе. При гибели...

– Ваши неприятности происходят от незнания! – нравоучительно перебил Гордой. – Те заклинания, которые дал я, позволят собрать и использовать в бою хоть стотысячную армию! Но учти, что это дано только для сражения с сорголами! Если используешь мёртвых против других королевств или степи... Продолжать?

– Я не выйду из вашей воли! – покорно обещал маг.

– Действуй! – приказал бог. – Да, ещё одно... Королевский советник должен умереть! Его идеи слишком разрушительны для этого мира.

Глава 13

– Это мой друг, – представил Тагора граф Эбер. – Прошу вас, Монк, оказать ему всяческое содействие!

– Я постараюсь, Дан, – заверил его глава коллегии. – Скажите, граф, что вам нужно? Если деньги...

– Мне нужна служба! – ответил Эмил. – Если она будет, возможно, я обойдусь своим золотом.

– Мы не распределяем должности при королевском дворе, – сказал глава. – Могу предложить службу в армии. В любом случае вам нужно написать прошение королю. Садитесь за вон тот стол и пишите. Ответ будет через два дня. Где вы остановились?

– Вчера купил дом на площади Бешеного Барона, сегодня в него переехали.

Ответив, граф Тагор сел за указанный стол и быстро написал прошение королю Августу. Приложив к нему свой перстень, он отдал бумагу графу Монку. Выходя из коллегии, Эмил едва не столкнулся в дверях с юным бароном Варкусом.

– Граф! – воскликнул Мар. – Хорошо, что мне не пришлось вас искать, чтобы сделать вызов! Так вот, считайте, что вы его получили!

– Я принимаю ваш вызов, – поспешно ответил он. – Давайте выйдем отсюда и обговорим условия.

Эмил не имел ни малейшего желания драться с молодым забиякой, но ему ещё меньше хотелось, чтобы о причине дуэли узнали толпившиеся в приёмной дворяне. Варкус не стал возражать и вслед за графами вышел в коридор. Они отошли к одному из окон и быстро договорились встретиться сегодня на площади Правосудия. Место встречи подсказал граф Эбер.

– У нас все там дерутся. – сказал он дуэлянтам. – Там же казнят преступников. На этой площади всегда присутствуют стражники, которые проследят за тем, чтобы бой вёлся по правилам. Заплатите им пару монет...

Мар коротко кивнул обоим и вернулся в приёмную, а Эмил подозвал дожидавшегося его в коридоре Баруса.

– Гел, вы должны проследить за молодым Варкусом! Будет хорошо, если заодно узнаете, где устроились остальные из той компании. Только действуйте осторожно! Они вас знают, поэтому следите не сами, а кого-нибудь наймите. И учтите, что мне это нужно знать до полудня!

– Кто этот юноша? – спросил граф Эбер, когда кавалер убежал выполнять поручение. – Он был так зол, что даже забыл представиться.

– Сумасброд! – ответил Эмил. – Поругался с отцом, который после этого лишил его баронского титула, а потом сошёлся с компанией моих врагов.

– Тогда зачем с ним драться? Он намного моложе – стоит ли рисковать? Удар кинжалом... Если хотите, я найду исполнителя.

– Спасибо, граф, но я управлюсь своими силами, – поблагодарил Тагор. – Мои враги – бесчестные люди, из-за которых я лишился многих дружинников. Представляете, они подкупили разбойников, чтобы те на меня напали! Драться с такими на дуэли? Слишком много чести!

– Вы правы, мой друг! Давайте я отвезу вас домой, а позже вы кого-нибудь пришлёте рассказать, чем закончилось дело.

Две свечи спустя в новом доме графа Тагора состоялся его разговор с вернувшимся Барусом.

– Варкус встретился с главой коллегии, после чего взял экипаж и уехал на постоялый двор «Королевский», – докладывал кавалер. – Там жили те, кого мы встретили в придорожном трактире, но граф Барток отбыл в купленный сыном дом...

– Он меня не интересует, – оборвал его Эмил. – Рассказывай об остальных.