Жених

– Если отдадим все, то наберём, – вздохнув, ответил Герт. – Только оставьте свои. Позже мы их переделаем, а пока можем обойтись без амулетов. Я правильно понял, что у вас нечего есть? Мы набрали много продовольствия и можем поделиться.

– Хорошо, что вы их спасли, – сказал после ухода Герта Дерг. – Тысячи лет жили вместе, может, и дальше будем жить. Если получится уцелеть, мы пойдём по вашим следам.

– Вы только не слишком там геройствуйте, – проворчал Дорм, – а то пойдёте по нашим следам, а по вашим пойдут перевёртыши. Мы сейчас не в том положении, чтобы драться. Когда будете убивать, снимайте с шей золотые шарики. С их помощью эльфы сильно нам помогли. Оружие перевёртышей лучше не брать. Толку от него мало, а если уколитесь, сами отправитесь на мясо.

– Ты действительно хочешь уйти в мир Игара? – спросила Сони.

– Ты можешь предложить что-нибудь лучше? – спросил жену Март. – Я послал гонцов во все известные города, и никто из них не нашёл ни одного эльфа! Города взяты штурмом или вообще сожжены. Из Вагоса всех увели, а Новый Лардис купцов пуст, хотя король никого из них не забирал. Наверное, эти проныры как-то узнали о даштах и сбежали в леса. Все деревни в округе сожжены, и крестьяне убиты. Кто будет кормить город? Мы купили продовольствие, но потратили на него половину золота. Ну купим его ещё раз, а что потом? Неужели тебе хочется жить впроголодь в этом убогом доме в окружении могильников? Кстати, я узнал, что наши маги ждут вестника короля, чтобы с ним уйти. Если мы решим остаться, они уйдут без нас. Оказывается, твоя Сола работает на короля и рассказала им много такого, что всем не терпится к ней присоединиться. И все подруги Дары тоже у короля, поэтому нам не удержать магов.

– Король лишил Бориса титула, – неуверенно сказала Сони. – Даже в летописях нет записей, чтобы так поступали с великим графом!

– И правильно сделал! – сердито ответил муж. – За его бегство нужно лишать не титула, а головы! Я не ожидал от него такого.

– Мы тоже сбежали из столицы, – возразила графиня.

– У нас не было шансов отбиться, – сказал Март, – и я не собирался погибать и дать погибнуть вам из-за глупости королевы!Мы никого не бросили, когда уходили, даже служанок! Я сначала увёл вас в имение, поэтому на новое место ушли не с пустыми руками и увели с собой крестьян из десятка деревень. Уйти так, как ушёл Борис, с одними воинами и почти без запасов – это глупость! В нашем городе было не много шансов отбиться, но они были, поэтому мы и остались. Лучше погибнуть со своими эльфами, чем жить одним и впасть в дикость.

– Я боюсь короля, – призналась жена. – Говорят, что он не эльф. Если это так, то в его мире тоже живут не эльфы!

– Даже если это так, не вижу поводов для страха, – сказал он. – Разница между нами небольшая, а эльфов там должно быть много. Нас здесь слишком мало, чтобы возродить клан, даже если больше не придут дикари. А ведь они могут и прийти.

– А купцы? – спросила она.

– И с купцами мало, да и где те купцы? Не похоже, что они сюда вернутся. А тебе я советую поговорить с магами. Они многое узнали о мире короля и вряд ли будут от тебя что-то скрывать.

– Игорь Николаевич, у нас получилось! – крикнул ворвавшийся в кабинет Никитин. – В эту область заряд стекает, как в чёрную дыру! Белкина даже испугалась и убежала из лаборатории!

– Сколько времени заряжаете? – спросил вскочивший Игорь. – Десять минут? Немедленно выключайте! Правильно сбежала Валентина! Пока нет нужной стабильности, вы рискуете превратить в тепло всю запасённую энергию, а мне придётся заново строить лабораторию и хоронить то, что от вас останется! Для чего вы примчались? Нельзя было позвонить?

Сергей выбежал в открытую дверь, а он сел обратно в кресло. Этот прорыв был уже третьим. Решить ещё столько же проблем, и можно будет сказать, что цель достигнута.

Зазвонил телефон, и Игорь поднял трубку.

– Игорь Николаевич? – послышался в ней голос Славина. – Мне только что звонил Абитян. Он купил оборудование, но к нам оно попадёт не раньше чем через неделю. Новые станки установили и сейчас тестируем.

– А что можете сказать о соседях? – спросил он директора.

– С ними нужно говорить по конкретным работам, – ответил Олег Николаевич. – Заинтересованность у руководства завода есть, возможности – тоже, так что можем на них рассчитывать.

– Перечислили деньги на наши счета?

– Игнатов всё сделал, – ответил Славин. – Мне час назад звонил Марк Альбертович. Перевели столько, что нам хватит на два года.

– Я сегодня не нужен? – спросил Игорь. – Хочу на весь день уехать из города.

– У меня пока нет вопросов.

Он положил трубку на рычаг, снял с пояса сотовый телефон и позвонил баронессе:

– Лорма, у вас нет желания немного развлечься?

– С вами? – засмеялась она. – Знаете, что я ни в чём не могу вам отказать, и беззастенчиво этим пользуетесь?

– Со мной, но это не то, о чём вы подумали, – тоже засмеялся Игорь. – От вас нужны только транспортные услуги. Слетаем к тёплому морю и немного отдохнём, а я заодно проконтролирую, чем занята жена. В последнее время так устал, что даже не радуют успехи. Можете идти в мою гостиную, а я через десять минут подойду.

Он по телефону предупредил Никитина, чтобы больше не включали установку, и ушёл домой. Сегодня была на удивление тёплая погода, поэтому даже не стал застёгивать пальто. Когда открыл входную дверь, услышал, что в гостиной работает телевизор.

– Пока вас ждала, слушала новости, – сказала поднявшаяся при его появлении эльфийка. – В последнее время только о нас и говорят. Вчера ввели новые санкции. Пока вы нами не поделитесь, их не снимут.

– Неужели так и говорят? – удивился Игорь.

– Не совсем так, но смысл такой, – засмеялась Лорма.

– Никак не могу привыкнуть к красоте ваших женщин, хоть сам на одной из них женат, – сказал он, снимая пальто, – а вы ещё из самых красивых. Стоит вам так засмеяться – и сразу кровь начинает струиться быстрей и не туда, куда надо. Это не магия? Скажите, Лорма, почему никто из наших магов не замужем? Ведь большинству из вас больше ста лет.

– У вас не принято напоминать женщине о возрасте, – грустно улыбнулась эльфийка. – Мы слишком долго живём, чтобы сохранять привязанность, да ещё к нашим мужчинам. В графских или баронских родах маги правят семьёй, поэтому браки им необходимы, но после ста лет у них нет к мужьям никаких чувств, кроме неприязни. Наши мужчины никогда не признают нас равными, даже если вынуждены подчиняться из-за магии. Превосходство у них в крови. Любовь может на время сделать всё это неважным, но когда приедаются её восторги, от прежней близости ничего не остаётся. Здесь тоже есть такие мужчины, но есть и другие, которых можно любить. Я думаю, что многие из моих подруг не устоят перед их обаянием. Даже сильная женщина никогда не откажется от любви, если она искренняя. Мы с вами сегодня куда-нибудь идём или и дальше продолжим разговор о любви? Тогда это нужно делать в спальне.

– Поехали, – сказал он, избавляясь от свитера. – Больше не буду ничего снимать, а то вы неправильно поймёте и начнёте раздеваться сами. На вилле есть всё, чтобы переодеться.

В следующее мгновение оба очутились на песчаном пляже, за которым среди зелени деревьев виднелись дома посёлка.

– Хорошо! – закрыв глаза, сказала Лорма. – Я так и не привыкла к вашему холоду. А здесь ветер пахнет морем совсем так, как в Весте. Смотрите, какой простор!

Голубое море слегка кудрявилось невысокими волнами, по такому же голубому небу плыли редкие облака, а над головой сияло солнце и грело так, что Игорь не выдержал и тут же снял рубашку.

– Хорошо вам, – с завистью сказала Лорма, – я так не могу. Дома всегда купались без одежды, а теперь уже не получается. Вредное влияние вашей цивилизации и присутствие строителей, которые не вынесут мой стриптиз. Побежали быстрее в вашу виллу, пока я не сварилась в этом платье. Переоденемся, а потом всё осмотрим. За то время, пока меня не было, очень много всего построили, а вы не появлялись здесь дольше меня. Я шла в вашу гостиную через этот пляж и успела передать королеве, что вы решили её навестить, так что не получится внезапной проверки.