Жених

– Успокойся, – сказал он тихо плачущей девушке. – Честное слово, я исправлюсь и выполню свои обещания, как только немного раскручусь. Я пойду в Вест, когда дворцы уже будут захвачены, поэтому в них должно быть безопасно. Если хочешь идти со мной, значит, пойдёшь. Если тебя что-нибудь не устраивает, говори сразу, а то ты молчишь, а у меня голова действительно забита заботами об эльфах. Ты не проявляла большого интереса к делам Фёдора, поэтому я решил, что они тебе не очень интересны.

– Как мне могут быть неинтересны дела моего народа? – прекратив всхлипывать, спросила Ларка. – Просто не хотела тебе мешать. Ты сам должен говорить, в чём нужна помощь, а ты в последнее время даже перестал рассказывать, чем вы занимаетесь. Почему пойдём не завтра? У вас не всё готово?

– Готово, – ответил Игорь. – Завтра парни Игнатова смотаются в Нью-Йорк за последней партией денег, и не будет других причин откладывать операцию.

– Скажи, чтобы купили мне бронежилет.

– Мы и так купили их в Америке на крупную сумму, так что не останешься без защиты.

– Дашь автомат?

– Милая, зачем тебе автомат? – удивился Игорь. – Мы вообще не планируем применять их во дворцах. Возьмём автоматы с пулемётами, но только для тех, кто будет пытаться нас оттуда выбить, а захват будем проводить без большого шума. Настоящего бесшумного оружия у нас нет, но есть много пистолетов с глушителями. Купили их вместе с бронежилетами. Дорогое оружие, но стрельба получается тихой. Такой пистолет я тебе привезу. Если хочешь, завтра вместе поедем в посёлок. Заодно подберёшь себе жилет и выучишь с Мартой, как ходить между мирами. Нянька вечно занята, а маги пока свободны. У меня на завтрашний день не запланировано ничего, кроме этой поездки, поэтому можем провести его вдвоём. Поедем в парк? А то уже заканчивается лето, а мы только один раз выбрались в лес.

Следующий день прошёл без сюрпризов. Поездка в посёлок не заняла много времени, а после неё только отдыхали. В Нью-Йорк ушли Андреев с Никитиным, которые действовали по уже отработанной схеме и без происшествий привезли набитый долларами саквояж.

Операция началась в пять утра. Игорь разбудил Ларку в четыре, после чего быстро привели себя в порядок и спустились к поджидавшему их в машине Дмитрию. Транспорта на шоссе было мало, поэтому доехали быстрее обычного. Возле забора стояли автомашины, а в коттеджах было не протолкнуться от уже экипированных боевиков.

– Ждите вызова, – сказал Игорю Игнатов. – Когда закончим, кого-нибудь пришлю. Рона остаётся здесь, она вас отправит.

Игорь с Ларкой надели подготовленные бронежилеты, вооружились и сели возле окна, чтобы никому не мешать. За пять минут до отправки все изготовили оружие к стрельбе.

– Внимание! – крикнул Валерий. – Марта, давай!

Через полминуты исчезли все двадцать бойцов вместе с магом, и в гостиной осталась только чета Скворцовых и Рона. Со второй группой из меньшего коттеджа ушла Ори, а с третьей из квартиры Фёдора – Лорма. Одновременно Дарша отправила ещё десятерых. Сама она с ними не пошла. Ждать вызова пришлось двадцать минут.

– Дворцы захвачены, потерь нет, – сообщил появившейся боец. – Вождя даштов подстрелили, но не сильно. Там пришлось стрелять во всех, кроме женщин, потому что нас никто не испугался. Шума не подняли, и на воротах пока спокойно. Вождь занял королевский дворец, поэтому вам нужно туда. Считывайте образ. Меня отправьте первым.

Он исчез, а через несколько секунд Рона отправила Игоря с женой. Пунктом прибытия была гостиная, которая запомнилась Игорю по двум визитам к королеве. На диване сидел огромный дашт, у которого были забинтованы обе руки. Его охраняли три бойца, одним из которых был Андреев.

– Это их вождь Кард, – сказал он Игорю, показав автоматом на дашта. – Руки пришлось прострелить, иначе мы не взяли бы его живым. В дворцах перебили с сотню мужчин, а женщин заперли в подвалы. Заперли бы и мужчин, но никто из них не стал нас слушать, сразу лезли в драку с оружием или без него. Троих из тех, на ком была богатая одежда, тоже подстрелили и связали, а с остальными не стали возиться. Пулемёты в воротах, но там пока тихо.

– Я король эльфов Игар, – представился Скворцов. – Это моя жена, королева Ларка. Нам не нужны дворцы, причина их захвата – желание с вами поговорить. После этого мы уйдём.

– И вы убили сто даштов только из-за этого? – спросил вождь. – Могли обойтись без крови, вы и так немало её пролили...

– Послушайте, Кард, что я вам скажу! – оборвал его Игорь. – Когда вас хотели уничтожить, я был против бойни и сказал об этом королеве. Все, кто в ней виновен, вами убиты. Более того, вы сумели отомстить, перебив гораздо больше эльфов, чем потеряли своих. Так что забудем о том, что было, и подумаем о том, как нам вместе жить в этом мире. Если ни о чём не договоримся, скоро опять будем убивать друг друга. И учитывая новое оружие эльфов, убивать будут в основном вас.

– Если у вас такое сильное оружие, зачем вам с кем-то договариваться? – насмешливо спросил вождь. – Пришли бы и всех нас убили.

– Возможно, так и придётся сделать, – кивнул Игорь и перешёл на язык даштов: – Вы можете не верить, но мне противны убийства, тем более целого народа. Я не эльф и принадлежу к другому виду разумных. Вы с насмешкой отозвались о нашем оружии... То, которое использовалось против вас, действительно не очень сильное. Применяли потому, что оно производит мало шума, а мы не хотели раньше времени поднимать на ноги всю столицу. Если ваши воины пойдут на штурм дворцов, нам придётся убивать их тысячами и начать с вас, потому что разговаривать будет уже не о чем.

– Похоже, что вы не врёте, – сказал переставший усмехаться вождь. – И что вы хотите нам предложить? Поделить королевство?

– Это было бы неплохо, но не получится, – ответил Игорь. – Я предлагаю вам поделиться трофеями. Вас осталось слишком мало для захваченного.

– Об этом можно поговорить, – согласился Кард. – Что вам нужно?

– В первую очередь оборудование мастерских. Их слишком много, поэтому вы ещё долго не освоите тех, которые мы не тронем.

– Пожалуй, – сказал он. – Что-нибудь ещё?

– Вы захватили мастеров? – спросил Игорь. – Надо быть идиотом, чтобы их уничтожить, а вы умны.

– В сердцах воинов было много горя, – осторожно сказал Кард. – Я хотел это сделать, но ничего не получилось. Только после взятия столицы удалось убедить...

– Сколько? – перебил его Игорь. – Не врите, я сразу почувствую ложь!

– Тысяч десять и в три раза больше их родни. Но мастера нам нужны самим!

– Даём вам год! За это время даже идиота можно научить ремеслу. Скажете, что после этого мы их заберём, и вам подготовят мастеров. Только не вздумайте нарушить слово! Если нам не нравятся убийства, это не значит, что мы к ним не прибегаем. За каждую отобранную жизнь мы возьмём десять!

– Я не решаю такие вопросы один, – ответил вождь, – и теперь моим словам будет мало веры. Меня взяли в плен, а потом отпустили. Кто мешает вам снять с меня амулет и убедить в чём угодно? Многие так и подумают.

– А вы постарайтесь их убедить, – сказал Игорь. – Если не отдадите то, что вам, в общем-то, не нужно, мы придём и возьмём сами, причём с хорошим запасом. Вы вряд ли будете на это спокойно смотреть и постараетесь помешать, поэтому умоетесь кровью. Эльфов спаслось много, подумайте сами, стоит ли возрождать ненависть.

– Я поговорю, но ничего не обещаю, – ответил Кард. – Я даже не уверен в том, что останусь вождём.

– Тогда сделаем так, – решил Игорь. – Я приготовлю конкретные предложения, которые появятся на этом столе. У вас есть кто-нибудь умеющий читать?

– Умели читать эльфы, – ответил Кард. – Магии у нас нет, но можно учиться и без неё, поэтому уже много грамотных.

– Значит, прочитаете и напишите свой ответ! Если ничего не напишете, для меня это тоже будет ответом. Библиотека малого дворца цела?

– Книги никто не трогал. Хотите забрать?

– Это библиотека жены, она её и заберёт. Больше мы ничего у вас не тронем.