Жених

– Это хорошо, – сказал директор. – Денежные клиенты будут полезны. Нужно только проследить, чтобы они не переманивали наши кадры.

– Не думаю, что до этого дойдёт, – возразил Шерстюк. – Предприятие у них небольшое, а для работников строят сразу три дома с магазинами и прочими удобствами. Если не будут экономить на зарплате и дадут жильё, они найдут кадры и без нас. А ссориться с нами не в их интересах.

– А чем они думают заниматься? – спросил Кононенко. – Когда был разговор с Пановым, я почему-то не поинтересовался.

– Понятия не имею, у меня не было разговоров на эту тему. Знаю, что все предприятие – это научно-технический центр и только один цех. Наверное, собираются что-нибудь разрабатывать и организуют мелкосерийное производство своих разработок.

– И для чего вам, ваше величество, знать язык даштов? – спросила Марта. – Мы его знаем только потому, что приходилось учить эльфийскому выловленный молодняк.

– Давайте не будем спорить, – недовольно сказал Игорь. – Этот язык нужно сбросить не только мне, но и всем, кто будет участвовать в операции.

– Надеюсь, что вы пойдёте туда не в первых рядах, – сказала Лорма.

– Я пущу его величество только после захвата дворцов, – успокоил её Игнатов.

Они вчетвером сидели в гостиной большего коттеджа и обсуждали магическую часть операции.

– Мы дадим знание языка, – согласилась Марта. – Что от нас нужно ещё?

– Операция начнётся одновременно по трём объектам, – сказал Игнатов. – Моих людей в них отправите вы. В каждый дворец идут двадцать человек. Ещё десять для захвата трёх ворот отправит Дарша. После захвата дворцов заслон на воротах усилим. Каждую из вас будут охранять три бойца. Просьба выполнять их приказы. Они отвечают за ваши жизни и обеспечат безопасность, если им не мешать.

– Семьдесят бойцов будет мало, – высказалась Лорма. – Может, перебросить туда эльфов из Сартиса?

– Воюют не числом, а умением, – ответил Валерий. – Без нашего оружия и долгой подготовки эльфы будут только мешать. Людей маловато, но должны справиться, особенно если не церемониться с дикарями. Нам сложно набрать много профессионалов. Бойцов было больше, но пришлось делиться с Фёдором. Ему отдали молодых, а самые опытные остались у нас. Давайте решим вопрос, откуда будем отправляться, а то в посёлке уже болтают о нашей активности. Кое-кого обработали, но это не выход. Коттеджи нужно на время оставить в покое, пока сюда не пришли с проверкой. Вы, конечно, заставите проверяющих поверить во что угодно, но как бы это не повлияло на их поведение. Лучше не привлекать к себе внимания.

– Не хочется тянуть всех в лес, – задумался Игорь. – Дарша без проблем отправит своих подопечных из города. Двадцать человек отправим из квартиры Фёдора. Оружие для них можно не везти, его там много. А остальных, видимо, будем ещё раз отправлять отсюда. Когда закончите с деньгами?

– Осталось пять клиентов, – ответил Валерий. – Это двенадцать лимонов. Завтра пошлём двоих и на этом закончим.

– Значит, операцию назначим на послезавтра, – решил Игорь. – Учитывая разницу во времени, нужно уйти рано утром. Лорма, вы уже думали о купцах?

– Нужно отправить кого-нибудь в Новый Лардис, – ответила она. – Мы понятия не имеем о том, что они задумали. И отправлять должны не мы, а Варшог. Вот когда разберёмся в их игре и узнаем, кто организовал нападение, тогда можно будет пускать в ход ваши сюрпризы, и делать это придётся нам. Людей туда посылать нельзя, поэтому Фёдору нужно принять на службу больше эльфов. Обработаем их магией, чтобы гарантировать верность, и можно готовить.

– А если попадутся магам? – спросил Валерий. – Они их не перевербуют?

– В таких случаях ставят блок, – ответила Марта. – Если кто-нибудь попытается вмешаться в работу мозга, получит труп. Так поступают в крайних случаях и всегда с согласия того, кого обрабатывают. Есть верные слуги...

Когда обговорили детали, мужчины вышли из дома к стоявшим на улице машинам. Игнатов уехал на своей, а Игоря отвёз домой Дмитрий – его новый водитель. То ли он был молчуном, то ли считал развязностью разговоры с шефом, но в дороге молчал. Встретившая жена была не в настроении.

– Решили? – спросила Ларка, не скрывая раздражения.

– Что случилось? – спросил Игорь и попытался её обнять.

– Для чего я здесь? – увернувшись от объятий, спросила девушка. – Весь день одна, даже если нахожусь в одной комнате с тобой. У тебя свои дела и мысли, в которые ты меня не пускаешь. Время от времени обещаешь меня развлечь, как будто дело в моей скуке! У меня хватает развлечений, нет только любви! Не считать же любовью то, что ты перед сном поспешно делаешь вместе со мной в кровати! Знаешь, сколько такой любви было у сестры?

– Что ты говоришь? – удивился он. – Я тебя люблю, и ты это знаешь!

– Знать и чувствовать не одно и то же! – возразила она. – Я у тебя единственная и любимая, но не самая важная в жизни. Важнее твоя работа, которая требует тебя всего! Все твои мысли и заботы о деньгах, продуктах, оружие и ещё бог знает о чём! И этому не будет конца. А я сижу в этой квартире и никуда из неё не денусь, поэтому вполне могу подождать! Напомни, когда мы с тобой в последний раз разговаривали о чём-нибудь, кроме твоих дел? Не помнишь? Вот и я не могу этого вспомнить! А эти твои самоубийственные затеи! Рискуешь, не задумываясь о том, что будет со мной, если ты однажды не вернёшься!

– Какой риск? – попробовал возразить Игорь.

– Рвался в закрытые миры? – язвительно спросила жена. – Я тогда чуть не сошла с ума! Не было бы этого подарка, и не нужно было бы строить предприятие! Живёте вы без этих знаний, жили бы и дальше! Ещё неизвестно, что они принесут! А мы с тобой хоть немного пожили бы нормальной жизнью!

– А эльфы? – возразил он.

– Отдал бы Варшогу продовольствие и пусть бы он помогал! И незачем было колотиться из-за тех, кто ушёл! Ушли – и бог с ними! Лучше стало от твоей заботы? Если бы ты не использовал их для своих целей, сейчас были бы живы! И это нас ударили только купцы, которым ты перешёл дорогу! А есть ещё великие графы, которые неизвестно как отреагируют на нас и наши новшества. Как отреагирует Белла, я и так могу сказать.

– И как же?

– С благодарностью примет помощь, а потом выждет удобный момент и ударит в спину! С её точки зрения, я совершила непозволительную вещь – отдала высшую власть мужчине! Ту самую власть, которую такие, как она, с кровью вырвали из рук короля больше двух тысяч лет назад! Такое не прощают, не простит и она. Теперь тебе нужно будет думать о том, как уберечь наши шкуры, а лучше продырявить её! Что скривился? Никогда не читал в книгах, что правители не бывают чистыми и руководствуются другой моралью? Положи на одну чашу весов зажившуюся честолюбивую суку, а на другую – жизни короля и королевы, а потом вспомни, что это ты и я.

– Может, ты подскажешь, чем руководствовались купцы?

– Купцы всегда руководствуются выгодой, – ответила Ларка. – Если они на такое пошли, значит, ты оттоптал им ноги. Ты раздаешь даром товары, за которые они смогли бы закабалить многих эльфов. Отсюда делаем вывод, что этих товаров у них много! Не знаю, как они умудрились их вывезти, но это, в общем, неважно.

– У меня была такая мысль, но я отбросил её именно потому, что непонятно...

– Мы опять скатились к твоей работе! – с горечью сказала Ларка. – Я не могу на тебя сердиться, но из-за этого ещё больней! Вижу, что это не доходит до твоей переделанной головы, поэтому буду менять свою жизнь сама. Первым делом научусь у няньки ходить в свой мир. Сил для отправки людей и товаров у меня нет, но сама с накопителем пройду, да ещё смогу вытащить тебя. Такие знания не будут лишними. И на эту твою операцию пойдём вместе! И попробуй мне возразить! Посмотрю, что сделали с моим дворцом, помогу тебе и заберу дворцовую библиотеку, если она уцелела. Скажи, чтобы мне подобрали бронежилет.

После этих слов она повернулась и ушла в спальню. Вздохнув, Игорь пошёл туда же, сел на кровать и обнял лежавшую на ней жену.