Страница 11 из 12
– Ну и ладно, кому ты нужен? Мы пришли не нанять тебя на работу, а забрать Проклятую землю.
– Что ты имеешь в виду? Нет у меня никакой земли.
– Дай ботинок.
– Не дам.
– На нет и суда нет. – Ди обернулся к Бель:
– Пошли отсюда, раз договориться не удалось, предоставим Каю испробовать другие меры.
Она неохотно кивнула, выходя из комнаты за ним. Последний раз обернувшись, Бель увидела, как Вик приобнял и потряс Джейн, стремясь привести ее в чувство. В эту секунду он показался ей несчастным и одиноким, и жалость вынудила ее сказать об этом Ди:
– Ты не думаешь, что мы могли бы помочь ему?
Он не обернулся:
– Вик сам отказался от нашей помощи, теперь не нам с ним разбираться. – Ди был прав, но Бель надоела такая жизнь, о чем она и сообщила ему:
– Знаешь, что, меня достало, что я не могу никому помочь. Я выхожу из Братства.
Он не ответил ей сразу, и Бель подумала, что не дождется ответа никогда. Однако около двери Ди внезапно прижал ее к стене и прошептал:
– Кай не отпустит тебя.
– Почему?
– Не знаю, но думаю, что мы слишком хороши, чтобы так просто нас потерять.
– Почему нас?
– Потому что если ты уйдешь, уйду и я – сказал он, и ее сердце забилось быстрее. Почему Ди так сказал?
– Как бы то ни было, у меня есть план. Сегодня вечером. Жди. Мы сможем вырваться из Братства без кровопролития и спешного бегства. – Он улыбался, и она хотела сказать ему то, что давно уже следовало:
– Ди, я …
Где-то что-то прогремело, и голос Кая окликнул их.
– Я рад, что ты согласна – он отпустил ее, и вышел за дверь, как ни в чем ни бывало.
Она простояла, безвольно прижавшись к стене несколько секунд, пытаясь умерить бешеное сердцебиение и восстановить дыхание. Он не бросит ее после уходя из Братства. Теперь все решения давались ей легко, мир обрел четкость и смысл. Бель улыбнулась, чтобы никто не смог прочитать ее эмоций, и вышла во двор, где Кай и Ди уже рассматривали карту их дальнейшего продвижения и что-то бурно обсуждали.
***
Вик поднял голову, отошел к двери, выглянул и прислушался. Тишина обезлюдевшей деревни не нарушалась ничем. Ни говора людей, ни ржания лошадей. Ничего. Кажется, незнакомцы уехали. Но что они искали? Зачем убили всех жителей и почему пощадили его? Что они имели в виду под Проклятой землей?
Джейн заворочалась на кровати, куда он ее перенес. Она открыла свои шоколадные глаза, и первое, что увидела, это его. Вик протягивал ей руку:
– Не стоит задерживаться. Пошли.
– Где мы? – Джейн оглядывалась по сторонам с явным недоумением.
– Ты ничего не помнишь?
Она поднялась, подошла к окну и выглянула из него:
– Мы были в заброшенной деревне, потом наступила ночь и этот голос в голове…
– Какой голос?
Джейн замешкалась, не зная, стоит ли ему говорить все.
– Просто… просто голос. А теперь мы здесь. Как много времени прошло?
– Месяц – ответил он после недолгих расчетов. То, что она не помнит целый месяц их почти совместной жизни, оставило у него на душе неприятный осадок. Вик тряхнул головой, избавляясь от лишних мыслей. Не время думать о том, что он жил все это время впустую. Сейчас Джейн с ним, и это главное.
– Что произошло? Почему мои воспоминания обрываются? – он не знал, что сказать ей.
– Я не знаю. Не важно. Давай лучше уйдем отсюда. Я не могу сказать тебе точно, но мне кажется, что в тебя вселялся демон, поэтому ты ничего и не помнишь. Крестьяне, бывшие здесь, изгнали его, но какие-то люди убили их… звучит как бред, правда?
– Это точно – она кивнула, поднимаясь с кровати:
– Говоришь, пора убираться отсюда?
– Да. – Вик схватил Джейн за руку и потащил к выходу из комнаты.
Они выбежали из дома. Оглядевшись по сторонам, он решил, что лучше им направиться на запад, по дороге, идущей вдоль леса.
Деревья шелестели от порывов ветра, Джейн ежилась от вечерней прохлады. Он продолжал тащить ее за собой, хотя уже смертельно устал и начал запинаться о торчащие из земли камни. Вик услышал предупреждающий окрик и поднял глаза от дороги. Перед ним стеной стояли всадники. Конечно. Они не могли так просто отпустить их.
Кай улыбался, Ди хмурился, Бель отрешенно смотрела куда-то в сторону.
– Отдавай Проклятую землю – спокойно приказал ему мужчина в доспехах.
– Я не понимаю, о чем ты!
– Да ну? – Кай направил своего коня к нему, объехал его кругом, улыбка так и не сползла с его лица, просто сделалась более зловещей.
– Нет у меня ничего! – он так и не понял толком, чего они хотят:
– О чем вы вообще говорите, я обычный человек!
– Не оборотень? – уточнил Кай, прищурив левый глаз и вглядываясь в его лицо.
– Ну, нет, так нет. Не станем мы мучить его из-за ничего, верно, ребята? – его подчиненные не отвечали, не сводя глаз с Вика.
– Ой, они тебе, кажется, не верят. Какая жалость – он направил коня к своим, но перед этим вынул что-то из висевшего на шее мешочка и кинул себе за спину.
Между лопатками у Вика за зудело, он сжал зубы, стараясь сдержать зверя.
Но волк не был подвластен ему, а потому юноша упал на колени, успев увидеть, как Кай с насмешливой улыбкой обернулся.
Он зарычал, оскалив клыки, пригнулся для прыжка, развернувшись к Каю. Мужчина притворно охнул, Ди выругался.
Волк взвился в воздух, и прямо в прыжке столкнулся с большим чешуйчатым существом. Ящер захрипел, его мокрый синий язык лизнул его по шерсти на щеке. Когти существа оказались не острее его собственных, но были прочнее и толще. Чешуя не поддавалась напору зубов, и на брюхе была такой же жесткой, как и на спине…
Вик взвизгнул, его откинуло назад и, грохнувшись на землю, он превратился в человека. Ящер прыгнул к нему, вцепился зубами в ботинок на ноге. Ткань затрещала, подошва оторвалась, то же самое произошло и с другим ботинком. За считанные секунды Вик остался без обуви. А на темно-золотистый песок дороги медленно свалилось несколько крупных комьев черной земли. Ящер заурчал, обернулся вокруг себя и снова стал человеком. Кай наклонился, подобрав с дороги землю и аккуратно опустив ее себе в карман.
– Вот и все. Стоило ли? – задал он вопрос, распрямляясь и направляясь к своему коню.
– Вперед, ребята. Скоро у нас намечается очередная операция. – Встав во главе своего отряда, и направляя коня прочь, он последний раз обернулся. Вик сжимал кулаки и с ненавистью смотрел ему вслед.
Глава 6. Побег
Кай задумчиво вглядывался в даль, планируя их завтрашний маршрут. Ди стоял позади него, тоже думая о чем-то. Но если мысли предводителя были не только о завтрашнем дне, но и обо всех последующих, то он думал лишь о наступающем вечере и побеге этой ночью.
Где-то протяжно засвистела какая-то птица, Кай улыбнулся мечтательно и нежно, как романтик, предчувствующий встречу с любимой. Ди огляделся, чтобы убедиться в том, что они одни на небольшом холме.
– Кай…
Он молниеносно обернулся, увидел, что рядом с ним лишь Ди и усмехнулся:
– Что, не терпится отправиться на разведку? Уверен, что справишься? Раньше ты всегда ходил на задания один, а вот теперь с Гилли… она тебе не помешает?
– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
– М-м-м? – Кай уселся на траву, привалившись спиной к большому дереву, единственному, которое сумело вырасти на холме. Сорвав маленький зеленый стебелек, он стал разминать его в руках, растирая травинку в светло-желтую пыль.
– Да, я хотел сказать… Не лучше ли Бель пойти сегодня со мной? – Ди не отрывал от него взгляда, Кай же, закрыв глаза, казалось, полностью ушел в перетирание травинки.
– Почему ты хочешь пойти вместе с ней? Планируешь сбежать? – вопрос ударил его в спину, словно кинжал. Ди вздрогнул, не зная, стоит ли говорить правду.
– Да знаю я, Братство – это давно уже всем надоело. Если не распадется после вашего ухода, это все равно ничего не изменит. Полулюдей слишком много, и кучка придурков, истребляя их по одному, ничего не добьется. Иногда я думаю – не проще ли присоединиться к ним? Людей становится все меньше, каждый третий уже получеловек, каждый второй обращенный. Так стоило ли развязывать эту бессмысленную войну? Не знаю, что случилось, но полулюди осмелели, перестали быть забитым скотом, они решаются на борьбу, и я считаю, что надо выяснить не как их уничтожить, а почему они решили уничтожить нас. Быть может, слухи о конце света не врут, и они, почувствовав его, решили хоть в последний день больше не быть рабами?