Распад. Новое солнце

Дождь барабанил по лицу, понемногу возвращая в сознание. Чужак постарался перевернуться, уперся руками и оттолкнулся. Его голова оторвалась от холодных металлических деталей, а глаза с трудом открылись.

Он просидел так полчаса, смотря по сторонам и пытаясь определить, где сейчас находится. Ничего из увиденного даже близко не напоминало рассказы Алсета о его Родине, а значит, он еще не добрался до нужного места. Это хорошо. Там бы наверняка стоял пост охраны, который сразу бы заметил безбилетника.

Пока что удача ему благоволила, но он уже слишком часто пользовался ее милостью.

Вдруг грузовик затрясся. Чужак резко подлетел в воздух и сразу же рухнул обратно, слегка ушибив копчик. Перевалившись через бок контейнера, он посмотрел под колеса в поисках причины и невольно зажмурился, ослепнув от света фонарей, отразившихся в поверхности луж, скрывающих в своей глубине огромные дыры. Плохой участок дороги заставил машину снизить скорость. Она упала практически до черепашьей, но зато ни одна кропотливо собранная деталь больше не рисковала оказаться за бортом… по крайней мере по вине тряски.

Слева от обочины мелькнула вспышка, исходящая от чего-то небольшого, по типу карманного фонарика, но потом сразу же пропала. Само собой, чужак мог придумать множество причин неожиданного появления и последующего исчезновения загадочного света, но ни одна ему не понравилась. Он резко опустился на живот и постарался скрыться за выпирающей стенкой, надеясь, что его еще не заметили, но тщетно, вскоре до него донеслись приглушенные голоса и шаги, а потом кто-то начал взбираться по внешней стороне контейнера.

Его нашли, обнаружили! Черт! Теперь ничего не оставалось, придется как-то отбиваться. Он позволил ногам найти опору, наклонил корпус вперед, готовясь рвануть с места в любое мгновение. Первая секунда все решит, первое движение определит победителя.

Он полностью подготовился, пусть и чувствовал что-то неладное. Оперативники Археона, пришедшие за ним, оказались через-чур уж шумными и неуклюжими, а дальнейшие события только прибавили странностей и заставили его замереть на мгновение.

Три головы вдруг выглянули поверх контейнера. Дети! Как они здесь оказались? В их глазах он увидел удивление, та же эмоция читалась в его собственном взгляде.

– Ты кто? – наконец-то прозвучал вопрос, который давно уже пора было задать. Чужак его не ожидал, поэтому и дал на него абсолютно честный ответ:

– Я… меня зовут Ягли Орш.

6:40. Лофокос.

– Меня зовут Экка Вель. Я лейтенант.

Комната состояла из четырех тонированных стеклянных стен без единого окна и одной закрытой двери.

– Ждите.

Музыка, что тихо играла на заднем плане, наверняка задумывалась как ненавязчивая, а пространства давалось ровно столько, чтобы не начать паниковать, поймав легкий приступ клаустрофобии.

– В базе не зарегистрирована никакая Экка Вэл.

Девушка вздохнула и снова нажала на кнопку микрофона.

– Я новенькая, вчера переведена из Академии Архелона. И не Вэл, а Вель. В-Е-Л-Ь.

– Секунду, – раздался из динамика искаженный женский голос. – Нашла! Простите за ожидание. Можете проходить, лейтенант Вель.

Двери КПП главного здания «Рассвета» наконец-то открылись, и Экка быстро проскочила внутрь: в большой и просторный холл с массивными прямоугольными колоннами, тянувшимися вверх метров на семь. Серые стены украшали пестрые объемные мозаики с витиеватым сюжетом, а с потолка свисала длинная грузная люстра, напоминающая хрустальную боеголовку.

От переизбытка архитектурных деталей девушка застыла как вкопанная. Зрелище было одновременно внушительным и давящим, словно это место являлось последним столпом, удерживающим небо от падения на землю.

Отсюда вело четыре выхода на лестницу, работало сразу пять лифтов, но Экка так и продолжала стоять, не решившись сделать и шагу. Глупо, но она понятия не имела, куда ей дальше идти. Полученные вчера инструкции заканчивались на данном моменте.

– Лейтенант Вель?

К ней обратился молодой офицер, до этого скучающе подпиравший стенку, а теперь быстро приближающийся к ней и всем видом источающий дружелюбие. Девушке показалось, что он младше, хотя на самом деле он был на пару лет старше. Его сильно молодили длинные кучерявые волосы, торчавшие в разные стороны, и редкие, даже «подростковые» усы.

– Да, – растерянно ответила Экка.

– Я так и подумал, – произнес юноша и поспешил разъясниться, увидев смятение на лице девушки: – Вы слишком пристально смотрели по сторонам, а так ведут себя только новички. Ну и еще вы выглядите в точности как на фотографии, которая приложена к вашему личному делу, – он позволил себе легкий смешок. – Я лейтенант Лейв Доррик. Полковник Паэнула приказал вас встретить и проводить в контрольный зал.

– Спасибо, – ответила Экка, надеясь, что ее облегчение не так сильно бросается в глаза. – Рада с вами познакомиться, лейтенант.

– И я. Прошу, следуйте за мной.

Доррик и Экка направились к лифтам сквозь просторный и подозрительно немноголюдный холл.

– Что-то не так? – спросил Лейв чуть погодя, поймав на себе изучающий взгляд девушки.

– Да нет, ничего. Простите, – засмущалась Экка. – Дурная привычка… еще с детства.

– А, ясно, – ответил военный с видом полного недоумения на лице. – Хотя нет, подождите, вы что, сейчас разглядывали мою тень?

Глаза у Экки округлились.

– Откуда…

– Все оттуда же, – заулыбался Лейв. – В вашем деле синестезии посвящено целых три страницы.

Огонек над створками лифта медленно плыл слева направо, зажигая все новую и новую цифру. Со стороны казалось, что начался обратный отсчет.

– Так что, скажете, какой у меня цвет?

Экка постаралась удержаться от тяжелого вздоха.

– Светло-зеленый.

– Здорово! Это ведь здорово, да?

– Да, это хороший оттенок, – ответила Экка, но, поняв, что таким ответом не отделается, продолжила тоном лучшей курсантки на курсе: – Его обладатели – ярко выраженные эмпаты – заботливые, сопереживающие, ранимые. Повышенная эмоциональная вовлеченность обусловлена хорошей работой обоих полушарий: левого, отвечающего за воображение, и правого, ответственного за логику и анализ. Если говорить конкретно о вас, то я вижу, что вы внимательны и трудолюбивы. Работаете с документами? Нет, обрабатываете информацию! Вы ищейка или что-то вроде. Еще я подозреваю у вас легкую форму гиперответственности. Любите много брать на себя, зависите от мнения окружающих, поэтому вам сложно сказать кому-то «нет», верно?

Пока Вель это говорила, рот Доррика открывался все шире и шире.

– Невероятно! Просто удивительно!

– На самом деле нет, – покачала головой Экка. – На это способен каждый, необходима лишь небольшая школа и наблюдательность. Что до меня, – она помедлила, – то я заслуженно могу считаться «читершей».

– «Читершей»? – удивленно повторил Лейв. – Почему?

Экка подумала, что даже если Доррик и прочитал все эти три страницы о синестезии, то мало что из них подчерпнул. Иначе бы обошёлся сейчас без лишних вопросов.

– Дело в том, что наш разум постоянно фильтрует информацию. Микровыражения лица, жесты, мельчайшие детали, характерные маркеры поведенческой модели, – часто все это просто остается за бортом из-за непонимания, а, следовательно, из-за отсутствия практического применения. Умелые менталисты специально натаскивают себя замечать такие вещи, но мне это не нужно. Мой мозг подсознательно обрабатывает информацию и выдает ее в виде зрительных образов. Все, что необходимо, это расшифровать ассоциативный ряд. Но не стоит заблуждаться, я не экстрасенс или волшебник, все зависит от моего собственного восприятия. Иногда я даже не могу характеризовать значение некоторых видений, или тень может изменить окрас, стоит мне узнать человека получше. И единственное, что отличает меня от сумасшедшей, это количество правильно сделанных выводов. Только и всего.

Лифт наконец-то дополз до первого этажа и открыл свои двери для ожидающих его пассажиров.