Раненое сердце демона

   В тишине, которая обухом жахнула всех по затылку, отчетливо прозвучал смешок Верховного жреца. Этот парень в ночной рубашке, слепой, как крот, нравится мне все больше!

   - Да ты… !

   - Спесь поубавь!

   Лар и Тар одновременно взорвались возмущением. Одинаково покраснели и выпучили глаза, будто их подвесили вниз головой. Я усмехнулся. Боги, а это приятно – смотреть, как их разрывает на части от бешенства! Раздулись, как лягухи, которым в зад сунули соломинку и надули! Кинуть бы в воду, поглядеть, потонут или нет? Вряд ли, такое не тонет.

   - Следуйте за нами! – гаркнул старый вояка, что выехал из замка встречать нас.

   - Я тебя придушу, щенок! – прошипел Дорий и пришпорил коня.

   - Твоя наглость не останется безнаказанной! – мстительно пообещал Лар, поравнявшись со мной. – Повелитель сам накажет тебя!

   Что ж, увидим. Я покачал головой и тоже направил своего жеребца к замку. Взгляд пробежался по резным башенкам. В одной из них, должно быть, поселили принцессу. Как узнать, в какой именно?

ЛИАРА

   - Вот эта комната, госпожа, - смирившаяся Кайя, с опаской кидая по сторонам быстрые взгляды, указала на дверь.

   Огромная, как и все здесь. Я прикоснулась к ней кончиками пальцев, и она тут же, словно только и ждала моего появления, мягко подалась внутрь, приглашая войти. В комнате бродил сумрак. Свет от свечи, которую держала служанка, заставил его расползтись по углам. Стала видна мебель – большая кровать с балдахином, женский столик с зеркалом, шкафы, кресла, диван.

   У стены боком стоял комод – тот самый, который подпирал дверь в… Как это назвать? Видение? Галлюцинация? Воспоминание? Затрудняюсь подобрать определение, честно. Я попросила Кайю посветить и провела рукой по алому полотну с золотой вышивкой, которой были затянуты стены и даже потолок.

   Похоже на большущую шкатулку. Шкатулку, в которой Кассар прятал свою драгоценность – принцессу Мелиту, мою мать. А вот и окно – то самое, которое она обратила в портал, чтобы сбежать вместе со мной на землю. Из груди вырвался тяжелый вздох. Как жаль, что мне не передалась ее магия! Тоже с удовольствием бы сделала ноги из мира, где правят жестокие даоны, а родиться девочкой – проклятие!

   - Что ты здесь делаешь?! – громыхнуло за спиной, будто обрушился замок.

   Развернулась.

   Лицо Кассара было искажено, глаза горели настоящим огнем – и вовсе не из-за канделябра со свечами, который он сжимал в руке.

   - Как ты посмела сюда войти?! – он в два больших то ли шага, то ли прыжка очутился рядом со мной.

   Волна воздуха упруго пронеслась по спальне и затушила светильник в руках Кайи. Опустив глаза, служанка пятилась спиной вперед, пока не смогла выскользнуть в коридор.

   - Я навестила свою детскую, - сама удивляясь спокойствию в голосе, ответила отцу.

   - Что?.. – он нахмурился. – Ты не можешь… - помотал головой.

   - Я помню ее, хоть и была младенцем. А теперь позвольте спросить и мне, - воспользовалась случаем. – Почему вы меня ненавидите?

   Огонь в его глазах потух. Теперь в них отражалось пламя свечей, не более того.

   - Почему в вашем сердце живет ненависть к единственной дочери?

   Кассар молчал, лишь хмурился, глядя в окно, на залитый ночной тьмой луг. Похоже, такая же тьма царила и в его сердце – поселившись в нем после побега Мелиты.

   Делать выводы по тому обрывочному видению-воспоминанию, которое меня посетило, не стоило. Слишком мало информации. Но мне стало жаль его.

   Однако едва в душе затеплились теплые чувства, мужчина тут же вылил на них ведро своей ненависти:

   - Никто не позволял тебе задавать вопросы! – громыхнул он, сжав кулак свободной руки.

   Мужчина сделал шаг ко мне, и на секунду показалось, что сейчас слишком дерзкая Лиара будет выброшена им в окно.

   - Тогда зачем?! – выкрикнула, с трудом сдерживая слезы. – Зачем вы спасли меня от тех троих, если я омерзительна вам?!

   - Да, не стоило, - словно даже с удовольствием бросил Кассар, вглядываясь в мое лицо. – Сделай себе одолжение, сиди в своей комнате! Поняла? – он всунул в мои руки канделябр, резко развернулся и вскоре скрылся в темноте.

   Глотая слезы, я вернулась в комнату. Мир за окном начинал светлеть. А в моей душе, как и у Кассара, царила ночь. Сколько не убеждала себя, что плевать, как этот даон ко мне относится, на самом деле все было наоборот. Пытаясь отвлечься от терзающих душу мыслей, решила посмотреть на рассвет. Здесь он быстрый, яркий, мощный. Прямо как Сагир.

   Тьфу! Помотала головой. Опять он лезет в меня - теперь уже в разум! Нигде спасения не найти! Кыш, кыш, кыш из моих мыслей! Прочь! Сделала глубокий вдох. Вот так, теперь не думаю о нем вовсе.

   Вспомнились его слова - «Сама придешь».  И эта ухмылка вкупе с прищуренными зелёными глазами. Сама, еще чего! Мы теперь и не встретимся никогда, быть может.

   - Госпожа! - Кайя влетела в комнату.

   - Что случилось?

   Папаша  приказал посадить меня под замок? Или решил вернуть даонам?

   - Там такое! - Кайя всплеснула руками, задыхаясь от избытка чувств.

   - Что? Говори уже!

   - Прибыли даоны! Говорят, что за вами!

   - Кто? – лишь смогла выдохнуть я, впившись взглядом в раскрасневшееся лицо служанки.

   - Господин севера Дорий Тар, жуткий демон, он одним кулаком столетнее дерево уронить может!

   - Кайя! - я поморщилась. – Поменьше деталей, пожалуйста.

   - Простите, госпожа! Второй любитель женского пола, красавчик, Господин юга Ремез Лар. А третий...

   - Кто? - я против воли затаила дыхание. - Кто, Кайя?

   - О, этот хуже всех! – выдохнула она.

   Мое сердце не пропустило удар, как пишут в книгах, оно попросту перестало биться, проклятое.

   - Он заявляет, что у него все права на вас, бахвалится, что жрецы это подтвердят, наглый такой! - девушка улыбнулась смущённо и добавила, - но красивый очень.

   - Кто он? - я уже готова была растерзать эту болтушку голыми руками.

   - Господин запада Сагир Саагир!

   Мое сердце вновь начало биться.

Глава 10 Претенденты

САГИР

   Нас разместили в гостевом крыле, но мы даже не успели разойтись по своим покоям, где ждали горячие ванны, плотный завтрак не из осточертевшей уже запеченной на костре горной козы, опостылевшей мне на веки вечные, как появился Кассар.

   Быстрым шагом войдя в гостевую гостиную, он метнул в нашу сторону злой взгляд и осведомился:

   - А вам, я гляжу, неймется? Надо было надрать вам зад в долине!

   Мы, все трое, одновременно сделали шаг вперед, чтобы объясниться. Но нам не дали сказать и слова.

   - Простите, Повелитель, дело касается Пророчества, - Верховный жрец, стоящий в сторонке, произнес это тихо, но его услышали все. – Вспомните свое обещание богам, прошу вас.

   О чем он? Наши взгляды вновь обратились к Кассару. Тот поиграл желваками, отведя глаза.

   - Вы помните, как я вижу, - продолжил жрец. – Какая игра слов, - хихикнул, как ребенок. – Слепец говорит, что видит!

   - Что вы от меня хотите? – сухо бросил Повелитель. – Чтобы я отдал дочь, которую не видел долгие восемнадцать лет, на растерзание даонам?

   - Лиара будет принадлежать лишь одному, - возразил слепой. – Тому, кого выберет судьба.

   - Она уже выбрала, - подал голос я. – В соответствии с Пророчеством, тот, кому достанется невинность девушки, станет ее господином.

   - И чем докажешь свои слова? – осведомился Кассар, усмехнувшись.

   Я, поймав себя на мысли, что упрямый взгляд исподлобья у него в точности такой же, как у Лиары, озадаченно нахмурился.

   - Простите, Повелитель, могу лишь принести вам клятву в том, что сделал вашу дочь женщиной. – Как это доказывать, боги?! – Думаю, она подтвердит. Все произошло по взаимному согласию.