Страница 18 из 84
В глубине отыскались коряги и ветки. Воспрянув духом, подтащила их к костру и снова отправилась на поиски. Когда дрова были набраны в достаточном, насколько я могла судить, количестве, разделась, развесила на паре рогатин верхнюю юбку, корсаж, а потом, плюнув на стыдливость, отправила на просушку и все остальное.
Сама прыгала вокруг костра и вертелась, как грешник в аду на вертеле. Потому что едва согревалась, скажем так, передняя часть меня, успевала замерзнуть часть задняя. Я порядком выдохлась, прежде чем сообразила разжечь второй костер. Ну да, я же девочка, а не бывалый егерь, в самом деле.
Первым высохло исподнее. Конечно, оно оставалось влажным, когда я натянула его на тело, но зато таким горячим! Мурлыкая, довольная, согревшаяся, отпила еще мерзкой гадости из пузырька. С нее точно прилив бодрости чувствуется. Не иначе, как алкоголь местный. И боль в подвернутой ноге стихла, ноет только где-то в глубине.
Запас дров догорел как раз к тому времени, как подсохла верхняя тяжелая юбка и корсаж с подобием теплого пиджака. Оделась и выглянула из пещеры, как любопытный медвежонок. На черном небе видны были проталины светло-сиреневого. Наверное, рассвет начинается. Или что у них тут по этой части.
Собрала вещи в сумку, с тоской посмотрела на пещеру. Даже прикипела к ней как-то, жалко расставаться. Все же я тут выспалась, согрелась, перекусила. Меня при этом никто не сожрал и даже в задницу не укусил. Вздохнула, но вышла в неприветливое местное утро, холодное и влажное, и зашагала к той горе, за которой, как сказал Сагир, столица. А значит, и Кассар Суровый.
Что ж, осталось дойти и заявить что-то в стиле «Здравствуй, отец!».
Я почувствовала это затылком. Сложно объяснить, ощущение никак не ложилось на мои человеческие чувства. Наверное, сказалась даонская кровь – хотя об этом факте своей непростой биографии предпочитала не думать вовсе. Но шагая по равнине, вдруг ощутила, как затылок покрылся мурашками, словно кожа на руке, которую отлежала.
Может, это что-то из разряда «волосы встали дыбом»? Черт его знает, раздумывать времени не было. Как заяц, услышавший шелест крыльев ястреба, я дала стрекача к большим валунам. Присела около них, искренне надеясь слиться с этими камнями, и огляделась. Позади никого. Впереди тоже.
Подняла глаза вверх и обомлела – в темно-сиреневом небе висело нечто. Размах черных перепончатых крыльев этого существа перекрывал всю долину. А между ними… Не знаю, как назвать эту зверюгу! Мощный человеческий торс, башка с черными закрученными рогами, а вот ниже скорее помесь парнокопытного и льва.
И хвост! У него был хвост! Тонкий, черный, гибкий, ни капли не похожий на фэнтези рисунки, когда кажется, что демону шланг в задницу воткнули. Этот был покрыт чешуей и гибкой красивой змеей скользил в сером воздухе, то обвивая торс существа, то взвиваясь вверх.
Так вот вы какие, даоны! Я замерла, вжавшись в камень, будто хотела слиться с ним воедино, глядя на демона, парящего в небесах. Его крылья мягко вздымались, легко удерживая хозяина в воздухе. Моя душа сжалась от ужаса. Но вместе с тем в ней росло что-то иное – восхищение, преклонение и даже тяга к этому даону.
Кто он? Понятия не имею. С одинаковой долей вероятности демон может быть и Сагиром, и Ларом, и Таром, и незнакомцем. Но чего мне уж точно не хочется, так это проверять свои догадки. Надеюсь, у даона просто утренний моцион, попорхает сейчас немного, этакая брутальная фея на стероидах, и свалит восвояси.
Ведь должны же у него какие-то дела быть, правда? Монашек искушать, Люциферу доклад писать о добытых душах грешников, или жалобу строчить на потерявших стыд девственниц, устроивших оргию с чертями прямо на сковороде в аду.
Но демон никуда, похоже, не торопился. Медленно поднявшись выше, он рыскал взглядом по равнине, все время принюхиваясь. А что, если даон почует меня? Я замерла, охваченная ледяными щупальцами ужаса. Вспомнила, как водил носом Сагир. Похоже, у этого вида существ чуткое обоняние.
Я принюхалась. Плохо, кстати, пахнет. Но это не от меня. Глянула вбок и увидела большую кучу благоухающего навоза. И, хоть я и перепугана насмерть, она не моя! О, как кстати меня угораздило тут присесть! Похоже, только это и спасает от даона! Надо усугубить!
Благословенное дерьмо, чтобы я без тебя делала! Морщась, запустила в какахи руки. По самый локоть вошли, ничего себе куча! Кто такую наложил, интересно? Надеюсь, он не любит завтракать Лиарами. Воняет нещадно, едва могу удерживать рвотные позывы! Но не мне привередничать! Чтобы выжить и не быть пойманной, я его, если надо, даже съем! Не сейчас, конечно, только если уж совсем прижмет.
А пока… Я размазала коричневую жижу по платью, морщась, провела пальцами по две дорожки на щеках и по лбу. Задержала дыхание и шлепнула горсть на голову.
Пока я проявляла чудеса отваги, демон медленно сделал круг над равниной. А потом направился к той пещере, из которой я совсем недавно вышла. Дождавшись, когда он пошел на снижение, я выскочила из-за камней и помчалась к горе на горизонте – так быстро, как только могла.
Все, оторвалась! Тяжело дыша, оглянулась, прячась за выступом скалы. Демона не видно.
- Чем от тебя воняет? – раздалось сзади, заставив меня подпрыгнуть, оборачиваясь.
- Лар! – потрясенно выдохнула, вжавшись спиной в гору.
Никакого покоя!
- Рада меня видеть? – промурлыкал, двинувшись ко мне.
- Не особо.
- Лиара, от тебя смердит, как от задницы горного быка! – сморщил нос, но хотя бы остановился, не стал подходить ближе.
Может, поэтому меня перед ночью с Сагиром так тщательно отмывали – из-за того, что даоны остро чуют запахи?
- Снимай одежду, милашка, пока меня не вырвало, - демон капризно скривил лягушачий рот.
- И не подумаю! – медленно двинулась вдоль скалы.
- Тогда сам раздену! – сжал кулаки.
- Вперед и с песней! – отозвалась с нервным смешком. – Тогда и сам будешь весь в дерьме! А еще искусан и исцарапан, уж в этом можешь быть уверен!
Еще немного и смогу дотянуться до своего мешка.
- Не заметил, чтобы Сагир был исцарапан, - даон изогнул бровь, сделав еще шаг в мою сторону. – С ним ты была покорной и ласковой. Почему?
- Не твое дело!
- Как раз мое! – рыкнул демон и бросился на меня.
Вскрикнула и метнулась в сторону, но гад набросился сзади и повалил на землю.
- Вонючая Лиара! – не церемонясь, начал тут же задирать юбку.
Я завизжала, почувствовав, как его ледяные ладони хватают за голые ноги, вытянула руку вперед – до ощущения, что мышцы вот-вот порвутся, и все-таки ухватила край мешка.
- Отпусти, ублюдок!
- И не мечтай, дрянь!
- Не так, Лар, пожалуйста! – взмолилась как можно плаксивее. – Только не так! Я буду твоей, обещаю! Но не так!
- Уговорила. – Пробурчал, ослабив хватку, и перевернул на спину. - Рыпаться не будешь, поняла?
- Еще как буду! – рыкнула я и ткнула в его брюхо кинжалом, который нащупала в котомке.
Глубоко не вошло, лишь кончик лезвия.
- Ах-х… - он онемел, удивленно глядя на живот, из которого сочилась кровь. – Да я тебя!!!
- Замри! – прижала перемазанное лезвие к его шее. – Или перережу тебе глотку, понял?!
- Сука! – выплюнул, прожигая меня взглядом, полным ненависти. – Ты поплатишься!
- Это ты поплатишься! – Лара оторвали от меня и отбросили в сторону.
- Сагир! – выдохнула я.
Но он даже не смотрел на меня, его взгляд был прикован к противнику. Который оскалился, весь превратившись в туго сжатую пружину - как зверь, готовый наброситься и впиться в глотку конкуренту. Они медленно двинулись полукругом, постепенно сближаясь. От обоих веяло той самой пресловутой опасностью, которая заставила меня отползти подальше.
Как оказалось, вовремя – мужчины начали обращаться. Одежда затрещала по швам на телах, растущих на глазах, наливая плоть мощью, которая струилась по венам и рычанием рвалась из глоток сквозь стиснутые зубы. Вернее, клыки, торчащие из заострившихся квадратных челюстей.