Страница 13 из 14
– Не трогай меня! Ты тоже монстр! – визжала, пытаясь не дать этим отвратительным конечностям прикоснуться ко мне.
А потом их стало больше. Чудовища обступали меня со всех сторон, склонялись, пытались облизать противными склизкими языками. Они верещали, хрипели и смеялись. От этой какофонии звуков хотелось закрыться, но не получалось. Она сводила с ума, убивала…
Это безумие не проходило. Весь лес качался, и я качалась вместе с ним. Монстры завели вокруг меня хоровод, провозглашая своей королевой. Они пытались дотронуться, протягивая ко мне безобразные конечности. Я хотела отстраниться, пыталась дёрнуться, отвернуться или хотя бы закрыть глаза, но у меня не получалось. Я будто оказалась скованна сонным параличом, ужасным в своей безысходности.
– Настя… Настя… – повторяли они, изображая жуткие ритмичные дёргания. – Будь с нами, не уходи…
Мой кошмар длился долго, очень долго. По моим ощущениям – просто бесконечно. Я потерялась в общей безумной круговерти и уже не могла определить, где заканчивается мешанина из разномастных монстров и начинаюсь я. Мне казалось, что они сделали меня такой же.
А потом меня накрыло огнём. Тело плавилось, превращаясь в раскалённую магму. Сил бороться с действительностью совершенно не осталось. А после этого меня накрыло темнотой. Раньше я до одури её боялась, но сейчас она была избавлением, спасением от моего безумия.
– Настя, – услышала знакомый голос. Завертела головой, пытаясь понять, откуда он доносится. – Открой глаза. Давай, девочка.
Застонала, не понимая, как это сделать.
– Настя, соберись…
Сделала глубокий вдох, сильно зажмурилась, а потом распахнула глаза, теряясь от яркого света. Картинка расплывалась, но я поняла, что меня окружают не монстры. Ещё несколько раз моргнула, пытаясь сфокусироваться. Надо мной склонился Рэн, с тревогой вглядываясь в лицо. Чуть дальше, заламывая руки, перетаптывалась Брина. И Дариус… Бледный, взлохмаченный и перепуганный.
– Он монстр! – попыталась выкрикнуть, но получилось только едва слышно прохрипеть. Тело не слушалось, поэтому указать на Дариуса пальцем тоже не могла.
– Тише, – Рэн ласково погладил меня по голове. – Ты бредила. Дариус не монстр. Успокойся, пожалуйста.
– Нет! Он монстр! Это из-за него на меня напали! Он в сговоре с ними, – сипела, пытаясь скинуть с себя пугающее оцепенение.
– Настя, послушай меня, – Рэн сел на край кровати и взял мою руку, мягко перебирая пальцы. Это успокаивало. – На тебя напал монстр под названием Нидлфолл. Это своего рода человек-дикобраз. Иглы у этих существ крайне ядовиты. В маленьких дозах токсин используют для обезболивающих эликсиров, успокоительных настоек и прочих магических медикаментов. Иногда он служит ингредиентом сильнодействующих психотропов. Ты понимаешь, что это?
– Да, – просипела.
– В твою кровь попала критическая концентрация яда. Обычно, при таких дозах человек умирает. Но Дариус мгновенно перенёс тебя сюда, поэтому мы успели помочь. И ещё ты невероятно везучая. Ко мне в гости как раз пожаловал Совет. Среди них был сильный лекарь, плюс – специфические гномьи снадобья и мои сакральные знания. Не будь хоть одной из этих составляющих, ты бы умерла. Любое промедление в поисках лекарства тоже означало бы твою смерть.
– А что с тем монстром?
– Её ищут. Дариусу пришлось выбирать – спасти тебя или поймать её. Он выбрал тебя, Настя. Иначе мы сейчас бы с тобой не разговаривали. Всё, что ты видела после нападения – это галлюцинации.
– Почему я не могу двигаться? – пискнула.
– Токсин ещё действует, но я знаю, как тебя быстрее поставить на ноги. Сейчас пойду всё приготовлю, а Брина переоденет тебя и проследит, чтобы ты не отключалась.
– Сколько я была без сознания? – спросила у гномихи, как только мы остались одни.
– Весь день. На тебя напали в пять утра, а сейчас шесть вечера.
Брина достала из шкафа длинную хлопковую сорочку и ловко меня в неё облачила. Поразилась, насколько женщина сильна. Несмотря на свой маленький рост, она без проблем справилась с шестидесятикилограммовым обездвиженным телом.
Вскоре появился Рэн, подхватил меня на руки и куда-то понёс. Обрадовало, что сорочка достигает пяток, поэтому всё тело целомудренно скрыто от мужских глаз.
Мужчина вынес меня во двор, где горел большой костёр, и уверенно поднёс к нему почти вплотную. Жар тут же опалил кожу, а я даже отодвинуться не могла. Да, чего уж?! Поморщится тоже. Мышцы лица практически не слушались. Хорошо, хоть языком ворочать могла, но речь моя походила на речь пьяного человека.
– Горячо, – просипела.
– Хорошо. Только не пугайся. С тобой ничего не случится, – проговорил Рэн и шагнул прямо в огонь. Если бы я могла кричать, то обязательно это сделала. Но я лишь в панике зажмурилась, ожидая, что сгорю заживо.
Но время шло, а огонь не поглощал мою плоть. Осторожно приоткрыла глаза и поняла, что мы стоим в центре огненного круга, а Рэн что-то шепчет. Языки пламени облизывают наши тела, но не обжигают, а дарят невероятное блаженство. Оцепенение постепенно спадает, становится легче дышать, и сердце уже не норовит выпрыгнуть из груди.
Перевела взгляд на лицо Рэна и увидела, что его глаза светятся зелёным. Невероятно красиво! Подняла руку и легонько коснулась его скулы. В теле жуткая слабость, но теперь оно меня слушается.
– Вижу, тебе лучше, – улыбнулся он и покинул огненное кольцо. – Пока ты не будешь ходить с Дариусом. Тебе нужно восстановиться.
Я молчаливо согласилась. После произошедшего хотелось забиться в самый безопасный угол в доме и не высовывать носа.
– Как дела? – послышался писклявый голосок. Скосила глаза и увидела Агусто. Теперь он меня совершенно не пугал.
– Уже нормально, – ответил за меня Рэн.
– Это хорошо, – кивнул монстрик и скрылся в ближайших кустах.
Мужчина принёс меня в спальню и осторожно уложил на кровать.
– Ты как? Двигаться сама можешь?
– Кажется, – пошевелила руками, а затем ногами. Сделав невероятное усилие, смогла сесть.
– Я пришлю Брину. Она тебе поможет. А потом спускайся в гостиную к ужину.
С этими словами Рэн вышел.
С помощью Брины переоделась и спустилась вниз.
– Сейчас поедите моего укрепляющего супчика и окончательно придёте в себя, – улыбнулась женщина, помогая сесть. Напротив уже расположился Рэн.
Вскоре скатерть выдала нам ужин, и мы какое-то время ели молча. Тишина напрягала. Мне кажется, это напряжение чувствовал и Рэн, поэтому он первый нарушил тишину.
– Извини меня, Настя, – неожиданно выдал он. – Я не думал, что подвергну твою жизнь опасности.
Продолжила молча есть. Не думал он!
– Больше постараюсь не совершать таких ошибок.
– Спасибо, – хмыкнула.
Снова повисла тишина, но теперь я приняла решение её прервать.
– А как ты смог стоять в огне и делать так, чтобы он не вредил? – моё природное любопытство в итоге победило.
– Это целительская магия. Очень древняя. Отголоски этой магии до сих пор слышны на Земле. А раньше люди вполне осознанно применяли её. Слышала про ритуалы жертвоприношения? Когда на кострах сжигали людей, а чуть позже – животных.
– О чём-то таком читала, – кивнула.
Сейчас комнату освещали лишь свечи, уютно потрескивая и создавая тёплую загадочную атмосферу. И голос Рэна лился мягкими волнами, погружая меня в атмосферу далёких времён, где по Земле свободно ходили маги и ведьмы, неся людям сакральные знания.
– Давным-давно тёмные были более свободны в посещении Земли. Они несли с собой свои ритуалы, обучая им людей. Одним из них был ритуал жертвоприношения. Принося что-то в жертву посредствам огня, люди просили духов о защите и благоденствии. И потусторонние силы слышали людей, исполняя их просьбы. То были дикие, тёмные времена, в которых царствовали монстры с их порядками. Они внушили человеку, что пролитая в огонь кровь – это нерушимая защита. На самом же деле, монстры питались энергией страха и смерти. Чуть позже, когда на Землю пришли маги, ритуалы изменились. Совет медленно, но верно вытравливал из людских голов мракобесие.