Страница 9 из 10
Отлично!
Как меня уже предупредили, в королевстве не выдают пособий перемещённым лицам, надо крутиться самостоятельно. Но я не сомневалась, что здесь мне удастся добиться успеха.
С энтузиазмом окунулась в чужой мир, от которого сразу же получила столько бесценных подарков: здоровье, красоту и сияющую юность. А то, что денег ни гроша, так это мы исправим. Там, у нас, я умудрялась худо-бедно зарабатывать на жизнь даже на фоне бесконечных физических страданий. А уж сейчас, когда превратилась в двадцатилетнюю девицу, кровь с молоком, я смогу горы свернуть.
Кроме нас с Пончиком, в таверне Боженке помогали две служанки и её сын Вик – серьёзный четырнадцатилетний юноша, с такими же грустными глазами, как и у его матери.
Два года назад дейр Танаган стал мишенью для двух зарвавшихся криопсов – его растерзали в полях за городом, когда он отправился по делам в соседнее село. Боженка лишилась любимого мужа, а Вик – отца. Они до сих пор не оправились от этой жестокой утраты.
Нескладный угловатый подросток был настоящей опорой для матери и её первым помощником. Вик обладал сильной бытовой магией и весь свой ресурс тратил на нужды таверны. Я реально обалдела, когда увидела, как пляшут тарелки под его руководством. Кувшины наполнялись элем, картошка крутилась в воздухе, избавляясь от кожуры, ножи стучали, шинкуя овощи, простыни натягивались на матрасы.
- Да ты просто сокровище! – сказала я Вику. Он застенчиво улыбнулся и одним взглядом смахнул муку с моего передника – я только что месила тесто на пироги.
У самой Боженки магические способности проявлялись не так ярко, как у сына. Например, она могла, не прикасаясь, налепить противень булочек и плетёнок с маком, но после этого ей требовалось несколько часов на восстановление.
Её магия лилась тонким ручейком, в то время, как магия Вика изумрудной лавиной затапливала всю кухню. Я предположила, что цвет и интенсивность сияния зависит от характера и силы магических способностей.
Спросила об этом Боженку. Та в ответ удивлённо подняла брови:
- Не понимаю, о чём ты говоришь, Мари. Я ничего не вижу.
Вик подтвердил, что и он не видит никакого сияния. Ни ручейков, ни фонтанчиков, ни завихрений – ничего!
- Но как же так…
- Знаешь, Маша, ты лучше никому об этом не рассказывай. Мало ли что, - заволновалась Боженка. – Ты из другого мира, у тебя свои особенности. Но у нас тут хватает учёных магов, которые помешаны на исследованиях и опытах. Если узнают, что ты необычная, сразу же прицепятся.
- Ой, нет! – Я замахала руками.
- Вот именно.
- Если что, поручаю вам Пончика, - быстро сказала я. – Если меня заберут в лабораторию для опытов.
- Ну, ты прямо уже и завещание составила, - улыбнулась Боженка. – Не торопись. Просто держи язык за зубами, и всё будет хорошо.
Королевская резиденция
В королевской резиденции, расположенной в столице - мрачноватой и величественной Вартуге - насчитывалось двести пятьдесят комнат. В одном из залов сейчас кипели страсти. Его Величество - Марк дель Дория Доминго Третий – собрал министров, советников, а также правителей всех пяти областей Грандейры на экстренное совещание. Требовалось обсудить новое пророчество, появившееся на Чернильном Зеркале.
Традиционно совещание проходило стоя, так как сидеть в присутствии короля не подобало, а Его Величество – невысокий жилистый человечек с нервным лицом и резкими жестами – не мог сохранять неподвижность дольше двух секунд. Он нарезал круги по залу, хватал за рукава министров и уже два раза подлетел к Норману и толкнул его в грудь. Герцог, замерший с непроницаемым лицом, даже не пошевелился. Монарх едва доходил ему до плеча.
Как ни странно, склонность к экзальтации не мешала Марку дель Дория Доминго Третьему искусно управлять страной. Он умел договариваться с соседями, благодаря его мудрости удалось избежать войны с Эралианом – несколько лет назад два государства отчаянно конфликтовали. Этот период вошёл в историю как Туригонский кризис.
Кроме политического таланта Марк Доминго Третий обладал сильным даром мага-алхимика и в свободное время увлечённо колдовал в роскошной дворцовой лаборатории. Правда оттуда то и дело раздавался звон: когда результат не оправдывал ожиданий, Его Величество бил лабораторную посуду – ломал реторты, швырял в окно колбы.
Именно король Грандейры изобрёл особый состав для Чернильного Зеркала, которое испокон веков служило для связи с покровительницей магов – Святой Анзарией.
Лет двадцать назад Зеркало вовсе не было чернильным, оно было мерцающим. Именно из-за этого мерцания слова, проступающие на его поверхности, едва читались.
Рядом с реликвией постоянно находился пост магов-хранителей, готовых в любой момент зафиксировать появившееся предсказание или совет Святой Анзарии.
Перламутровые буквы вспыхивали на мерцающем жемчужном фоне всего на пару мгновений и тут же исчезали. Понятно, что часто возникали разночтения, хранители ругались между собой, каждый доказывал, что именно он правильно расшифровал откровение богини.
Марк Доминго Третий поставил перед собой цель разработать волшебный состав для зеркала, чтобы сделать тексты Святой Анзарии более удобочитаемыми. Он бился над задачей целый год. Переколотил две тонны склянок и так неистовствовал, что распугал всех соловьёв в королевском саду и спровоцировал преждевременные роды у крольчихи, неосмотрительно облюбовавшей куст под окном лаборатории. К счастью, крольчат удалось выходить.
Спустя год мучений волшебный состав был синтезирован. Его Величество понимал, что берёт на себя громадную ответственность. Если Зеркало не выдержит эксперимента, королевство навсегда утратит связь с богиней и лишится её помощи.
Покрытое густой эмульсией, Зеркало перестало мерцать и затаилось. Очевидно, оно не могло оправиться от шока. За пару дней в шевелюре Марка Доминго появилось несколько серебряных нитей. Он думал о том, что собственными руками уничтожил святыню Грандейры.
Но спустя четыре дня Зеркало полностью впитало в себя эмульсию и превратилось в идеально гладкий чёрный экран. Вскоре на чернильной поверхности возникли белые строчки очередного сообщения – и теперь каждое слово отлично читалось. Более того, новое послание не растаяло за три секунды, а оставалось на экране целую минуту. За это время маги-хранители успели его не только переписать, но и выучить наизусть.
Получилось!
Король Грандейры со снисходительной и горделивой усмешкой принимал от своих подданных восторженные поздравления.
Вчера Зеркало выдало новое сообщение от Анзарии. На этот раз это было пророчество. Казалось, богиня устала выслушивать панические вопли своих подопечных – на пятнадцати последних заседаниях в резиденции только и говорилось, что об упадке Грандейры.
Королевство то и дело подвергалось налётам криопсов, которые становились всё более агрессивными и кровожадными. С каждым новым десятилетием в стране рождалось всё меньше магов и всё больше пустышек.
Ещё сто лет назад каждый подданный Грандейры от рождения был волшебником, а сейчас уже становилось трудно найти для государственной службы достаточное количество магов-портальщиков, иссякали ряды боевых магов, хорошие маги-стихийники тоже на вес золота…
Король и его помощники без конца обсуждали сложившуюся ситуацию. Наконец Святая Анзария выдала подсказку. На Зеркале появилась надпись:
Возрождение Грандейры начнётся тогда,
когда один из рода дель Дория возьмёт в жёны деву,
живущую в Цветном Мире.
Едва маг-хранитель громко зачитал послание богини, величественный зал, отделанный чёрным мрамором, наполнился гулом голосов:
- Цветной Мир – это что?
- Где находится эта страна?
- Вероятно, где-то за Дикими Землями?
- А кто должен жениться на деве?
- Коллеги, похоже, речь идёт о нашем прекрасном лорде Хантере!