Страница 9 из 37
Неожиданность. Связки такой перегруз выдержали, пострадало самолюбие. Троглодит рыкал и тянулся оскаленным острозубым ртом к его горлу. Сил левой рукой подтянул свободную правую ногу и упругим барьером поместил её под подбородок напирающему в алчном порыве вождю; одновременно с этим он схватил за дикарский загривок троглодита, взяв его на удушающий. Неустойчивое положение разрушил вождь, он, хрипя, с раздавленным кадыком свалился на бок, отпустил схваченную им ногу и, уперевшись всеми четырьмя освободившимися конечностями, вкрутился Силу в живот и пах – разорвал захват, снова вскочил на ноги и замахал кулаками, пытаясь попасть по Силу, казавшемуся ему перевоплотившимся в собственную тень мифическим бесплотным существом. От невесомого духа Сила отличала способность наносить удары в ответ. Их урон сказывался на тёмном лице троглодита. Оно перекосилось, надулось и треснуло. Потекли розовые сопли юшки.
Охотник целился только в лицо, бить по туловищу оказалось нерезультативным: мощный каркас, состоящий из упругих сильных мышц и толстых рёбер, хорошо защищал внутренние органы от нокаута. Но, естественно, зверь не сдавался, он как будто и не замечал нанесённых ему травм, прыгал так же активно, как и вначале; только, пожалуй, эффекта неожиданности теперь вождю не хватало. Сил был готов к любым кульбитам первобытного человека, предвидел все его выходки и отражал их, буравя злую рожу кулаками в ответ. Привыкнув к дикому и необузданному ведению боя троглодитом, Сил бил на выбор – снизу, с разворота, сбоку, в прыжке, круша крепкие кости локтями, коленями и лбом.
Троглодит впал в неистовство – попёр вперёд и нарвался на правый прямой точно в челюсть. Он покачнулся и опустился на одно колено. Сил, празднуя победу, ударил подъёмом ноги в голову и, оттолкнувшись, полетел вперёд, выставив колено, нацеленное прямо в висок. За сантиметр до встречи с косматой головой колено Сила, подхваченное снизу, взмыло ввысь, и он, увлекшей его стихией, пушинкой закувыркался в воздухе. Троглодит, плюя на мнимую свою дремучесть, подстроил Силу ловушку, скрыв свои намеренья за мельтешением невнятных образов в сознании: он притворился потрясённым и поймал в ловушку бога Грома. Сила впечатали в землю, брутально вбив головой в шевелящейся грунтовый жир.
Ничего страшного. Но проигрыш!!! Пускай и эпизода, но такого давно уже не случалось. Охотник, если не разозлился, то возбудился. Ловко вывернувшись из медвежьих объятий агрессора, он шарахнул его основанием ладони в ухо. Плюха удалась, тянула на приз года за силу и быстроту исполнения. Сымитировал проход в ноги, получил по хребту сдвоенной кувалдой кулаков, проскользнул под подмышкой, и зашёл с тыла, вскочив на спину первобытному человеку. От удушающего Сил отказался сразу: не такого завершения схватки он хотел. Обхватив башку руками, взяв её в плотный захват, охотник начал сдавливать-сдавливать-сдавливать. Троглодит метался и катался по поляне, словно раненный зверь, но так и не смог освободиться от своего наездника-насильника.
Сильнее-сильнее. Костяно-мускульный обруч продолжал сжиматься, а двуногий предок обезьяны сходить с ума от боли молча. Череп скрипел, трещал и выл. Глаза выползали каплями слизней из глазниц. Сил от натуги или скорее от удовольствия заурчал, как сытый кот, напрягся ещё и кости свода черепа не выдержали – раздался скрежет; поверхность головы провалилась внутрь и влажно чмокнула. Потекло. Из дырок технологических отверстий человеческого тела выросли кровавые пузыри. Странно, но тело троглодита продолжало бороться. Инстинкт борьбы за выживание был настолько силён, что даже тогда, когда мозг разрушился, тело оказывало сопротивление.
Сил продолжал держать и давить троглодита ещё минуты две. Лишь после того, как попытки провести наработанные приёмы растворились в бессмысленных конвульсиях предсмертной агонии, охотник снял руки с раздавленной головы, встал и обтёр мокрые ладони о комбинезон. Первобытный человек, так и не издав ни одного звука, ни одного стона, ушел в мир духов своих предков. Забрав всё, что осталось от мозга, охотник дополнительно прихватил черепную коробку троглодита. Сил отправился в обратную дорогу к шлюпке. По пути он отколупал телепатическую шишку, отломив выступающий кусок черепа, а потом начал поедать эту анатомическую и гастрономическую драгоценность. На зубах скрипели крошки перемолотого крепкими зубами Сила рыхлого сочного хряща. Запить было нечем: полученную в результате пыль он смачивал слюной и, доводя до степени кашицы, глотал. Он так поступал всегда (поедал удивительные части своих противников), если хотел забрать часть их впечатлившей силы себе.
Никто из орды в эту ночь так и не хватился своего предводителя.
Глава 7
Мировая республика жила под управлением пожизненного председателя, пришедшего к власти в своей стране, одной из сильнейших экономик планеты, триста двадцать лет назад выборным путём, а после в результате пятидесятилетнего периода войн и глобальных конфликтов захватившего кресло единоличного правителя созданного им всеземного государства, население которого большинством голосов поддерживало действия председателя и ежегодно продляло ему мандант на абсолютную власть над миром.
За время правления Люго Кашевара Земля постоянно расширила границы своего влияния, начиная с мирной колонизации планет солнечной системы и дойдя до военного захвата нескольких сотен обитаемых звёздных систем в пределах домашней спиральной галактики. Люго бичом своей воли загонял эволюцию к трамплинам революции, и скорости прогрессивных изменений в обществе возросли в десятки раз. Люго работал интеллектуальным анаболиком, путём своего агрессивного влияния на процессы в обществе создавшим систему геометрической прогрессии технических достижений науки и техники. Да и сами люди за триста лет изменились, поумерив алчность и злобу, теперь добровольно-принудительно отдавая часть своего эго на общественное благо. При этом пассионарная энергия в сердцах людей бушевала, как во времена варваров, и вот эту самую первородную стихию председатель и нашёл куда направить. Вектор развития нацелили на звёзды, на борьбу, преодоление, познание ради самопознания. Поиски бога в себе. На стремление к риску накинули правильную узду на человечество – порабощённое волей выборного диктатора и свободное как никогда в истории.
Фактически земное государство представляло империю с легитимно избираемым императором-председателем во главе, ведущую перманентную войну за жизненное пространство и высшую справедливость (благо всех живых существ, как они это называли) на обитаемых, населённых разумными существами планетах, не желающих добровольно присоединяться к государству землян.
В галактике самым развитым миром оказалась Земля, она дальше всех ушла по дороге прогресса, и сама судьба назначила её на роль лидера. На планетах, на которые приходили земляне, жизнь развивалась не так бурно: чужие миры находились на разных стадиях социального и экономического развития, но все без исключения оказывались ниже по своим техническим возможностям. Преимуществом надо пользоваться и им пользовались, давая самым лучшим и активным сынам других миров возможность поступить на службу Земле. Для новобранцев открывались воистину неведомые для них прежде соблазнительные возможности самореализации. Многие покидали дом легко и ждали от жизни лишь великого. Большинство из них пополняли ряды воинов постоянно сражающихся на границе галактического государства армий. Примерно одна десятая часть планет, куда они приходили, не хотела становиться частью общего целого и быть пассионарным донором для Земли. Аборигены предпочитали отказаться от всех современных и недоступных их цивилизации технических и общественных благ, драться, отстаивать свою никчёмную независимость. В таких случаях и были нужны новые солдаты – много новых солдат.
Все получали то, что хотели: Земля – новых воинов, новобранцы – новую жизнь, полную приключений и возможностей. Но не все хотели идти каждый день на смерть, находились и такие, кто мог реализовать свои вполне мирные таланты в большом плавильном котле империи. В конце концов, Земля открывала пути, а не отбирала свободы и всё же некоторым, ведомым гневом, спесью, злобой, легче было умереть, чем измениться. Для повстанцев тоже нашлось место. И Люго радовался этому. Жизнь любит движение, а людям были необходимы новые территории. И цель.