Что это было?

Тот взмахнул крыльями, спустился на ветку ниже и громко каркнул, оповестив о своем присутствии.

– Ну ты даешь, черный? – Возмутился я. – Совсем страх потерял!

Ворон сидел в метре от меня и без страха наблюдал за моими действиями. Он практически поселился у нас после того, как я притащил раненого волка к нам во двор. Бывало он улетал куда-то, но его отсутствие было недолгим и уже скоро все слышали, как ворон сидя на ветке березы, громко раздавал советы обитателем нашего двора. Он то гоготал, как гусь, то лаял, как собака, а то и вовсе, говорил по-человечески…

Как-то наблюдая за вороном, я подметил, что с появлением волка в нашем жилище, у нас в жизни стали происходить удивительные события. Вдруг закрутилось колесо старой водяной мельницы, которая остановилась еще при жизни деда Андриана. Вернулся кот, пропавший год назад и главное на вершине утеса вдруг стал появляться уникальный крест. На закате он спускался с небес в своем золотом образе.

Крестовая гора опять стала главной достопримечательностью этого заповедного места, которое так рьяно искал мой дед.

Помню, как он каждый день ждал этого чуда, заглядывая в небо над вершиной утеса. И вот спустя десять лет чудо свершилось.

Крест вновь появился на небе у вершины горы. Это был тот самый утес, о котором нам рассказывал дед Андриан.

– Когда-то давно, – говорил нам дед, – здесь поселились люди. Как правило, это были казаки, соратники Ермака Тимофеевича. После тяжелых сражений с войском хана Кучумы, было много потерь. Раненые и покалеченные казаки отставали от основных сил Ермака, которые гнали татар к Иртышу. Они собирались в группы и обживали новые земли Сибири. Тогда было много, всяких общин и селений. Рядом жили русские и татары, украинцы и китайцы, а также множество местных аборигенов и племен. Жили по-разному. И торговали, и ссорились, всякое бывало. Кто-то охотой промышлял, кто-то рыбачил, а кто-то выходил на большую дорогу и занимался разбоем и грабежом.

Но вот пришло время, и большая Сибирь вдруг стала маленькой для соседей. Люди стали ссориться и воевать друг с другом за свои угодья. Кто-то сдавался и уходил в тайгу, а кто-то укреплял свои владения и сооружал крепости и заставы.

– Где-то так и нашли это место соратники Ермака. – Рассказывал нам тогда дед Андриан. – Его стали обживать, строить и укреплять.

Это место и было малой Родиной моего деда. Здесь он родился и жил, здесь проводил свои детские и молодые годы, пока в поселение не пришла беда…

Как-то на деревню напали разбойники, которые грабили и убивали жителей общины. Молодых и сильных юношей они забирали в плен, чтобы потом продать в рабство. Деда вместе с другими пленниками увезли за Иртыш, где и продали его местному богатею.

Там началась новая жизнь деда Андриана – тяжелая и унизительная жизнь раба. Кем он только не работал? Валил лес в тайге, рыбачил, охотился на зверя и был пастухом. Был он и конюхом, и кузнецом, был бондарем и даже спускался в шахту. Но дерзкого и непокорного юношу не сломили. Не смирившись с участью раба, он организовал побег и вскоре с товарищами ушел в тайгу. Там он долго жил с охотниками и рыбаками, где и научился таежной жизни.

Дед Андриан не забывал о своей Родине и всегда мечтал вернуться домой. Он часто рассказывал своим друзьям о замечательных местах в Солнечной долине. О ее плодородной почве, о золотоносной реке и о кресте на вершине высокого утеса. Проходило время, и охотники стали объединяться. Появились артели, которые организованно вели торговлю с купцами на берегах Иртыша и Тары.

Как-то зимой дед пошел с обозом в ближайшую деревню, чтобы обменять мех соболя на порох и провизию. После сделки охотники зашли в кабак, где подрались с местными мужиками.

Деду тогда сильно досталось и его с проломленной головой оставили у местного знахаря Матвея. Дед быстро поправился и стал подрабатывать в кузнице, чтобы хоть как-то помочь своему немощному спасителю. Тот удивлялся живучести и работоспособности Андриана. Вскоре они подружились и продолжали жить вместе под одной крышей. Дед часто вспоминал, как по ночам они рассказывали друг другу истории из своей жизни. Общей была тема о Солнечной долине – Родине Андриана. Матвей тоже считал себя причастным к этой земле, так как его дед тоже проживал там и, что он тоже слышал об утесе с крестом. Дедушка Матвея будучи еще мальчишкой жил в этой деревне, и хорошо помнил, как часто община отбивала набеги татар, которые грабили и убивали людей. Что он сам видел золотой крест на вершине утеса и, что знает историю его появления. Он рассказывал о том, как однажды его дед стал свидетелем страшного набега разбойников, когда они погубили много народа и сожгли православный храм. Как один старец по имени Лука после этого ушел к утесу и остался на его вершине. Старику уже было далеко за сто, а сам он давно болел и был прикован к постели. Но вдруг старик встал и, помолившись, пошел на гору. Там, на ее вершине, в молитвах он и закончил свою жизнь.

Вскоре на закате над утесом появился крест. Это было чудесным знамением для жителей общины. Набеги разбойников прекратились, и люди, оправившись от невзгод, стала жить в мире и согласии. Старец Лука для общинников стал Святым. Люди восстановили разрушенный храм, обнесли деревню частоколом и всякий раз вспоминали Луку в своих молитвах. Так они жили в мире и согласии у подножия высокой горы, где на закате появлялся золотой крест.

Когда пришла весна, а с реки сошел лед, за дедом Андрианом приехали его друзья – охотники, чтобы забрать его в тайгу. Но он не поехал с ними и не вернулся к былому ремеслу, потому что сильно полюбил Анастасию дочку Матвея, на которой вскоре собирался женился. Так он остался в Самохвалово и так появилась моя бабушка – мать моего отца. Это было давно, а сейчас мы наблюдали чудеса, которые происходили в нашей жизни. Главным для меня было то, что отец пошел на поправку. Он уже чаще стал выходить во двор и даже пытался кое-как помочь мне по хозяйству.

Как-то вернувшись из леса, я застал отца у сарая, где лежал волк. Они о чем-то с ним разговаривали, а ворон, как часовой ходил по поленнице и охранял двух переговорщиков. Я тихо подошел к ним, но бдительная птица выдал мое присутствие.

– Это ты, Витя? – Спросил он.

– А ты кого-то другого ждал?

– Ну, да! – Пошутил отец, – думал, наш незнакомец появился…

Он тяжело хихикнул и продолжил:

– Оно, конечно, шутки – шутками, только странно все получается – незнакомец, волк, ворон…

– А, что тебе волк? – Спросил я. – Волк как волк.

– Да, не скажи, сынок, не скажи…

Мы посмотрели на зверя. Он лежал в двух шагах и поглядывал на нас своими желто-зелеными глазами. Изредка он приподнимал голову и, оголяя свои клыки, напоминал, что он оставался грозным хищником. Но мы его не боялись и говорили ему прямо в глаза.

– Волк он, конечно, непростой. – Сказал отец. – И он не просто одиночка. Есть в нем что-то такое, чего нет у других. Он не охотник, Витя. – Заключил отец.

– Волк и не охотник? – Ухмыльнулся я. – Да, ты посмотри какой у него костяк, грудь, а мышцы… С такими данными не на козу надо ходить, а на кабана! – Упрекнул я волка и тот стыдливо отвернул голову.

Он тяжело дышал и было заметно, что рана на его боку, еще сильно тревожила его могучие тело. На днях мы сделали ему перевязку. Усыпив его, мы обработали рану и смазали мазью, оставленную незнакомцем. Волк шел на поправку, и мы все чаще стали задаваться вопросом, что будет дальше? Как поведет себя волк, когда выздоровеет? Останется с нами или уйдет в тайгу. И наконец, как нам жить с новым соседом?..

Конечно, мы замечали, что он был необычным зверем и это выражалось не только в его внешнем виде, который бросался в глаза. Он был невероятно крупным и ухоженным, он вел себя достойно своему статусу и не паниковал в жилище человека. Это наводило на мысль, что он уже знаком с жизнью и бытом людей. Еще тогда, когда я рассказал отцу о раненом волке и когда он предложил перетащить зверя к нам во двор, он сразу подметил, что все это случилось неспроста…Что означало его «неспроста»? Засело у меня в голове.