Волчья осень

– Волк, давай сюда, бегом!

Мужики, кто б знал, как я рад вас видеть… Я захромал в сторону машины, выскочил из полосы дымки, не оборачиваюсь – прикроют, если что… С трудом влез на заднее сиденье, и машина с рёвом рванула с места, разворачиваясь.

– Вы откуда здесь? – только и смог выдавить, осматривая ногу – нет, вроде нормально всё, невидимая мерзость даже не укусила, или просто не смогла прокусить ботинок.

– Стреляли, – съязвил Пашка, и я не сразу сообразил, что фраза из старого фильма как нельзя к месту.

Стас, довернув пулемёт, пальнул куда-то во мглу – хотя нет, туман дальше не идёт, остановился за крайним рядом домов. Голову понемногу отпускает – скорее всего потому, что удаляемся от пробоя…

– Живой? – уточнил пулемётчик.

– Частично, – никакой другой ответ даже в голову не пришёл. Ухватив СКС левой рукой, размял ладонью голень – вроде чувствительность возвращается, но похромать придётся.

– Значит, тебя мы и прикрывали, – резюмировал Пашка.

Прикрывали? В смысле?

– Нас с самого начала смены выгнали за ворота, на оперативное дежурство, – пояснил Плотников, и мне не пришлось даже переспрашивать. – По заданию Управы. Цель – прийти на помощь, если услышим выстрелы в этом секторе, – он неопределённо махнул рукой в сторону Болота. – Но никак не думал, что это окажешься ты. А надо было, – хохотнул он.

Эх, парни, так бы и обнял вас… Управа, значит. Ну что, Каращук в своём репертуаре – значит, следил. Но в этой ситуации надо бы ему спасибо сказать – не факт что я успел бы вывести тварей под огонь со Стены, ой не факт – с повреждённой-то ногой.

– Что там произошло? – спросил так и оставшийся безымянным водитель, стараясь удержать прыгающую по колдобинам машину.

– Колдуны что-то нагадили на Болоте, – решился я. Скрывать от своих парней, из Патруля, с которыми вместе пуд соли съели – не имею права. – Пришли в дом отдыха через пробой. Одного я уложил, второй сбежал…

– Ни хрена себе, – Пашка в таких ситуациях немногословен. – От этих можно было ожидать… Что дальше?

– Дальше попёр туман, я видел раненого водяного. Остальное вы сами видели.

– Вот суки, а, – процедил Тищенко. – Волк, что дальше?

– Я в город, зализывать раны, – постарался я как можно безразличнее пожать плечами. – И докладывать в Управу… А вы?

– Мы остаёмся, – просто ответил афганец. – До отмены приказа или до конца смены. Хотя что-то мне подсказывает, – прищурился он, – что больше шума не будет…

УАЗик выскочил на утрамбованную площадку перед КПП, просигналил, развернулся. Я слез на землю, пожал руки парням и похромал к приоткрытой двери шлюза, где уже маячил дежурный.

Мурыжили меня долго – колдун проверял, потом медик, потом опять колдун… Ладно хоть не расспрашивали ничего, хотя отметили, что доклад пойдёт в Управу и нужно туда обязательно доложиться. А то я сам не знаю. Наблюдал за тем, как орудуют колдуны, и думал: парни, ну вы ведь нормальные, почему же некоторые из вас ввязываются в эту муть с заговорами? Ради чего?

Да есть ради чего – если правильно мотивировать. Точнее, если мотивирует тот, кто умеет это делать. Ближний круг, как выразился убитый мной колдун…

Выйдя из шлюза, я ничуть не удивился, увидев Каращука. Безопасник стоял на площадке перед шлюзом, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на мысок с самым что ни на есть безразличным видом, но я сразу отметил, что кобура у него на поясе расстёгнута. А чуть дальше стоял «ГАЗик» с эмблемой боевой группы, в котором скучали двое парней в камуфляже и с «калашами».

– Сергей Михалыч! Ты, как я погляжу, без приключений ну никак не можешь? – нейтральным тоном поинтересовался он, когда я приблизился. – Что на сей раз?

– Колдуны незаметно выбрались на Болото и что-то там провернули, – в тон ему доложил я. – Болото в очередной раз взбесилось.

– А ты был где? – уточнил безопасник, выделив вопросительным тоном «где».

– В старом доме отдыха. Они вышли через пробой, кстати, не через ворота.

– Ну вот видишь, как всё просто, – вздохнул Богданыч. Обернулся, чтобы убедиться, что вблизи никого нет. Продолжил вполголоса: – А ты зачем туда попёрся? Выяснять, как работает твоя способность усиливать пробои?

Ну вот и точки над «ё» расставлены. Управа прекрасно всё знает – и обо мне и о Маше.

Попала собака в колесо…

– Ага, – нагло ответил я. Не отнекиваться же, правда.

– Ну и как тебе сочетание ихнего колдунства с твоей способностью?

Упс. А ведь правда – не с того ли Болото взбесилось даже сильнее обычного, что поблизости был я? То-то мне голову словно буравом высверлило в момент открытия пробоя.

– Волков, вот только не выпендривайся, у тебя по лицу уже видно, что ты только сейчас это понял, – устало вздохнул Каращук. – Ты не допускаешь, что колдуны пришли на Болото именно сегодня как раз потому, что ты был поблизости?

– Они не знали что я в доме, – начал было я, но уже понял, что звучит это совершенно по-детски.

– Они могли и не знать, – пожал плечами безопасник. – А вот тот, кто ими командует – скорее всего, знал. И предполагал даже, что сольёт исполнителей – но тем не менее послал их именно сегодня. Зато какой резонанс, а? И опять мы вряд ли поедем через Болото без колдунов – ненадолго хватило того, что сделали твои лесные друзья…

А амулет тёплый. Твою мать, выходит, сейчас Каращук вряд ли полощет мне мозги – скорее всего, говорит он именно то, что думает… Выходит, именно я натворил дел… ну, конечно же, не без участия наших «заклятых друзей» из Колледжа.

– Давай всё же к нам, Михалыч? – полувопросительно-полуутвердительно подытожил Каращук. – Твою способность надо изучать в тепличных условиях, а не так вот, – указал он подбородком на Стену.

– Это кнут, – не выдержал я. – А пряник где?

– Да это и есть пряник, – вздохнул безопасник. – Но если тебе нужен ещё один – давай так: работаем с тобой в полном согласовании и без членовредительства. Всё это время твоя Маруся на обеспечении Управы. И её способности не трогаем, пока не разберёмся с твоими. Идёт?

Вот он, кнут. Чего ж не сделаешь ради того, чтобы Управа не трогала Машу… А они не тронут – Каращук не дурак и прекрасно понимает, что надо идти к цели планомерно. Чего-чего, а времени у них хватает.

Но времени нет у меня. Чем быстрее я пойму, что нужно, чтобы открывать направленный пробой – тем быстрее мы с Машей смоемся отсюда. И дать Маше отсрочку – это, вероятно, лучшее, что мог предложить Каращук.

– Идёт, – ответил я.

Глава 15. 18 октября, среда, вечер

Как ни странно, под арест меня не взяли. Более того – поехали мы не в Управу и даже не ко мне домой, а ни много ни мало в Комплекс.

Высадив нас, бойцы развернули машину, перекинулись парой слов с Каращуком и укатили, а безопасник указал мне на главный вход:

– Пойдём, поговорим. Нужные люди сейчас тут.

Он сказал пару слов в домофон, замок щёлкнул, отпирая дверь.

Ресторан располагался по правую сторону обширного холла стиля «сталинский ампир» – высотой этажа в три, никак не меньше, с полукруглым сводом потолка с барельефами. Учитывая, что раньше это был вокзал – слева, скорее всего, когда-то был зал ожидания, но нынче там оборудовано казино, сейчас по причине раннего часа закрытое.

Перед дверьми ресторана с гордым видом стоял швейцар. Церемонно открыл перед нами створку, уважительно кивнув Каращуку – меня, кажется, вообще не заметил. Ну да, я в подобные заведения не хожу – не по карману, а вот Управовские тут явно завсегдатаи. Тем более, как я понимаю, Комплекс находится в ведении Управы.

Официант проводил нас в галерею, отделённую от основного зала стеклянной стеной с занавесками и выходящую окнами на бывший перрон – тут стояло всего три столика, и лишь за одним сидели люди. Ну да, стоило ожидать – это были Лаврентьев и Семашко. Кто ж ещё…

Каращук указал мне на стул и сам присел, не спрашивая разрешения. На вопросительный взгляд Лаврентьева пояснил вместо «здрасте»: