Имя Кати

– Что значит, «тоже»?

– Ведь и мы с вами завели ни к чему не обязывающую беседу. Лишь не молчать. Вот и роботы как мы.

– Или мы как роботы, – Анна отвечала, будто отбивала мячик ракеткой – не задумываясь, а сама, кажется, мыслями была где-то далеко.

Павел не нашёлся, что сказать, и обратился к роботу.

– Поделюсь. На самом деле причины обычно две или больше.

– Оу, неужели? – сказал робот в очень британской манере.

– Конечно. Вашего рода изделия чрезвычайно надёжны, и одна единственная поломка никогда не приводит к инцидентам или тем более к… катастрофе.

Павел произнёс последнее слово с неохотой и покосился на Анну. Та тоже внимательно слушала.

– Это как с самолётами, – продолжил Павел. – Требуется сочетание факторов. Двух, а то и трёх. Плохая погода и ошибка диспетчера, да ещё и самолёт потрёпанный. А с роботами – ну, допустим, отказал контур аварийного выключения. Робот двигал кресло, на него упала ваза и испортила антенну передатчика, которую какой-то деятель вывел на корпус. И всё потому что драгоценным заказчикам непременно нужно, чтобы робот формой и габаритами не слишком отличался от человека… Ну да бог с ними. Сигналы аварийного отключения робот не принимает, это раз. А два… скажем, малоопытный программист решил в рамках ограниченного бюджета улучшить прошивку. И началось: сомнительные библиотеки кода, нелицензионные модули, нарушение протоколов безопасности. Пароли, состоящие из названия итальянской поп-группы. Разве что сатанинские ритуалы не совершают над кодом.

Павел подумал и добавил для Анны:

– Всё это карается законом…

Подумал и добавил ещё.

– …но мы всё это видели.

– Очень интересно, благодарю, – сказал робот.

– Что действительно интересно, – сказал Павел роботу, – так это то, что Риччи – ваш владелец –  вовсе не хотел заводить себе помощника. К тому же он, как и я, идейный противник ставить дорогой компьютер на две ноги и приделывать к нему две руки. Это ненадёжно и неудобно. Если уж хочется иметь робота всегда под рукой, то куда разумнее держать компьютер в облаках, а в черепную коробку машины устанавливать только приёмник команд. У вас же, как я вижу, в голове полностью собранный, самодостаточный компьютер.

– Помогает не разбредаться мыслями, – улыбнулся робот.

– Ха.

Павел подумал, что Риччи – как и всякий истинный англичанин – попросту захотел себе дворецкого. А дворецкий у британца – это наставник, философ и друг. Павел представил себе Риччи, нарочито неспешно гуляющего по перегруженным улочкам Рима. Мимо него на мопедах проносятся орущие в мобильные телефоны итальянцы, а Ричард негромко беседует со слугой:

– Как вам погодка, Дживс?

– Чрезвычайно благоприятная, сэр.

– Кстати о рубашках. Те лиловые, что я заказывал, уже привезли?

– Да, сэр. Я их отослал обратно.

– Отослали?

– Да, сэр. Они вам не подходят, сэр.

Такой ему нужен, это точно.

– Позвольте узнать, сэр, – опять прервал мысли Павла «Дживс», – как можно остановить робота, если у него не работает аварийный контур отключения?

Анна хмыкнула. Павел же как типичный айтишник просто ответил на чётко сформулированный вопрос.

– Мммм. It depends. Надо смотреть по обстоятельствам. К сожалению, часто все так торопятся, что специалистов просто не слушают, а рубят сгоряча. Но если слушают… ну, сперва – по протоколам – робота надо обездвижить и исключить возможность того, что он снова зашевелится, пока проблему не устранят. Безопасность, знаете ли. Поэтому обычно в робота стреляют. Вообще есть лазерный бластер, который аккуратно подогревает микросхемы выше рабочей температуры, но… люди же не могут аккуратно, людям надо эффектно. Поэтому чаще в робота стреляют пулей. Куда – зависит от местных законов и модели робота. Если нет возможности перебить контур питания, стреляют в центральный процессорный юнит, то есть, обычно в голову. Хотя как по мне – достаточно выстрелить в ногу.

– Вот, будете себя плохо вести, – неожиданно сказала Анна роботу, – получите пулю в ногу. Как вам?

– Оу… – сказал робот. – Это доставило бы мне фундаментальные неудобства.

– Фундаментальные неудобства, – рассмеялась Анна. – Выбрал же выражение. Мне уже не терпится познакомиться с этим англичанином. Он так же забавно разговаривает?

– Да, так же, – сказал Павел.

– Извините, – сказала Анна роботу без малейшего сарказма. – Я шутила, когда говорила про пулю в ногу.

Робот вежливо улыбнулся и ничего не сказал.

Павел с любопытством посмотрел на Анну, Анна выглядела невозмутимо – будто извиняться перед роботом было в порядке вещей. Павлу это понравилось: дрянной человек никогда не будет извиняться перед машиной. Даже разговаривать не будет без необходимости. Хороший человек будет вежлив со всеми, даже с кошкой, стиральной машиной и роботом.

Пауза затянулась, и робот снова мягко разбавил тишину вежливым голосом:

– Но разве нельзя подойти и отключить предохранитель на шее?

– Нельзя по протоколам, – машинально ответил Павел. –  Робот внезапным резким движением может нанести вред человеку.

– Не могу отрицать тот факт, – сказал робот, – что жизнь полна самых печальных неожиданностей.

И тут выяснилось, что робот прав, потому что произошла первая в тот октябрьский вечер неожиданность.

Павел, Анна и робот подошли к сутулой компании людей, стоявших на асфальте возле оброненного кем-то велосипеда. Мягкое итальянское солнце освещало не только милые деревенские постройки, мимо которых следовала велотрасса, но и всклокоченные головы и запотевшие очки. Часть специалистов Павел знал лично. Среди них оказался и Риччи Джеймс.

И Риччи Джеймс не был рад его видеть. Ну или Павел затруднился это уловить, потому что Риччи перекосило при появлении Павла.

– Добрый вечер, – поздоровался Павел по-английски и по-итальянски.

Ему никто не ответил. Все разглядывали Павла. Павел почувствовал себя странно и огляделся. Одет он был вполне прилично, галстук висел ровно, штаны были на месте. Слегка замяты, конечно, но это простительно: Павел тащился через полстраны на поезде и такси.

Робот Джеймса, остановившийся по правую руку от Павла, был одет в щёгольский полосатый костюм. И в целом выглядел как свежезаточенный карандаш, который жалко брать в руки – не то, что начинать им писать. Впрочем, время карандашей давно прошло: оно осталось в детстве вместе со старой английской прозой, дух которой стремительно испарялся из этого вечера. Начиналось время говорящих и ходящих роботов, которые ломаются и бунтуют.

– Ну так что же? – спросил Павел. – Где сломанный робот?

– Да вот он, – не своим голосом ответил Риччи и показал взглядом на «Дживса».

– Что? Разве это не ваш слуга? Я думал…

– У меня нет слуги. Это тот самый сбежавший психопат.

Павел медленно-медленно повернул голову и покосился на дворецкого. Дворецкий улыбнулся тонкими губами и Павлу стало окончательно не по себе.

– Всё верно, – сказал робот совсем другим голосом. – Я психопатический робот, которого тренировали как пособие для начинающих психотерапевтов. Кривые руки техника Джорджио и – как вы верно заметили – ещё несколько факторов, среди которых главным был ограниченный бюджет и то обстоятельство, что меня собирали из подручных… как бы это сказать… очень подручных материалов, привели к тому, что я сбежал от своих создателей.

Робот самодовольно оглядел собрание, продолжая тонко улыбаться.

– Но… – сказала Анна и замахала руками, как бы обозначая мысль «Так что же вы тут стоите, пока он распинается?». Робот встретился с ней взглядом и посмотрел оценивающе.

– Я очень дорогой, в меня жалко стрелять, – сказал он Анне. – Это корпус у меня слеплен из металлолома. А вот софт дорогой. Они вам сейчас расскажут всё то, что было нетелефонным разговором. Ой каким нетелефонным. И начнут упрашивать не стрелять. Если ещё не начали.

Посеревшая от тревоги кучка итальянцев продолжала мрачнеть на глазах, слушая, как робот заливается по-русски.