Нежное пламя

— Одну секунду… — Произнес парень, и рванул к дверям кабинета.

— Но вы сами можете передать бумаги мистеру Лэнсону. — Сказала я, прежде чем за ним захлопнулись двери.

Да, парень, кажется, и правда, заработался.

— Мистер Лэнсон, просит вас зайти. — Сказал ассистент, когда вышел из кабинета, и придержал для меня дверь.

Я плотно сжала губы, и поправив воротник бежевой блузки, переступила порог кабинета. Прохладный воздух от кондиционера вызвал небольшую дрожь по всему телу.

Фух, какая разница в температуре! На улице такое пекло, а здесь воздух приятный и свежий.

Потолок зеркальный, пол плитчатый, а стены — серые. Кабинет был большой, но кроме письменного стола, двух мягких серых кресел возле него, длинного шкафа у левой стены и буллера с водой рядом с окном здесь ничего не было лишнего, даже наоборот.

— Нравится мой кабинет, мисс Роув? — Оторвал меня голос мистера Лэнсона, когда я разглядывала книжный шкаф.

— Эм-м, здесь довольно просторно. — Ответила я, подойдя к письменному столу, стараясь негромко цокать каблуками.

— Здесь есть все, что мне нужно в рабочее время.

Я безмолвно кивнула и протянула папку.

— Благодарю, мисс Роув, что вы были так любезны, и согласились привезти документы. — Сказал с улыбкой мистер Лэнсон, и положил бумаги в ящик стола.

— Вы думали, что я устрою истерику и откажусь от порученного дела? — Выгнула я правую бровь.

— Вы же стараетесь меня избегать, поэтому я предполагал, что вы можете провернуть что-нибудь подобное.

— Значит, вы плохо меня знаете, мистер Лэнсон.

Только я успела, произнести эти слова, как Джеймс встал с кожаного стула, обошел стол и приблизился ко мне. Он был без пиджака, поэтому сквозь белую ткань рубашки, я смогла рассмотреть его накаченные руки. Когда-то я могла без разрешения провести по ним своей рукой.

— Я знаю, вас, мисс Роув, лучше, чем вы можете представить. — Сказал Джеймс, остановившись рядом со мной в двух шагах.

— Возможно, раньше вы и знали обо мне что-то, но сейчас я уже другой человек.

— Да, здесь я могу с вами согласиться, но только наполовину. У вас новая работа, новые друзья, новый стиль и новые увлечения. Только, что-то мне подсказывает, что в душе вы остались все той же Элизабет Роув, которая краснеет от взгляда мужчин.

— О, тут вы глубоко заблуждаетесь, мистер Лэнсон. — Не скрывая раздражение, ответила я. — У меня есть парень и мне не нужны взгляды других мужчин. Достаточно только его.

Джеймс поменялся в лице. Его глаза потемнели и сузились. Рот плотно сжался, превратившись в тонкую ниточку.

— Кажется, мои слова подействовали на тебя не самым наилучшим образом. — Заметила я.

— Кто он? — С холодом в голосе спросил Джеймс.

— Неважно. Я с ним счастлива и это главное!

— Сколько вы уже вместе?

— Больше, чем я была с тобой. — Огрызнулась я.

Джеймс быстро провел рукой по своим волосам. Я знала, что, когда он так делал, это означает, что он нервничает.

— Как вы познакомились? — Не унимался Джеймс.

— Это все совсем неважно! — Громко произнесла я. — Ты думал, что я буду помнить тебя всю жизнь и не строить отношения с другими мужчинами? Размечтался!

Джеймс отошел в сторону и засунул руки в карманы.

— Ты с ним счастлива?

— Да, я очень с ним счастлива. — Ответила я, не понимая, почему я все еще нахожусь здесь, и зачем отвечаю на вопросы Джеймса.

— Нет. Ты с ним несчастлива! — Стальным тоном крикнул Джеймс.

— Я счастлива с ним и…

Я не успела договорить фразу, как почувствовала грубую хватку Джеймса и его обжигающий все изнутри поцелуй. Прежде, чем я успела погрузиться в его плен, я вспомнила про Алекса и про то, что было после того, как я рассталась с Джеймсом. Собрав все свои силы и гордость, я оттолкнула Джеймса, и выбежала из кабинета.

***

Я вернулась домой, и прокручивая, то что произошло пол часа назад между мной и Джеймсом, неожиданно для себя заплакала. После стольких месяцев, я все еще люблю его, и после стольких мрачных дней он все еще причиняет мне боль! Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы разорвать наш поцелуй, который я желала больше всего на свете. Но я сделала это, ради себя, и ради будущего с Алексом.

Между нами с Джеймсом все кончено и, надеюсь, что он это понял после сегодняшнего инцидента.

Во вторник мистер Нортон позвал меня к себе в кабинет и я, взяв документы, которые ему нужно было подписать, направилась к нему.

— Мистер Лэнсон устраивает что-то типа вечеринки у себя дома в субботу. — Начал начальник, когда подписал нужные бумаги, и отдал их мне. — Он пригласил и вас, мисс Роув.

— Я не могу пройти. — Быстро протараторила я. — Ко мне прилетает мой парень из Лос-Анджелеса.

— Думаю, мистер Лэнсон не будет против, если вы и его прихватите с собой. К тому же, я тоже буду там со своей женой.

Я попыталась придумать еще какую-нибудь отговорку, но на ум ничего не приходило.

— Мне можно обсудить это с моим парнем?

— Мисс Роув, конечно, я понимаю, что вы хотите со своим молодым человеком побыть вместе, но вы должны сами понимать, что вы часть нашей типографии, которая теперь сотрудничает с "ЛэнсКарель". Будет не очень приятно, если вы откажитесь от приглашения мистера Лэнсона.

Да, мистер Нортон прав. Мне нужно оставаться профессионалом.

— Я поняла вас, мистер Нортон. — Ответила я с улыбкой. — Надеюсь, погода будет не такой жаркой в субботу, как обещают синоптики.

В этот же вечер я позвонила Алексу и сообщила ему, что меня пригласили на небольшую вечеринку от работы.

— Даже не знаю, Лиззи. Я там никого не знаю. — Отозвался его голос по ту сторону телефона.

— Пожалуйста, Алекс! Мне нужно там быть.

Не из-за Джеймса, конечно, а из-за мистера Нортона, перед которым я не могу выставить себя глупой девчонкой, которая не думает о работе!

— Ты можешь туда пойти и без меня.

— Нет! Я хочу, чтобы мы пошли вместе. — Голосом полного отчаяния сказала я.

— Хорошо. Если это для тебя, так важно — я прилечу.

— Спасибо, Алекс. — Ответила я, в сотый раз убедившись, что он чудесный парень.

***

В субботу я целый час выбирала, что мне надеть. Пока я рылась в шкафу, Алекс сидел на кресле около окна и читал детектив, который обещал потом дать почитать мне.

Погода сегодня стояла жаркая, как и обещали синоптики, из-за этого мне вдвойне сложнее было выбрать одежду.

— Как думаешь платье или шорты с футболкой? — Спросила я задумчиво.

— Платье. — Не отрывая глаз от книги, произнес Алекс.

— Длинное или короткое?

— Короткое, но не слишком.

— Голубое, белое или розовое?

— Белое.

— А мне нравится голубое. — Сказала я, рассматривая голубое платье с широкими кружевными рукавами.

— Значит, надеть голубое. — Вздохнул Алекс, перелистнув страницу.

Я быстро сняла домашнюю одежду и натянула голубое платье, которое было чуть выше колена. Обув белые лодочки без каблуков, и надев на голову белую шляпу с голубой тонкой ленточкой, я покрутилась в зеркале, довольная своим видом.

— Как тебе? — Спросила я, подойдя к креслу.

— Очень мило. — Сказал Алекс через несколько секунд, когда захлопнул книгу.

И это все, что он может сказать? Так, ладно, Алекс не очень умеет делать комплименты, но это не портит его в моих глазах.

Мы с Алексом приехали по назначенному адресу, и выйдя из такси удивились, зачем одному человеку такой большой дом.

— Может, твой босс живет не один. — Предложил Алекс, когда мы подходили к входу.

— Эта вечеринка не моего босса, а одного из наших партнеров.

— А-а… — Протянул Алекса. Когда мы подошли к крыльцу дома, я взяла его за руку и улыбнулась, молча благодаря его за то, что он не бросил меня, а прилетел из Лос-Анджелеса ради какого-то обеда в доме мужчина, которого он даже не знает. Хотя, Алекс и Джеймс видели друг друга в прошлом году, но это все равно не в счет.

В ту секунду, когда мы уже хотела позвонить в дверной звонок, к дому подъехала еще одна машина. Это был мой начальник со своей женой.