Ларс.

Радуясь столь быстрому решению вопроса – думал придется долго упрашивать – я пошел на выход. Эса уже шла ко мне, оживленно общаясь с упитанным мужичком. Это, видимо, плотник. С ним мы быстро нашли общий язык. Забегая вперед, отмечу, что плотник попался рукастый. Уже вечером он смастерил маленькую копию требушета с противовесом примерно в десять килограмм.

Требушет не сильно тяжелое в постройке орудие, если знаешь его устройство. Моя инженерная душонка еще в детстве начиталась и насмотрелась всевозможных конструкций, могущих передвигать вещи в пространстве. Помнится, я как-то в начальной школе из деревянных ящиков, найденных мной в гараже отца, соорудил катапульту, которую углядел в старом журнале там же, в гараже. Устройство работало. Но только пару выстрелов. После чего «приказало долго жить». От отца я тогда «получил» дважды. Первый раз – когда снаряд катапульты по касательной процарапал дверь старенького батюшкиного «жигуленка». Нет, ну я же не специально. Просто не рассчитал траекторию. Второй раз – когда увидел из чего была собрана катапульта. Ящики, видимо, были ему нужны. Пятая точка тогда пострадала знатно. С тех пор в гараже я не проводил опытные «стрельбы». Вот за гаражом - да. Однажды, даже чуть не снес сам гараж - переборщил с бомбочкой-вонючкой, сделанной на основе извести. Благо, никто не пострадал.

Днем приехал Ходот. Князь выглядел довольным. Он привел тысячу воинов. Мое удивленное лицо рассмешило богатыря. Князь сообщил, что от бека Манассии приходил посол, который предложил «вечный» мир. Понятно, что о «вечности» говорить не имеет смысла, но настоящая причина «сговорчивости» бека выяснилась чуть позже, когда купцы разнесли весть о борьбе за власть в каганате. Бек Манассия решил половить рыбку в мутной водице, поэтому решил подстраховать свои стойбища от набегов мстительных вятичей. Князь, естественно, согласился, поэтому взял бóльшее войско, чем планировал изначально. Я сразу попросил его лазутчиков побродить по окрестностям и установить точное местоположение Гунульфа. Информацию, переданную мне Михрюткой я передал Ходоту.

Милена обрадовалась отцу. Она расстроилась, что Рогнеда не смогла прибыть, но оно и понятно – не место ей на войне.

На следующий день стали приходить гонцы от остальных князей союза. Войско против Гунульфа собиралось все больше и больше. Когда прибыли Куляба с Соколом, уже насчитывалось больше трех тысяч человек. Князь Белоозеро сообщил, что ему пришлось обходить войско Гунульфа по дуге, так как противник находился аккурат посередине между Белоозеро и Хольмградом. Князь Мурома и князь Ростова пришли вместе, они оказались закадычными друзьями.

Таким образом, к концу недели собралась вся армия союза в количестве четырех с половиной тысяч человек. По сообщению белоозерского князя, у Гунульфа пять с половиной тысяч. Это подтвердили и ходотовы разведчики.

В зале старейшин собрались все князья. Отец решил собрать малое вече союза для ознакомления с военачальником. Мой титул тысяцкого никем не оспаривался, хотя опытных и закаленных воинов тут хватало. Мне кажется, это из-за слухов, которые распространил дядя, о моей роли и месте в отражении хазарского набега.

- Можно подождать пару месяцев, - говорил муромский князь Ингварь, - и пригласить в наше войско западных наемных варягов. Они в это время часто собираются в Пскове.

- И тогда наше войско будет равным по количеству, - поддержал товарища ростовский князь Василько.

- А что скажет наш тысяцкий? – слегка прищуриваясь, задал вопрос хитроватый Буян, князь Белоозеро.

За моей спиной стояли Ага и Эса. Я буквально затылком видел легкое пыхтение Эстрид. Она в последнее время очень чувствительно относилась к любой попытке «прощупать меня», даже если это союзники.

- Прежде всего, - я начал рассказывать свою идею, - хотел бы познакомить вас с одной интересной придумкой, - я повернулся к Эсе и кивнул.

Воительница направилась к входной двери и впустила нашего плотника с учениками. Они водрузили макет требушета с краю стола, за которым сидели князья и воеводы. Я встал и показал принцип действия.

Требушет состоит из длинной балки, прикрепленной к оси, подвешенной на прочной раме и основании, так что балка может вращаться вертикально по широкой дуге. Стропа прикреплена к одному концу балки для удержания снаряда. Снаряд бросается, когда луч быстро вращается путем приложения силы к противоположному концу луча. Механическое преимущество достигается, прежде всего, за счет того, что снаряд балки намного длиннее, чем противоположная часть, к которой прилагается сила - обычно в четыре-шесть раз длиннее.

Требушет, «придуманный» мной использует силу тяжести. Его сложность заключается в том, что для подъема более массивных противовесов обычно требуются либо лебедки, либо гусеницы, а также блокировка и захват. Для перезарядки требуется довольно много времени.

Небольшой булыжник, который использовался в качестве снаряда, пролетел над головами князей и шмякнулся в деревянную стену, оставив небольшой скол, обнаживший щепы.

Стандартный стакилограммовый снаряд при противовесе в 4 тонны пролетит 150 м. И это достаточно много. Примерно на такое расстояние стреляют местные лучники. Кстати, луки здесь не в чести. Не понятно из-за чего. Может быть, из-за прихотливости к погоде.

За десять дней мы сможем изготовить четыре таких требушета. Корзина будет начиняться кучей остроугольных камней размером с бычью голову. Ускорение, которое получат камни, увеличат силу удара кратно и проредят ряды нападающих насквозь. За один такой выстрел можно скосить от тридцати до пятидесяти человек.

- Это орудие называется требушет. Высотой он в пять человеческих роста. За один выстрел из четырех орудий мы можем сократить армию противника от 120 до 200 человек, - заявил я притихшим князьям, - скорее всего мы сможем совершить не менее трех выстрелов. А это, между прочим, от 360 до 600 человек погибших. Я надеюсь, что раненных будет в два раза больше. И необходимо учитывать то, какая сумятица начнется в армии врага.

Гостомысл и Радомысл, ранее ознакомленные мной с этим орудием, сияли, разглядывая потрясенные лица князей.

- Тысяцкий Ларс, - обратился ко мне батюшка, - расскажи нам, как ты видишь это сражение?

Этот вопрос был отрепетирован нами. Здешние люди не знают что такое презентация перед советом директоров, в которых я «собаку съел». Я подал знак Аге и он достал из под лавки огромную коровью шкуру, на которой была расчерчена местность, в которой притаилась ставка Гунульфа. Разъяснив обозначения и суть карты как таковой, я поведал свое видение боя. Благодаря ходотовым разведчикам у нас есть достоверные данные местоположения противника и близлежащей местности.

Не забыл я и про деление войска на десятки, сотни и тысячи. Это было самым тонким моментом в моем плане. Благо, вмешался дядя, рассказав про внедрение этой системы управления в дружину Хольмграда после разграбления. Масла подлил Гостомысл, намекнув на то, что появляется огромное количество должностей, а следовательно, можно одарить нужных и полезных людей.

Это, конечно, отец зря сказал, так как нужно пресекать подобные назначения «по протекции», но с этим разберемся позже. Для начала пусть будет так.

К счастью, мой план был принят и я получил карт-бланш на осуществление плана сражения, постройку требушетов и реформу вверенной мне армии.

Остаток вечера князья и воеводы провели за игрой в макет требушета. Снаряд даже успел разбиться, так они начали «пулять» своими кошелями, так как ничего больше под рукой не оказалось. Как дети малые, честное слово!