Ларс.

Ко мне подошел скоморох с плошкой. Я достал золотой и поставил его на Агу. Скоморох сделал круглые глаза и вернул мне монету, попросив обождать. Я пожал плечами. Аршак разъяснил мне затруднение скомороха – в случае победы Аги, мне должны были выплатить сто золотых. А это огромная сумма. Можно на год десяток опытных варягов нанять вместе с драккаром.

Ко мне подошел второй скоморох, подавший знак пока Карабасу не начинать поединок.

- Меня зовут Гриня, - он поклонился, - А уважаемый господин так уверен в победе местного воина?

- Конечно, - я ухмыльнулся.

Скоморох Гриня переглянулся с Карабасом и мою ставку приняли. Бой начался. Что тут можно сказать? Наверное, было бы интересно смотреть на то, как эти два титана наносят мощные сокрушительные удары. Было бы интересно смотреть на схватку двух могучих богатырей. А на самом деле, бой был скоротечным. Восточный великан разбежался и прыгнул на Агу. Тот сделал полшага вбок и выверенным и отточенным движением стукнул кулаком по темечку противника, который, не ожидая такой подлости, вырубился и рухнул на помост, словно мешок с картошкой. Вот и весь бой. Пока зрители, разинув рты, смотрели на исход поединка, наш Ага ничтоже сумняшеся подошел к Карабасу и протянул руку ладонью вверх. Карабас на автомате положил золотой ему в руку, разглядывая нашего богатыря, будто диво дивное. Радостный крик победителей ставки разорвал тишину. Народ очнулся. Я, пряча улыбку, подошел к Грине, который, как мне кажется, превратился в истукан.

- Очнись, парень, - не сдержался я от подкола и постучал скомороха по плечу.

- А? Что? Да, конечно, - Гриня замельтешил, и направился к главе труппы.

Тот что-то проворчал ему и ушел. Скоморох растерянно подошел ко мне.

- Что-то не так с моим выигрышем? – поинтересовался я.

- Все так, - скоморох сделал жалобное лицо, - уважаемый господин сообщит мне куда принести золото? Вы же понимаете, что такую сумму я не могу передать вам сейчас.

- Это почему же? У меня силенок хватит донести выигрыш. А если устану, то Ага поможет, - я кивнул на великана за своей спиной.

- Нам нужно время, чтобы собрать деньги, - заискивающе проблеял Гриня.

- Ну, хорошо. Принесешь в детинец города, спросишь Ларса, племянника князя смоленского, - махнул я рукой.

- Благодарю, воин, - кажется, скоморох немного побледнел.

Я развернулся и ушел с рынка.

- Тебя сейчас надули, - прошептала слева Эса.

- С чего ты взяла? – я остановился.

- Ты совсем не понимаешь? Сто золотых – это очень много. Эти мошенники собирают вещички и грезят о том моменте, когда окажутся за стенами города.

Я задумался. У меня и Эсы разное отношение к деньгам. В этом мире я как-то не задумывался о материальных богатствах. Дома, в Хольмграде, я не платил за еду, мне ее приносила служанка отца. На рынке я расплачивался медяками, особых покупок я не совершал. Эстрид сделала верное замечание, я и правда не понимаю ценности денег здесь.

- Эса, я был не прав, - девушка подняла бровь, - нужно будет поймать негодяев и потрясти их мошну.

- Я все сделаю, - воительница развернулась и исчезла.

Мы с Агой и Аршаком направились на часть рынка, где торговали броней и оружием. Захотелось понять их стоимость и качество. Подходя то к одному, то к другому купцу, я все больше разочаровывался. Броня из металла здесь стоила безумно дорого, от двух до тридцати золотых. Топоры стоили от пятидесяти серебрушек до десяти золотых. По крайней мере, мой топорик местный торгаш оценил в десяток золотых монет. В большинстве своем цены на металл кусались, поэтому и товар был такой, который мог купить среднестатистический воин – бронь из крепкой кожи и топор из плохого железа. Чем больше я ходил по торговым рядам, тем больше я убеждался в необходимости перемен.

Сделав пометку в голове о надобности совершения «погрессорства» в области развития металлургии и оружейного дела, мы вернулись в кремль. Я переоделся в повседневную одежду и пошел искать дядю. Хотелось обсудить с ним наим сотни крестьян в Хольмграде. Нужно закрыть вопрос о качественном железе.

Шум во дворе детинца отвлек меня от поисков Радомысла. Я вышел во двор, который заполонили всадники-варяги. Это эсовы дружинники втягивались во внутрь кремля. Сама Эстрид, гарцуя на черном жеребце, вела привязанных к веревке Карабаса и Гриню.

- Поймали возле самых ворот, - спрыгивая с лошади, довольным голосом сообщила девушка, - хотели улизнуть. Главное, своих на торге бросили на произвол судьбы, - сурово добавила она, испепеляя взглядом скомороха и главу труппы.

- Я все отдам, - подал голос Карабас.

- Конечно отдашь, - Эса удивленно фыркнула, - и еще сверху добавишь за мое беспокойство.

- Что же ты, Гриня, обмануть меня вздумал, - спросил я скомороха, игнорируя Барабаса.

- Я не хотел, - он пошевелил связанными руками, - Он сказал, что я сам виноват, - скоморох кивнул в сторону Карабаса, - якобы я принял ставку, мне и отвечать за это.

- Так ты же пошел к нему советоваться, - удивился я.

- Я ему напомнил это, а он заладил про мою вину и все тут, - вздохнул Гриня.

Ясно, тяжелый случай отношения глупого руководителя и старательного подчиненного.

- Где мой выигрыш, Карабас-Барабас? – спросил я главу труппы.

Тот не совсем понял мое обращение и титулование, но промычал что-то нечленораздельное. На что Эса достала один из своих метательных ножей, после чего Карабаса словно подменили, он рассказал не только что, где и сколько хранит, но и назвал цифры, которые скрывал от труппы. Всего у него набралась сумма в размере ста семидесяти золотых. Я так понимаю, что каждый в группе имел некий процент с доходов от выступлений. Утаивание Карабасом реальной суммы дохода снижало зарплату труппы. Гриня после этих известий грозился удушить Барабаса.

- Гриня, - тормознул я скомороха, - сейчас идешь к своим друзьям, приносишь мне мой выигрыш...

- И десяток золота сверху за мое беспокойство, - вставила Эса свои «пять копеек».

- Хорошо, - согласился я, ухмыляясь, - приносишь сто десять золотых, после чего я отпускаю Карабаса и ты с товарищами разбираешься с ним сам.

- Спасибо, воин, - скоморох поклонился в пояс.

Эса развязала Гриню. Тот, одарив многообещающим взглядом Барабаса, убежал в сторону рынка. Воительница приказала своим людям увести главаря труппы и сторожить мошенника.

- А кто такой Кабларас-баларас? – вдруг заинтересовалась Эстрид.

- Кто? А, Карабас-Барабас? – воительница кивнула, - Это злодей, - я задумался, сдерживая смешок, - из сказки. Этот тип, - я кивнул в сторону уводимого варягами персонажа, - очень похож на него.

Эса закатила глаза, не довольная моим ответом. Пришлось пообещать ей рассказать эту «сказку». Вот интересно, понравится ли нынеживущим сказка про Буратино? Нужно будет отследить реакцию.

Я снова направился на поиски дяди. Радомысл оказался в зале старейшин, он готовился принять решение о назначении наместника в свое отсутствие и не мог подобрать соответствующей кандидатуры. Обрадовавшись моему приходу, он пожаловался на огромную загруженность и начал жалеть о том дне, когда решил стать князем. Наблюдая за привычкой дяди баюкать культю, мне пришла идея о протезе. Почему бы нет? Попросить хорошего плотника сделать деревянную копию с ориентиром на целую конечность. Потом деревянную форму облепить глиной, высушить и аккуратно разрезать, достать деревяшку. А глиняную болванку залить металлом. Можно еще придумать секретный кармашек в руке. Будет там хранить яд или же иглы. В целом, неплохая идея. Когда я ею поделился с дядей, то твердо решил воплотить ее в жизнь.