Ларс.

Эса старательно улыбалась.

Я честно не мог понять, что происходило между мной и Эсой. Ее чувства – это проявление эмоций, как кого? Сестры? Подруги? Или кого-то большего? Как же сложно с вами, женщины! Я мысленно схватился за голову. Девушка переживала за меня – это мило. Но я не могу ее реакцию расценивать как реакцию женщины на мужчины. У меня есть жена. Эса же – мой прямой подчиненный в отношениях вассал-сюзерен. Или же она не считает проблемой быть второй женой? У Гостомысла вон сколько их.

А может быть у Эстрид это просто сестринские чувства были, а я построил на простой реакции сочувствия – целую гамму любовных переживаний. Решив не забивать голову всем этим, я решил отложить осмысление неожиданно возникшей проблемы и попросил девушек сообщить о местоположении Радомысла. Милена взялась меня сопроводить к дяде. Эса под шумок ретировалась.

Жена проводила меня в общий зал детинца, где меня радостно встретили дядя с Соколом. У входа меня обнял Ага, благо решил не сильно прижимать меня к себе, что спасло меня от новых повреждений тела. Аршак сидел за столом с дядей и Соколом. Они так же поочередно обняли меня, поздравляя с удачным выздоровлением. После того, как Милена сдала меня «с рук на руки» дяде, она ушла заниматься своими делами.

У дяди здесь было импровизированное собрание, они обсуждали когда, кто и в каком составе вернется в Хольмград. Сокол склонялся к тому, что необходимо дождаться моего полного выздоровления. Аршак и Ага участия не принимали в обсуждении, так как они зависели напрямую от меня. Дядя же хотел, чтобы Сокол с парой дружинников отправился к Гостомыслу и поведал о произошедших событиях. Сам Сокол был не против, тем более, что он подчиненное положение имеет, но дядя с ним давно выстроил дружескую линию поведения, что давало свои плоды.

По моим ощущениям мой организм уже сейчас может выдержать поездку верхом на лошади, поэтому предложил отправляться в путь в любой момент. Дядя, скептически оглядев мою бледную физиономию, предложил компромиссный вариант: сегодня и завтра мы отдыхаем, а послезавтра – в путь.

Приняв решение, мы посидели еще немного и разбежались по своим делам. Дядя пошел раздавать поручения в связи с отбытием из собственного княжества. Сокол с Агой пошли тренироваться. Мы с Аршаком остались одни. Он сообщил о том, что был в отцовском доме, там сказали, что Аршак-старший отправился на север в Псков. Я, вспоминая, что должен ему заплатить за наим, отдал ему плату. Мы договорились, что я ему буду платить пятьдесят серебра в месяц пока Аршаку не захочется сменить покупателя его услуг или же большей цены.

Я попросил Агу позвать Эсу. Когда она пришла, я сообщил своей команде о том, что пока передумал ехать в Византию и решил на самом деле собрать войско для похода на Царьград. Но все это после того, как мы разберемся с Гунульфом.

Интересно, что это решение было принято как-то меланхолически. Эса, кстати, никак не изменившаяся после того, как раскрыла мне свои переживания, сказала, что пойдет за мной, куда бы меня ни занесло. Ее брат агакнул на эту фразу. А Аршак сообщил, что рядом со мной ему не скучно, поэтому будет интересно поучаствовать в таком рискованном, по его мнению, предприятии, как поход на Константинополь. Таким образом, я распланировал наши действия на ближайшее будущее.

Аршак предложил сходить после обеда на торг, там сегодня будут выступать скоморохи. Мне стало интересно и мы договорились вчетвером посетить это мероприятие.

Мы вышли из смоленского кремля после того, как я оделся чуть приличнее. Накинул кафтан и обулся. Один из топоров засунул за пояс. Не знаю почему так, но мне намного спокойнее с оружием. Надоело уже отгребать на всяких заварушках.

Смоленск жил привычной городской жизнью этого века. По людным улицам сновали горожане по одним только им известным делам. Ремесленники курсировали с торга домой и обратно.

В полукаменном городе преобладала одноэтажная застройка. Два этажа были только в детинце и близлежащих к нему домах. Ближе к окраинам города были избушки проще. При этом не могу сказать, что были лачуги или какие-то бедные дома. Все выглядело может и не богато, но добротно и основательно. Люди в основном жили большими семьями, поэтому рук по хозяйству, в большинстве своем, хватало на работу по дому. Семьи жили по десять-пятнадцать человек. По улицам бегала детвора с визгами и гиканьем, присущим их возрасту, они помогали старшему поколению. Кто-то выполнял функции «принеси-подай», кто-то исполнял функции посыльных, а совсем малые дети дурачились и копировали поведение взрослых.

Мы подошли к рынку, когда выступление скоморохов было в самом разгаре. Похоже, что это некая цирковая труппа. Акробаты и жонглеры выполняли трюки под ритмичные песни скомороха, играющего на дудке. Толпа смеялась над другим скоморохом, пытающегося повторить эти трюки. В принципе, было весело. Представление было на импровизированном помосте, в центре которого был дородный дядька с густой бородой и длинными усами. Это, видимо, местный Карабас-Барабас.

- Торговый люд! – прогудел Карабас, - Сегодня к вам приехал великан из далеких далей, - из-за спины говорившего появился здоровый мужик с раскосыми глазами, - Говорят, что он обладает недюжинной силой. Он может переломить хребет любому одним пальцем, - Барабас оглядел народ, - Так кто готов сразиться с ним? - он снова прошелся взглядом по толпе, - Плачу золотой против одного серебряного тому, кто победит великана.

Один золотой – это неприлично много для этого времени, поэтому шум, который пробежался по народу, мне понятен. Ага попытался пройти вперед, мимо меня. Я перегородил ему дорогу.

- Ты хочешь с ним сразится? – я удивленно посмотрел снизу вверх на моего великана.

- Ага, - кивнул тот.

- А сможешь?

- Ага, - светя щербинкой, ответило это чудо.

- А может, не надо? – с надеждой на его «ага», спросил я его.

Ага хотел агакнуть, но только еще сильнее улыбнулся и отодвинул меня в сторону. Судя по уверенному лицу Эсы, она уверена в брате.

Появление Аги взбудоражило толпу. Карабас обрадовался новому действующему лицу. Жонглеры и акробаты прекратили трюки и с интересом стали смотреть на нашего верзилу-Обеликса.

- Как зовут тебя, богатырь? – обратился Барабас к Аге.

- Ага.

- Великолепное имя, лаконичное, - сыронизировал бородатый глава труппы, - Ты готов к поединку с великаном из далеких далей?

Ага кивнул. Карабас начал расхваливать стати двух могучих воинов – великана и Аги. Я же подумал о том, что великан с восточным разрезом глаз, размерами будет не намного больше Аги. Оба богатыря разделись по пояс. Ага, в отличие от противника не мог похвастать рельефной фигурой. Его животик был достаточно округлым, но я прекрасно знал, что жирка у брата Эсы не было. Этот парень по комплекции был похож на Федора Емельяненко[1]. Вроде бы и не сказать, что силушкой наделен, а мощь удара потрясает и вызывает восхищение. Впрочем, Ага даже вел себя так же, как «Последний император» - расслабленно и непринужденно. Великан с востока, в отличие от нашего, бряцал мышцами, рисовался мускулами и артистично отыгрывал свою роль на публике.

Скоморохи собирали в деревянную плошку ставки на победу того или иного бойца. Минимальная ставка – один серебряный. За каждую ставку они отдавали деревянную табличку с руной. Видимо, организаторы тотализатора так различали кто, сколько и на кого ставил. Интересная процедура. Видно, что у труппы это на поток поставлено.