Ларс.

Эстрид вальяжно шла ко мне. Как сбить с нее эту спесь?

Вот я размечтался. Сбить спесь? С кого? С этой боевой машины, которую учили убивать с детства? Да она раскатает меня в асфальт, даже не поморщится. Тогда, при первом знакомстве, я застал ее врасплох. В тот день местные Боги решили облагодетельствовать мою скромную персону, поэтому на моей стороне была огромная кучка удачи и везения. Только так можно объяснить то, что я смог ее обездвижить. Что я могу сейчас противопоставить Эссе? Пару недель учебы на топорах? Да, мое тело многое «помнит» от настоящего Ларса, но я не он. Я – Игорь Шевчук, инженер. Человек информационной эпохи. Человек из двадцать первого века. Я просто заигрался. Мне безумно нравится здесь, надо признать. Но я - чужой в этом обществе. Я не умею простейшего, что знает и может среднестатистический местный воин.

Меня обуяла паника. А Эстрид все приближалась. Мысли метались из угла в угол. Что-то дельное в голову не приходило. Еще пару мгновений и я буду раздавлен этой девушкой, как букашка.

Вдох-выдох. Успокоиться. Взглянуть ей в глаза. Улыбнуться. Это просто бой. Нужно понять что она хочет получить от боя. Если действительно проверить мои воинские возможности, то лучше их не раскрывать. Не стоит ей знать мое неумение. Хотя она наверняка видела мои тренировки с Соколом. Эса знает, что я не силен в бою с оружием.

В критические моменты мозг работает в разы мощнее, словно процессор под разгоном. Мне пришла в голову глупая, но от того не менее действенная, мысль. Я раскрыл руки в сторону, словно пытался обнять идущую на встречу девушку. Топорик соскользнул на землю. Эстрид пыталась сделать вид, что все в порядке, но то, как она сбилась с шага, говорит о ее недоумении.

Пришедшая в голову идея была проста. Мне не нужно оружие для боя с девушкой. А тем более для боя со своим вассалом. Мое тело физически сильнее. Человек двадцать первого века имеет одно важное преимущество перед людьми этого века. Мы привыкли жить в потоке информации. В своем подсознании мы перестали защищать табуированные вещи. Жизнь заставляет нас постоянно искать выход из любой сложной ситуации, иначе нет шансов просто выжить. Здесь же, жизнь течет размеренно, от урожая к урожаю, от набега к набегу. Люди не живут в постоянной, стрессовой бомбардировке информацией. А с учетом обилия этой информации, приходится еще проводить ее фильтрацию, отделяя зерна от плевел. В связи с этим, мозги современного человека становятся гибкими, пластичными.

С чего я решил, что мне нужно именно биться с Эсой? Только потому, что я согласился с ней на тренировку? Бои бывают разными, а условия моя вассал сама оговорила, как «А без правил». Да, оговорки были – признание поражения, либо первая капля крови. Безумная, по содержанию, идея победить Эстрид не в воинском искусстве, очень хороша.

Моя улыбающаяся рожа немного смутила девушку. Она подходила уже с опаской, без былого чувства собственного превосходства. Очень неуютно пытаться нападать на безоружного человека, да еще и с возможными психическими отклонениями. А как еще она могла объяснить мое поведение? Должен быть бой. Противник лыбу давит и руки раскрыл для объятий, а оружие и вовсе выкинул. Шизоид. С таким нужно быть осторожнее. Вдруг это заразно?

- Эса, - девушка вздрогнула, мой голос был с хрипотцой, - мне кажется, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию.

Девушка перестала идти ко мне. Находясь в боевой позе, он решила покружить вокруг меня. В руках моментально оказались метательные ножи. Выбившаяся прядь волос придавала милое выражение ее лицу. Словно ту кошку, которую уличили в том, что она стащила со стола кусок рыбки.

- Я не понимаю, мы же ведем тренировочный бой, - она нахмурилась.

- Это не мешает нам вести беседу, - ухмыляясь, я поворачивался к ней, все так же раскрыв руки, ладонями вверх.

- Почему именно сейчас? Ты меня отвлекаешь. Я никак не решу, куда бы тебя полоснуть, чтобы и не смертельно, но – запомнил.

- Это ты всегда успеешь, а поговорить мы не успеваем.

- Да что с тобой не так? – Эса раздраженно топнула ножкой, без замаха втыкая ножи себе под ноги.

Воительница закатила глаза и сложила руки на груди в жесте известного мема Роберта Дауни-младшего. Сходство поз было настолько поразительным, что я не удержался от смешка. Это, наверное, разозлило девушку. Ее глаза сузились, превратившись в пушистые щелки.

- Со мной все в порядке, - взял я себя в руки, - нам нужно поговорить.

- Здесь и сейчас? – Эса оглянулась по сторонам.

- А почему нет? – я повторил ее жесты.

Я уже победил ту ситуацию, в которую сам себя загнал. Поддался на провокацию. Согласился на бой. Сейчас – боя нет. Пока девушка еще не понимает и не видит всей картины, надо брать быка за рога. Нет, бык – мужского пола. Кто там бык женского пола? Мои мысли заставили меня сдерживать смешок. Не стоит Эсе знать, что я назвал ее коровкой. Да – мысленно, да – случайно. Но, думаю, Эстрид сначала отрежет мне что-нибудь и только потом простит за «коровку».

- Я слушаю тебя.

- Я хотел бы понять, почему ты сейчас со мной. Ты говорила, что твоя клятва верности выше любых твоих желаний. При этом, я объяснил тебе, что клятва не будет нарушена, если ты устроишь свою жизнь и жизнь брата по своему разумению. Ты решила остаться?

- Да.

- Почему? Я хочу понять мотивы твоих поступков, - я сделал шаг в ее сторону.

- Что тебе это даст? - девушка опустила голову и разглядывала носки своих сапожек.

- Многое. Зная что и почему ты делаешь, мне проще планировать свои действия. Я должен быть уверен в своем тыле.

- А сейчас ты ждешь от меня удара в спину? - Эса посмотрела на меня, вновь хищно сузив глаза.

- Ну, камешки в затылок прилетают регулярно, - подначил я ее, одаряя улыбкой и делая еще один шаг.

Я опустил руки. Эстрид была в двух шагах от меня. Она слегка приподняла уголки губ.

- Мы решили, что с тобой будет безопаснее. Не смотря ни на что. А если ты не передумал плыть в Византию, то там с тобой у нас будет больше перспектив, чем где бы то ни было. Это – во-первых. А во-вторых, меня не тяготит данная клятва. Я уверена, что ты защитишь жизни тех людей, которые вверили их в твои руки, - Эса смело посмотрела мне в глаза, слегка изогнув бровь.

Я сделал еще один шаг, чуть не наступив на рукояти метательных ножей. Эса, я уверен, заметила мои перемещения. Ее дыхание было прерывистым. Я протянул руки и аккуратно прижал ее к себе за плечи. Ее ладошки коснулись моей груди. Не знаю, зачем я ее прижал. Изначально я хотел как можно ближе к ней подойти, чтобы можно было ее обезоружить, сковав ее. Благо, силушка у меня имелась богатырская. Это заставило бы Эсу признать поражение. Тут, главное, не попасть под ее удары коленками. А то потомков Ларса этот мир не увидит.

Сейчас же, я сам себя загнал в угол. Если я спрошу ее про признание поражения в учебном бою, то это перечеркнет все то светлое, что у нас с ней образовалось.

А что образовалось? Как минимум доверительные и откровенные отношения, которые нужно обязательно сохранить. В дальнейшем все может перерасти в безусловную верность. А если как следует постараться, то и в «романтические штуки», которые мне никогда не удавалось сохранить в долгой перспективе. Но, быть может, в этой жизни все получится.

- Какая идиллия, - прозвучал соколиный голос с порога, заставивший нас отскочить друг от друга, - это ж надо было оставить его на мгновение, без пригляда, так он сразу в утехи плотские прыгает, - зыркая на нас пропел учитель.