Страница 8 из 14
– Тогда мы можем угостить вас чаем.
Его предложение камнем упало в тишину холла. Наверное, именно такая тишина встречает неудачную шутку комика.
Я фыркнула. Оуэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Его опередил Эйверли.
– Вы не хотите узнать, как именно наша гостья помогла рину Оуэну?
В его голосе снова появилась кошачья вкрадчивость. Я насторожилась.
– Как? – на автомате спросил Дэкси и поморщился.
Его явно не интересовал этот вопрос.
– Рин Оуэн, вы поняли, что произошло? – Эйверли обернулся к мальчишке.
Тот потряс головой.
– Эта девушка, – Эйверли снова указал на меня, а я едва не сказала, что у меня вообще-то есть имя, – усилила магию рина Оуэна. Она подключилась к его ауре и слилась с ним воедино, предоставив ему доступ к потокам магии, циркулирующим в воздухе.
Повисла зловещая тишина. Та самая, что непременно сопровождает разоблачение убийцы в каком-нибудь классическом детективе. Лично я сама не поняла ни слова, поэтому постаралась тактично вмешаться.
– Вы что-то перепутали, – вежливо влезла я. – У меня нет магии, меня проверяли на артефакте.
– У Проводников ее и не бывает, – пожал плечами Эйверли.
В третий раз в холле поднялась такая словесная буря, что предыдущие две показались мне слабыми пародиями на нее.
– Проводник?!
– Вы серьезно?
– Дайте посмотреть поближе!
Опасаясь, что меня сейчас бесцеремонно ухватят за рукав, я отпрыгнула подальше, за спину Оуэна. Тот, обернувшись, потрясенно воззрился на меня.
– А ведь правда… Меня уже покинули силы, когда вдруг открылось второе дыхание…
– Я был там, – продолжил Эйверли, – и магическим зрением заметил постороннее вмешательство. У меня почти нет сомнений в увиденном. Но мы обязаны проверить мои догадки.
Его поддержали. Маги направились к выходу из шатра так быстро, что я едва успела поймать Эйверли за руку. Он, приподняв бровь, проследил взглядом за моими пальцами, вцепившимися в манжету его рубашки, но ничего не сказал.
– Что все это значит? – тихо спросила я.
– Если вы действительно Проводник, – негромко ответил он, – вас без промедлений направят учиться в академию. А сопровождать вас будет рин Дэкси.
Мне показалось, или в его голосе действительно проскользнуло удовлетворение? И вряд ли оно относилось к тому факту, что я стану учиться в академии. Подождите, я что, вправду буду учиться в магической академии?!
Глава 4
– Ариана Роук! Я рад, что вы присоединились к числу студентов нашей славной академии.
– Я тоже, рин…
– Ной Абрамс. Я ваш ректор.
Я попыталась изобразить что-то похожее на реверанс, но могла бы и не стараться. Ректор обратил на меня внимания не больше, чем того требовала вежливость. Разговаривая со мной, он торопливо складывал в портфель вещи со стола. Перед ним лежала тонкая тетрадь – мое учебное дело, но он даже не заглянул в него. Разве что пробежался по документам.
К слову о них.
Я набрала в грудь побольше воздуха.
– Рин Абрамс, я бы хотела поменять в документах имя. Видите ли, я иномирянка, и мне непривычно слышать в свой адрес…
– К сожалению, это невозможно. – В голосе ректора не прозвучало ни намека на сожаление. Он суетливо поправил очки на носу и задумчиво обернулся на картины за спиной, словно выбирал, какую взять с собой. – Иномиряне, согласно закону, не имеют права менять документы. Получив в свое распоряжение тело, вы приобретаете и все его права и обязанности. Представляете, какой бардак бы начался, начни мы менять каждому имя по его желанию?
Я представляла. И не видела в этом особой проблемы.
– Принц Уильям или принц Роланд? – себе под нос пробурчал ректор, не сводя взгляда с портретов.
Я растерянно оглянулась. Кабинет, в котором ректор меня принял, выглядел пугающе роскошно (оказалось, я уже успела отвыкнуть от нормальных вещей). Я чувствовала себя на редкость неловко в длинной потертой юбке и выцветшей рубашке. У меня даже чемодана с собой не было. Я ушла из дома в том, в чем была.
– Рин Абрамс, – кашлянув, напомнила я о себе.
– Ах да! – Он перестал созерцать портреты и вновь посмотрел на меня. Очки на его носу сверкнули на солнце. – Мы ж с вами еще не закончили. Надеюсь, вы легко добрались до академии?
Я припомнила недовольное лицо Дэкси, которому пришлось сопровождать меня и Оуэна, и решила, что это мелочь, не достойная упоминания.
– Путешествовать порталом мне понравилось, – дипломатично ответила я.
Это и правда оказалось быстро и удобно. Всего несколько мгновений, и удушающая, влажная жара сменилась прохладой мраморных коридоров магической академии Кемберлинского королевства.
– Я рад, я рад, – покивал ректор, щелкая замком на изрядно раздувшемся кожаном портфеле. – Ваш сопровождающий, как я понимаю, уже ушел.
– Да, вы правы.
Дэкси довел меня до дверей кабинета и испарился, даже ради вежливости не сославшись на дела. Впрочем, всю дорогу от него исходило раздражение. Кажется, я сильно подпортила ему планы. Вернее, не я, а Эйверли.
– Что ж, тогда к сути. – Ректор приподнялся с высокого кресла, словно готовый немедленно сорваться с места и скрыться за дверью. – Ариана Роук, с завтрашнего дня у вас начнутся занятия. Вы зачислены на первый курс, но год уже в разгаре, так что вам придется нагонять половину семестра. Надеюсь, вы сможете это сделать.
– О, я уверена…
– Отлично. Мне бы не хотелось подписывать приказ о вашем исключении.
Это могло бы прозвучать шуткой, но из движений ректора вдруг ушла вся суетливость, а голос зазвучал серьезно, даже угрожающе. Я замолкла, уже внимательнее всматриваясь в ректора. Пожалуй, с ним стоит быть поосторожнее.
– Я поняла, рин Абрамс.
– Прекрасно-прекрасно, – снова добродушно откликнулся он, мгновенно меняя маски. – Сегодня вы можете получить учебники и форму, а также заселиться в свою комнату. Ну а завтра вас ждет полноценный учебный день. Так как вы Проводник, могут возникнуть некоторые сложности, ведь полноценной магией вы не обладаете, но, думаю, с этим мы разберемся.
Я кивнула. Мне еще в деревне, во время испытания, где я была вынуждена показать свой потенциал, объяснили, что таких, как я, артефакт не может распознать. Проводник почти не мог использовать магию самостоятельно, но легко позволял подключиться к ней другим людям. В этом мире маги черпали силу изнутри, но Проводник мог помочь пробиться к внешнему источнику. Что я и продемонстрировала сначала с Оуэном во время драки с крокодилами, а затем еще в деревне, за пределами шатра. В моем случае хватало физического воздействия, например, прикосновения, чтобы дать магу дополнительный ресурс и увеличить его потенциал.
– Да, разберемся, – согласилась я.
Перед глазами вновь встала картина утреннего испытания. Я помнила, как задрожала, когда меня поставили за спину незнакомого мага и попросили довериться интуиции. Еще страшнее стало, когда на меня (читай – на мага) обрушились силы разных стихий: вода, огонь и ветер. Маг умело отбивался, но я четко уловила момент его слабости. А затем, прежде чем сообразила, что делаю, вцепилась ему в плечо. Несколько секунд промедления, и мой подопечный принялся сражаться с новой силой, а еще минуту спустя меня наградили аплодисментами. Все, кроме Дэкси. Тот лишь кисло улыбнулся, сверля Эйверли недовольным взглядом.
– Вот тут написан свод наших правил. – Ректор пододвинул лежавшую на столе брошюрку. – Ничего особенного: запрет на прогулки по ночам и еще несколько ограничений. Например, академию нельзя покинуть без моего разрешения. Это сделано в первую очередь ради вашего блага: недоучившийся маг опасен для общества.
– И исключений не бывает?
– Ну почему же, мы готовы отпустить учеников на выходные или на работу.
Мои брови взлетели вверх.
– На работу?
Ректор, переминаясь с ноги на ногу, будто готовился к низкому старту, кивнул:
– Да, дар может проснуться в любом возрасте, поэтому некоторые наши студенты достаточно… взрослые. Соответственно, они не могут отказаться от своих обязательств перед короной и продолжают их нести, совмещая работу и учебу.