Страница 16 из 109
Арон оглянулся через плечо — реальность за «стеной», несмотря на то, что он от нее вроде бы удалялся, осталась на таком же расстоянии, как была. А потом Тени, уползшие вдаль, передали, что нашли кого-то более интересного, и Арон направился туда. Кадавро-подобные люди закончились, теперь со всех сторон его окружала темнота, которую огонь разгонял шага на три вперед.
А вот и находка его Теней. Дети. Двое. Сидящие рядом на полу, обняв друг друга. Мальчик и девочка, лет шести-семи на вид, одетые так, как одевают своих детей селяне империи. И девочка, и мальчик в одинаковых штанишках, значит, родом с севера — там девочки до совершеннолетия не носят платьев. Одеты хорошо, не бедно, — значит, из зажиточной семьи. У обоих на рукавах вышиты руны Амга и Ретги, призывающие на детей благословение Великой Матери. Этот обычай появился и начал распространяться по империи всего пять лет назад, а, значит, дети оказались здесь сравнительно недавно. А еще эррэ вокруг детей было ярким, сильным. Маленькие Темные, значит.
Мальчик поднял голову и посмотрел Арону в глаза. Его взгляд, в отличие от взглядов тех кадавро-подобных людей, был осмысленным. Посмотрел, потом толкнул локтем в бок девочку, та встрепенулась, тоже вскинула голову.
— Живой! — выпалила, вскакивая на ноги и бросаясь к Арону. Опасности ни от нее, ни от второго ребенка Арон не ощущал. Разве что на фоновом уровне, который излучают все живые существа и который отличает живых от кадавров.
Девочка подбежала к Арону и, не обращая внимания на предупреждающее шипение мальчика, тоже вскочившего на ноги, схватила Арона за руку.
— Живой! — воскликнула, поворачиваясь к мальчику. — Правда живой! Кейл, он настоящий!
— Вполне настоящий, — согласился Арон и тут же спросил: — Кто вы сами и как тут оказались?
Девочка ойкнула, будто не ожидала, что Арон умеет говорить, и, отпустив его ладонь, торопливо отступила назад.
— Я Дира, он Кейл, — сказала слабым голосом. — Мы…
— Наши родители умерли, дядя продал нас чужаку, — вмешался мальчик. — А чужак засунул нас сюда.
Что ж, кратко и по существу. Даже слишком кратко.
— Как этот чужак выглядел, что он вам говорил и как именно он вас сюда засунул? — спросил Арон.
Мальчик уставился на него подозрительно — радость девочки, судя по всему сестры, от вида «живого» он явно не разделял.
— Зачем нам об этом рассказывать?
— Чтобы выбраться отсюда, конечно, — Арон обезоруживающе им обоим улыбнулся и добавил доверительно: — Я вот тоже тут застрял, пытаюсь найти выход.
— Отсюда нет выхода. Это место только кажется большим. На самом деле оно как два общинных поля.
— Три поля, — поправила девочка.
— Два, — с нажимом повторил мальчик, недовольно взглянув на сестру. — А там, где заканчивается, — он махнул рукой дальше, в темноту, — там мы видели отражения рябью.
— Отражения рябью? — переспросил Арон.
— Это когда смотришься на себя в бочку с водой, а потом дует ветер и отражение ломается, — пояснила девочка.
Вот оно что. Кажется, теперь Арон знал, как работала ловушка Драгоса.