Опрокинутое небо

Илья опять отвернулся к стене: все-таки океан лучше. Странно, но самой распространенной фобией в Городе был страх глубины. Люди боялись океана, не понимали его, а Илья любил. Всю это плотную, тяжелую массу воды, что окружала, делая движения плавными и смазанными. Тишину, что наваливалась, стоило лишь нырнуть. Подрагивающий аквабайк и ощущение бесконечности. Илье казалось, что океан похож на потерянный людьми космос, только звезды забыли рассыпать.

Дорожка под ногами дрогнула, напоминая, что скоро закончится. Идей, куда и зачем его вызвали, в голову так и не пришло. На этом этаже были департаменты образования и здравоохранения, Центр Генетики, но место, куда ему следовало явиться, никак отмечено не было. Просто номер на схеме.

Илья поправил болтающийся на одном плече рюкзак и двинулся в сторону входа. Каждый этаж был совершено автономным, с собственными системами опреснения, отделенный от переходов шлюзовыми камерами, позволяющими моментально закрыть сектор в случае разгерметизации. Таких прецедентов в истории Города еще не было, но шлюзы всегда держали в рабочем состоянии.

Илья присвистнул, оценив толщину створки: похоже, здесь боялись не океана, а направленного ракетного удара. Тут что, сервера банков стоят? Или хранится стратегический запас котлет из водорослей?

Дальше коридор преграждал ряд высоких турникетов, пришлось остановиться.

– Предъявите пропуск, – шагнул навстречу человек в полицейской форме.

– Меня вызвали… – Илья замялся, не зная, как объяснить, куда, собственно говоря, его вызвали. – Сороковая улица.

– Документы.

Илья подчинился, прижимая комм к сканеру. Рассказывали, что раньше проход везде был свободным, любой мог съездить в ресторан или погулять в парке. Однако сразу после Катастрофы самые сообразительные попытались воспользоваться царящей неразберихой и растерянностью Совета. Власть сменить не удалось, бунт был подавлен, но Совет Города выводы сделал и гайки закрутил. Теперь, чтобы попасть на верхние этажи, надо было запрашивать разрешение и объяснять, что ты там забыл.

Полицейский внимательно посмотрел на развернувшийся экран, потом на Илью и опять на экран. Видимо, изображение совпало с оригиналом, страж порядка что-то нажал, и на одном из турникетов загорелась красная панель.

– Приложите руку.

Илья мысленно присвистнул. ДНК каждого гражданина было в базе данных, и можно сменить документы, цвет волос и глаз, можно даже сделать пластическую операцию, но ДНК останется тем же. Оно заносилось в базу единожды, при рождении, и «намертво» прикреплялось к идентификационному номеру. Считалось, что привязать генетическую карту к новому номеру практически невозможно. Посты проверки ДНК в Городе были редкостью, даже на верхних этажах – раньше ему с ними сталкиваться не приходилось. Его что, на встречу с Главой Совета вызвали?

По ладони, смешно ее пощекотав, скользнула щеточка, и сенсор сменил цвет, разрешая проход.

До сороковой улицы было недалеко, всего три квартала. Нужный корпус тоже нашелся сразу: обычные зеленые стены, затемненная дверь и никаких вывесок, кроме номера.

Илья постоял, разглядывая дверь: идти туда все так же не хотелось. Глупо, конечно, скорее всего, какая-нибудь очередная ерунда или путаница в документах: например, нашли какую-нибудь непогашенную задолженность отца или, наоборот, совершенно случайно обнаружили незакрытый счет его матери. Второе было бы неплохо, но первое более вероятно, и придется поднимать счета, проверять, доказывать, что у них все оплачено…

Дверь бесшумно отъехала в сторону. Торчать на улице было как-то совсем смешно. Лучше побыстрее разобраться с вопросом и вернуться домой. Илья вошел, сделал пару шагов по коридору и замер, споткнувшись. Тут вывеска была.

– Вы к кому?

«Служба Безопасности. Аналитический отдел». Илья с трудом оторвал взгляд от надписи и повернулся. Охранник был в черной форме, с вышитым на кармане рубашки логотипом СБ.

– Не знаю. Вызвали.

– Документы.

Илья повторно прижал комм к сканеру, надеясь, что он напутал с адресом и зашел в другую дверь.

– Второй этаж. Десятый кабинет. Рюкзак оставьте на стойке хранения.

Ошибки не было, но что нужно безопасникам от рядового чистильщика? Илья сглотнул и двинулся в указанном направлении, стараясь задавить панику в зародыше. Если бы его собирались арестовать, пришли бы сами, а не вызывали. Да и вообще, найти кого-то законопослушнее было сложно.

В кабинете его действительно ждали.

– Господин Астахов? Проходите, присаживайтесь.

Илья молча опустился на указанный стул, рассматривая присутствующих. За простым офисным столом сидел седой полковник с довольно резкими, грубыми чертами лица и характерно приплюснутым носом. Видимо, не всегда в кабинете работал. Прищуренные глаза и изучающий взгляд симпатии к их обладателю не добавляли.

Чуть дальше в кресле расположилась девушка в такой же, как у полковника форме, только с нашивками лейтенанта. Темные с пепельными прядями волосы были коротко подстрижены: шея и уши открыты, на лбу рваная челка. Узкое, с высокими скулами лицо и серые глаза. Темные и холодные, как недружелюбный океан. Взгляд – такой же цепкий, как у начальника. Можно было бы назвать её симпатичной, если бы не едва заметная презрительная усмешка на пухлых губах. Илья отвел взгляд, мысленно скривившись: никогда не любил высокомерных девиц.

– Сидельников Борис Евгеньевич, – представился полковник и повернулся к девушке. – Роксана Эндерсен.

Илья кивнул, не очень понимая, что ему делать со столь ценной информацией.

– Кофе? Чай?

Ни того, ни другого не хотелось, но Илья, чувствуя, как предательски подрагивают пальцы, согласился на кофе. Хоть будет чем руки занять.

Поднявшаяся из кресла девушка оказалась еще и высокой. Сам Илья, со своими метр восемьдесят пять, привык, что девушки заканчиваются в лучшем случае в районе носа, а чаще – подбородка, но лейтенант уступала ему максимум сантиметра три – четыре, не больше. Серьезный многозарядный тазер на поясе, с точки зрения Ильи, шарма ей тоже не добавлял.

Лейтенант, не проронив ни слова, поставила на стол чашку и круглую сахарницу с бурыми кубиками. Полковник, дождавшись пока Илья размешает сахар и сделает первый глоток, негромко произнес:

– Мы хотим предложить вам работу, господин Астахов.

Илья, чуть не подавившись от неожиданности, осторожно вернул чашку на стол и напряженно выпрямился.

– Спасибо, нет. Я могу идти?

– Вы даже не узнаете, что за работа?

– Мне не интересно.

Полковник побарабанил пальцами по столу и небрежно добавил:

– Тысяча кредитов.

Илье захотелось постучать себя по уху, чтоб услышанная цифра улеглась и дала себя осмыслить. Он зарабатывал в месяц чуть больше семидесяти кредитов – этого хватало на жизнь и оставалось немного на пиво. Тысяча позволяла оплатить Женькин колледж и снять на первое время квартиру в Верхнем Городе.

– Мне надо кого-то убить?

– Всего лишь достать небольшой груз со дна, – улыбнулся полковник.

Презрительная усмешка на губах лейтенанта стала заметнее.

– У вас нет своих дайверов? – удивился Илья, решив не обращать внимания на неприятную девицу. – Я-то вам зачем?

– Нет, – развел руками полковник. – Откуда? Мы занимаемся внутренней безопасностью.

Илья кивнул. Это понятно, внешних врагов у Города не было. Вряд ли кто-то из соседей мог создать боевой флот, оснастив его нормальным вооружением. Да и не было в атаке никакого смысла: кому нужен разрушенный город?

– Тем более что груз надо достать не просто со дна. Там затонувший корабль, а у вас как раз есть опыт работы в ограниченном пространстве.

– Целый корабль? И на какой глубине?

– Почти четыре тысячи.

– Сколько? – выдохнул Илья. – Нет, на такой глубине не работаю. Поищите другого.

– Илья, это очень важно для Города…