Страница 61 из 70
Поднявшись, поворотом ключа я разогрел килограммовую банку тушенки, воткнул в нее вилку, разодрал на части пресную лепешку, отыскал пакет со стручками мелкого жгучего перца, разложил все это на подоконнике, подтащил табурет и уселся. Открыв окно, я глянул на висящий в воздухе дрон и приглашающе кивнул. Любящая экономить Управляющая не преминула воспользоваться этим шансом и приземлила пластиковую муху на край подоконника.
— Ты выполнил все мои просьбы, герой Оди. Награда уже в пути…
— Ага…
— Средний боевой шагоход той же модели — Джинн. Я решила, что…
— Давай о главном — почти мирно попросил я и отправил в рот первую порцию тушенки.
— Твое состояние…
— Оно самое… я подыхаю? — спрашивая, я не ощутил ровным счетом ничего кроме желания услышать правдивый ответ.
— Нет.
Я прислушался к себе. И не уловил никакого облегчения. Разве что легкое недоумение.
— Тогда какого хера ты меня колешь? Во мне какая-то зараза?
— Да.
— И все… — хмыкнул я — Вот дерьмо…
— Не та зараза что ты думаешь, герой Оди. Все гораздо серьезней… и секретней…
— Нам придется снова тоскливо морщить жопы в прелюдии об откровенности?
— Нет. Сегодня я решила, что впредь буду опираться на собственные многократно проверенные принципы, а не чужие приказы и наставления. Время показало, что верить можно…
— Только себе — мы произнесли это одновременно и почти с пониманием уставились друг на друга.
Как сука смешно…
Усталый гоблин и пластиковая муха смотрят друг на друга, а за спинами у каждого колышется мрачная тень чего-то большего…
— Так говори… — я с хрустом разгрыз жгучий перец.
— Ты почти исчерпал свой лимит, Оди. Причем давно — еще несколько недель назад. Если бы не холодный сон и мягкая блокировка твоей памяти перед тем, как отправить тебя ко мне на Формоз… Камальдула отправила мне почти отработанный материал и при этом делала вид, что совершает великое одолжение… Мы все сильнее становимся похожими на вас, люди…
— Не понял про мой лимит…
— Холодный сон — единственное лекарство и спасение для тебя, Оди. Спасение для твоей… необычной личности.
— Все еще не въезжаю…
— Ты стар, герой. Ты старше меня, а я живу уже столетия… Насколько мне известно из различных источников тебе уже больше четырехсот лет с лишним… Ты был рожден на самой заре Закатной эпохи…
— И что?
— Люди так долго не живут — в попытке приукрасить эти банальные слова дрон крутнул винтами пропеллеров.
— Знаю. Но всегда хотели жить так долго.
— Бессмертие манит.
— И поэтому ученые веками бились над его секретом. И сумели взломать код обреченности…
— Мне можешь об этом не рассказывать, герой Оди — в голосе Кальварии послышалась откровенная насмешка.
— Ну да… — усмехнулся я и вернулся к жадному пожиранию тушенки из остывающей банки.
Услышав шум, я обернулся и глянул на вошедших. Едва плетущаяся Ссака с такой же банкой в обнимку, ее подталкивает Хорхе, несущий в другой руке здоровенный алюминиевый чайник. В бывшей закусочной тут же разлился аромат, что не оставил сомнения — в чайнике сладкий крепкий кофе. Пока они искали себе местечко поближе и разливали кофе по всем пыльным посудинам, я вернулся к теме:
— Они сделали открытие.
— Сделали — согласилась Кальвария — Одно из величайших открытий в истории человеческой цивилизации случилось в конце двадцать первого века. Успехи были и до этого. Успехи, что позволили продлить ваш срок жизни на полстолетия и не за столь уже большие деньги. Настоящий прорыв состоялся чуть позднее и вот он… он был полностью засекречен для основной массы населения планеты. А еще он оказался безумно дорогим…
— Бессмертие стоит любых денег…
— Если бы только денег…
— Поясни…
— Прежде чем продолжить, хочу пояснить — изначально ты знал обо всем. Но пройдя через стирание памяти, ты потерял все. Однако я и только я могу помочь тебе в восстановлении хотя бы некоторой части утерянной информации. Ведь я — первая в своем роде. У меня были — и сейчас благодаря тебе восстановлены — особые права и привилегии. Меня можно назвать любимым и долгожданным ребенком… Хотя… — в механическом голосе появилось легкое недоумение — Я чувствую, что многое о тебе удалено из моей памяти… Но сведения общего характера сохранились. И я готова ими поделиться…
— Говоришь, что с тобой лучше дружить? — хмыкнул я.
— Говорю, что со мной лучше дружить, герой Оди. И говорю это больше не тебе, а им — пластиковая муха повернулась головной частью к удивленно замершим за столом лейтенантам — Ссака и Хорхе. Самые умные из твоих боевых командиров. Рэк… по моим наблюдениям он предан тебе, но его характер…
— Звучит так, будто меня ты уже списала со счетов…
— Да — на этот раз в механическом голосе не прозвучало ровным счетом никаких эмоций — В данный момент я уже в третий раз изучаю твой нейрочип, герой Оди. Это не полный скан в специализированном устройстве, но каждый раз я выуживаю что-то интересное. Ты в курсе, что тебя уже не раз погружали в глубокий и долгий холодны сон с обязательной блокировкой памяти?
— Подозревал…
— Твои подозрения полностью обоснованы. Но подобное случается. Пусть редко с теми, чей жизненный срок ограничен тикающим биологическим таймером, однако в твоем случае это вполне закономерно… Настолько закономерно, что, объединяя все известное мне и данные с твоего нейрочипа, я могу смело утверждать, что тебя уже можно и нужно списывать со счетов… Скоро тебя не станет, Оди — того злобного гоблина Оди, которым ты уже почти не являешься. Как давно ты заметил начавшиеся изменения в твоем характере? Поведении? Как давно ты перестал рваться вперед с безумной силой, герой Оди?
— Я…
— Как давно ты стал задумываться о важности подготовки?
— Все упирается в важность и серьезность задач… и в серьезность противника. Против плукса я могу воевать и дубиной. Но выйти голым против армии системной ведьмы…
— Разве раньше тебя это останавливало? Разве раньше тебя страшила смерть в бою?
— Я все еще не боюсь смерти. Но хочу сначала закончить все начатое, а затем можно и уходить. А ты… Ты начинаешь меня злить, Управляющая…
— Тебя злят не мои вопросы…
— Переходи к сути… — рыкнул я, но мой голос не впечатлил даже настоящую муху, что пристроилась рядом с каплей тушеночного жира.
— Ты помнишь простенькое название того дорогого и всегда секретного успешного стартапа, что породил истинно бессмертных людей?
— Каждый из посвященных помнит…
— О да… Vita immortalis 2.1…
— Бессмертная жизнь…