Страница 16 из 134
— Так я всего лишь на чаёк зайду. В сторонке посижу, пока вы тренируетесь. Знающие люди поговаривают, он у тебя очень уж хорош. А уж какие сладости к нему подают, пальчики оближешь. У тебя там, и помимо основного занятия, проходит много чего интересного. Из игр и бесед, — уточнил.
— Чёрт с тобой. Уговорил. Но у меня правило. Больше четырёх за раз не собираться. Всё, что происходит внутри, внутри и остаётся.
— Тоже мне большой секрет, — фыркнула полячка. — Кто ещё о нём не знает?
— Кому не положено, тот и не знает. Когда секрет одного становится известен большей части маленького, дружного коллектива, то он обрастает определёнными правилами. И ты либо соблюдаешь их, либо, противопоставляешь себя этой части. В таком случае за сохранностью секрета следит уже не его первый обладатель, а все участники группы, чтобы из-за одного дурака не лишиться доступа к ограниченным благам. К тому же, за счёт этой «широкой» известности, разоблачать его становится не только невыгодно, но и опасно.
— Где ты такого набрался? — удивилась Збражская.
— У своих французских родственников.
— У тебя есть родственники во Франции?
— Нет, — широко улыбнулся, понимая, как противоречиво это звучит.
— Збражская, уймись уже. Эрик, дай я тебя обниму. Я наконец-то увижу Великого Красного!
Даниэль побежал на меня с широко разведёнными руками, явно намереваясь провести подлый захват с броском. Не согласный на ничью.
— Отстань от меня, сектант проклятый, — попытался от него отбиться.
— И это мне говорит лидер секты? Неудивительно, что заманивать в неё приходится печеньем.
— Извините, а о чём идёт речь? — вежливо полюбопытствовала подошедшая к нам третья принцесса, всё время крутившаяся где-то поблизости.
Остановившись, мы одновременно посмотрели на Кэтрин Эдвардс.
— Об участии в сеансе спиритуализма. Мы иногда собираемся у меня в комнате подурачиться, попить чаю, поиграть в карты, поболтать о всяком разном. Якобы затем, чтобы призвать душу дракона. Каждый своего. Устраивая своеобразный спор о том, кто выиграет. Называя это «особой», — кавычки показал интонацией, — тренировкой, чтобы никто не мешал, — спокойно пояснил Кэтрин, в рамках стратегии хранить ценности на видном месте.
Во что никто не поверит. Безо всякой помощи придумав множество «правдоподобных» объяснений своим заблуждениям.
— Звучит интересно. А можно с вами? — попросилась принцесса, мило улыбнувшись, невзначай поправив выбившийся из-за уха локон волос.
— Простите, Ваше Высочество, но мне очень неудобно приглашать вас в свою маленькую, захламлённую комнату. Уверяю, там не на что смотреть. Не хотелось бы смущать Вас или чувствовать себя зажатым в Вашем присутствии. А вести себя неподобающе на глазах принцессы, да ещё по её же просьбе и вовсе будет выглядеть глупо. Позвольте мне, Ваше Высочество, как-нибудь в другой раз пригласить Вас на чашечку чая? В спокойной обстановке, в выходной день. После того, как сделаю уборку и куплю подходящее угощение, — довольно прямолинейно отказался приглашать с нами принцессу, смягчив его вежливостью.
Я не испытывал благоговения перед титулом принцессы. Он не очаровывал меня своим блеском и не манил возможностями. Не потому, что я был заядлым анархистом или испытывал неприязнь к Эдвардсам, а из-за понимания той огромной пропасти, что между нами лежала. Она жила совершенно в другом мире, не пересекающимся с моим. Поэтому придерживался обывательского мнения, они там пускай сами по себе развлекаются, а мы тут сами по себе. Для принцессы и без меня найдётся целая толпа рыцарей, желающих ей угодить. Даже в очередь выстроятся. Лучше пойду с Кейси поругаюсь. Попробую выяснить, когда она уже прекратит таскать мои маркеры?
Принцессу несколько обескуражил прямой отказ. Однако, обижаться не стала. Сказав, — в другой раз, так в другой раз, — ушла. За время тренировки она успела ненавязчиво расспросить почти всех членов команды, вылавливая их по одному, о том, что происходит в мужском общежитии? Как часто я устраиваю там собрания? Кто входит в кружок драконопоклонников? Как можно в него попасть? Что, вообще, интересного случилось в школе за последнее время. Наверное, ей просто было скучно.
Появление у нас принцессы не осталось незамеченным школьной общественностью. Вскоре появилась «девушка» из клуба журналистики. С повязкой — «Пресса», удостоверением сотрудника школьной газеты, даже не знал, что такой документ существует, и здоровенной фотокамерой. Честно говоря, увидев эту высокую, пронырливую, улыбчивую девицу с холодными карими глазами, принял её за бывшую выпускницу. Для обычной ученицы она слегка старовата. Но, раз сказала, что ей семнадцать, хотя я не спрашивал, значит, семнадцать. Кто я такой, чтобы спорить с женщиной о её возрасте.
Интересный момент произошёл, когда дала о себе знать память маленькой глазастой Виардо. Ох уж эта непростая семейка банкиров. Перехватив быстрый взгляд, которым обменялись журналистка и Энни Парк, почему-то стал уверен, что они знакомы, хотя и не подают вида.
Было приятно узнать, что вся команда, как один, повторила мои слова по поводу вечерних чаепитий в мужском общежитии. Даже Збражская. Отметив, что ничего особенного или удивительного в этом не видит. Обычные дружеские посиделки. Про череду прорывов не проговорился никто. Да и сильно откровенничать с принцессой девушки не спешили. Включая Маргарет. Которая, в отличие от кое-кого, не скрывала своего знакомства с Кэтрин, общаясь с ней довольно свободно, на равных. Обо мне все девушки старались говорить либо хорошо, либо ничего. Для них я уже стал своим, а принцесса пока была чужой.
Сегодня на запасы съестного, хранившиеся в мужском общежитии, совершили набег четверо гостей. Маргарет, Кейси, Збражская и Митчел. Сомерсет, Виардо и Браунфельс, согласились прийти в следующий раз, чтобы не создавать толпу.
— Ничего так, уютненько, — оценила комнату полячка. — В твоём стиле.