Страница 15 из 134
— Гхм, — прокашлялась мисс Фаулер, снова привлекая к себе внимание. — В связи с этим у нас замена. Прошу любить и жаловать, Кэтрин Эдвардс и Энни Парк. Состав групп претерпел изменения. Аманда Бейбер переходит в третью. На место выбывшей Саманты Флеминг. Эдвардс и Парк, в первую, к Бедфорд. Что касается их рангов. Парк — ранг D, оруженосец. Эдвардс — ранг Е, кавалерист.
Похоже, только я один этому удивился.
— Ещё один оруженосец? К нам? Интересно, во сколько это обошлось директору?
Подумал, что их внезапное прибытие связано с усилиями директора. На моё неосторожное восклицание Даниэль страдальчески закатил глаза.
— Тебя беспокоит только это? Ничего, что нас почтила своим присутствием сама третья принцесса? Дочь герцога Кембриджского, принца Джеффри Эдвардса.
«Дяди короля?» — мысленно изумился.
— Правда? А я думал, у неё просто схожая фамилия. Мало ли в Англии Эдвардсов?
— Ты разве не узнал её в лицо? — не поверил Даниэль, посмотрев на меня, как на чудо света.
— Я что, по-твоему, знаком со всеми членами королевской семьи? Даже имён-то их толком не помню, не говоря уже о внешности. Знаю только короля, королеву и наследного принца. Ну и ещё пару близких родственников Его Величества, — поспешил оправдаться, припоминая, кого ещё узнаю при встрече.
— Неужели ты не читаешь газет и не смотришь телевизор? — ещё сильнее удивился Даниэль.
— Зачем? Там обычно ничего интересного не пишут и не показывают, — простодушно ответил.
— Ну да. Этого стоило ожидать, — согласился Даниэль с собственными мыслями.
— Хорошо. Сегодня ничего особенного не будет, — объявила мисс Фаулер. — Всё равно, мысленно уже отдыхаете и рабочего настроя от вас не добиться. Сначала разминка. Потом находите себе занятие по душе, а лучше партнёров, с которыми продолжите отрабатывать технику фехтования. Закрепляете мышечную память и нарабатываете рефлексы. Для этого, чем больше повторений, тем лучше. Заодно получше познакомитесь с новичками. Покажете им тут всё. А вы пока осваивайтесь, — посоветовала она третьей принцессе Эдвардс и её служанке, телохранительнице, подружке, секретарю, а то и всем вместе, сочетающимся в одном лице, Парк.
Поведение второй девушки очень соответствовало этому представлению. Она даже не скрывала, что подчиняется принцессе, не отходя от неё ни на шаг. Почти не показывала эмоций. Была сдержана, серьёзна и сосредоточена. Ну прямо вылитая вторая леди Бедфорд.
— Посмотрите на команду, пообщайтесь с её членами, — тренер бросила быстрый взгляд на меня. — Можете провести с ними несколько учебных спаррингов, для оценки способностей. После Нового года будем думать, что с вами делать. Сейчас для этого неподходящее время. На носу у вас рождественский бал, экзамены, утряска организационных вопросов, знакомство с новой школой. А у кого-то ещё и загруженный из-за семейных дел график.
Так мы и поступили. Закончив разминку, сделав пару комплексов упражнений, которые наравне со всеми выполнила и третья принцесса, облачившись в фантомные доспехи, принялись мериться силами. Чтобы было интереснее, разбились не на двойки, а на тройки. Сразившись в режиме — «каждый сам за себя». После Виардо и Бейбер, поменявшись партнёрами, оказался против Митчела и Збражской. Эти два… нехороших человека, словно сговорившись, нападали на меня вместе, не трогая друг друга.
Больше всего в их паре усердствовала полячка, пытаясь меня достать, даже ценой пропущенного удара. Даниэль же выжидал подходящего шанса, чтобы провести коварную атаку, прикрывая временную напарницу. То действовал пассивно, уходя в оборону, ослабляя бдительность. То, внезапно, свирепо набрасывался в самые неудобные для меня моменты. Сознательно, как можно реже обращался к Оракулу, чтобы усложнить задачу, иначе в один «прекрасный» момент, без него пропаду. Зависимость от чужой силы нужно уменьшать, а не взращивать.
Даже в таком режиме, не забывал привычно мониторить состояние источников своих противников. Отслеживал их мельчайшие изменения. Полезное умение помогало поддерживать постоянную бдительность и снижало риск, что ко мне кто-то сможет незаметно подобраться сзади. Делал это уже на автомате, не отвлекаясь от основной задачи и не тратя много сил. Поэтому обратив внимание на знакомое состояние одного из источников, немедленно подал знак остановиться.
— Что, всё? Хватит? Наконец-то, — облегчённо выдохнула сильно вымотавшаяся Збражская, опуская саблю.
— Подожди. Даниэль, постой пока в сторонке. Агата, — назвал её по имени, став серьёзным, — продолжим. Попробуй удвоить темп. Набери в себя как можно больше энергии и не выпускай наружу.
— Хочешь, чтобы я сдохла? — возмущённо проворчала полячка.
— Делай, как он сказал, — попросил догадливый Даниэль, отходя назад. — Это оно?
— Ещё не знаю, — пожал плечами. — Надо присмотреться. Может, и нет.
Переведя взгляд с меня на Даниэля, Збражская снова встала в атакующую стойку, поднимая саблю. По команде, налетела на меня подобно урагану. Когда минут через пять дал сигнал к остановке, чуть не рухнула на землю от усталости.
— Когда-нибудь я тебя точно убью. Чего так долго? Специально тянул?
Вот не могла промолчать. Ещё минуту задумчиво простоял, анализируя ощущения, вспоминая увиденное.
— Как бы мне не хотелось этого говорить…, — печально выдавил, через силу, из вредности сделав небольшую паузу, — верите ли вы в драконов, панночка?
Секундное молчание сменилось радостным воплем, — ДА!
Не уверен, что это был ответ на вопрос, а не выражение её эмоций. Впрочем, неважно. Своё слово нужно держать. Иначе за достойного члена общества перестанут держать меня.
— Тогда могу ли я пригласить вас на чашечку чая? — спросил, страдальчески скривив лицо.
— Можешь. Ещё как можешь, — одобрительно кивнула Збражская, догадываясь о моём настроении.
— А можно и мне с вами? — показал на себя пальцем Даниэль, ещё сильнее его испортив.
— Даниэль, я же говорил. Как только, так сразу. Это не от меня зависит. Прости.