Испорченность (ЛП)

Мой пульс ускорился до нездорового уровня, когда его длинные пальцы быстро и умело повернули рычажки замка. Положив замок в карман, он снова прицелился и медленно открыл дверь в мир над подвалом.

— О… — я подавилась.

Звук, который я издала, был быстро встречен безмолвным зеленоглазым лазерным взглядом.

Подняв горловину толстовки, я прикрыла нос и рот, создав маску, чтобы не дать неприятному запаху проникнуть в мои органы чувств. Выдохнув, я искала мужской запах материала, пытаясь избавиться от зловония комнаты, в которую мы вошли.

Когда он закрыл и запер дверь в подвал, я не поверила своим глазам. В маленьких комнатах царил полный беспорядок. Дыры, похожие на швейцарский сыр, образовывали отверстия в том, что раньше было стенами. Углы завалены мусором. Шаг за шагом мы обходили кучи мусора и помета животных, а также предметы, которые давно были брошены. Окна были закрыты досками. Как будто в этом доме проживало бездомное население Индианаполиса.

Кадер провел меня через то, что когда-то было кухней. У шкафов отсутствовали дверцы, а приборы были разобраны. Еще одна дверь, и мы оказались в гараже, лицом к лицу с потрепанным грузовиком «Шевроле».

Он подошел к пассажирскому сиденью и открыл дверцу, потом еще одну, поменьше. За передним сиденьем он вытащил из задней стенки два маленьких сиденья, напомнивших мне откидные сиденья в самолетах.

— Залезай и ложись на сиденье, — прошептал он. — Тебя не должно быть видно.

Глава 28

Лорел

— Ты серьезно? Это небезопасно.

— Ты права, небезопасно, — сказал Кадер, наклонив голову в сторону места за сиденьем.

Покачав головой, я сделала, как он сказал, и поползла вперед. Пространство было рассчитано на детей или очень маленьких людей. Оно определенно не было рассчитано на взрослую женщину и не на женщину, лежащую на спине.

Пока я пыталась найти способ, чтобы ремни безопасности мне ничего не передавили, дверь закрылась у моих ног. Через несколько секунд Кадер уже был в кабине, и грохот открывающейся гаражной двери наполнил мои уши. Как в этой лачуге могла быть рабочая дверь гаража?

Грузовик с ревом ожил, вибрируя сиденьями. Он медленно попятился из гаража в мир. Со своего места я могла видеть только верх. В заднем окне виднелось темнеющее сумеречное небо. Пребывание в подвале исказило мое чувство времени.

Мое отсутствие не остановило ход часов. Еще один день почти прошел.

— Лежи, — сказал он. — Расскажи мне, что у тебя дома, чего я не нашел.

— Мы с Рассом заключили соглашение. Каждый из нас сохранит часть данных, чтобы к ним можно было получить доступ только когда мы вместе. — Я глубоко вздохнула. Даже с отдаленным запахом выхлопных газов воздух был лучше, чем на первом этаже дома, через который мы только что прошли. Я вспомнила вонь и мусор. — Где мы остановились? Этот дом…

— Отвратительный.

— Почему?

— Никто его не потревожит, — сказал Кадер. — Пока такие люди, как ты, живут своей жизнью, такие районы, как этот, забываются. Они невидимы. Со временем я обнаружил, что такие строения работают подходят лучше всего, когда я тоже хочу быть невидимым. Например, как этот грузовик. Здесь так много таких же, что никто его не замечает. Если бы мы разъезжали на «Бентли» или даже на «Тесле», люди обратили бы на внимание.

— Подвал… так себе, но намного лучше.

— Да, я кое-что там подремонтировал и установил дверь гаража. Гараж выходит на заднюю часть дома. Задний двор зарос деревьями и кустами его. Я не планировал принимать гостей, так что мое жилище не соответствует твоим стандартам.

Я вздохнула, вспомнив Кадера на встрече, его дорогой костюм и туфли.

— Я тоже не уверена, что оно соответствует твоим стандартам.

— Расскажи мне о том, что у тебя дома.

— Несколько месяцев назад, — продолжила я свой рассказ, — мы с Рассом решили сделать резервную копию всех данных. Мы планировали периодически обновлять ее. Происходили вещи, от которых нам обоим становилось не по себе. Мы больше не создавали резервные копии, поэтому данные не до конца полные по сравнению с нашими отдельными флешками.

— Где?

— В моей спальне есть камин. Каменный. На дальней стороне, подальше от коридора, есть незакрепленный камень. Он ниже уровня глаз и не очень заметен. Мы выкопали немного раствора за рыхлым камнем и устроили тайник. Как только камень снова окажется на месте, то станет безопасным местом. Я решила, что оно даже огнестойкое.

— У тебя есть сейф.

Его замечание заставило волоски на моей шее встать дыбом. Вместо того чтобы спросить, откуда он это знает, я задала другой вопрос:

— Ты в него заглядывал?

Возможно, это был мой способ примириться, насколько могла, с осознанием того, что Кадер вторгся в мое пространство.

— Да.

— Вот почему мне понравился камин. Это было менее очевидно.

Кадер хмыкнул.

— Я впечатлен. — Прежде чем я успела ответить, он продолжил: — Если это была миссия Картрайта, то он, вероятно, уже давно ушел.

— Я просто… — Я искала правильный способ задать вопрос, который вертелся у меня в голове. — …ты предлагал ему ту же самую сделку… цену?

— Он не был моим заданием. Только ты.

— Я не понимаю.

Со своего места я могла видеть его широкие плечи и затылок.

— Я не делал ему такого предложения. — Кадер пожал плечами. — Это не значит, что мой работодатель или кто-то другой не нанял другого человека для Картрайта или Олсена.

— Или Стефани, — сказала я, надеясь, что их тоже, всех их, кто-то охраняет.

— Это не похоже на список вакансий. Это не так работает.

— Я ничего не вижу, — сказала я, когда небо потемнело и зажглись уличные фонари. — Ничего, только верх. Где мы находимся?

— Мы почти на месте. Сначала я заеду к тебе домой и посмотрю, что происходит. Я подозреваю, что он ушел. Даже если так, кто-то может следить за твоим домом. Я не хочу рисковать тем, что кто-то увидит тебя.

Грохот шин по дороге был единственным звуком, когда грузовик замедлил ход, остановился и снова двинулся. Мои мысли были заняты Расселом Картрайтом. Я сказала ему, что у меня нет цены. А у него?

Он сказал, что нет, но что-то изменилось?

— Думаешь, это имеет отношение к «Синклер Фармасьютикалз»? — спросила я, нарушая молчание.

— Думаю, может быть всё. Как я уже сказал, ставки превосходят все, что ты можешь себе представить. Мы говорим о миллиардах.

— Дальнейшие исследования будут столь же дорогостоящими.

— Насколько я понимаю, все это не направлено на продолжение твоих исследований.

— В этом нет никакого смысла. Как только состав будет усовершенствован и доступен для продажи, выручка превысит ставки. Черт возьми, он превзойдет все затраты.

«Торги не остановились. Они возрастают. Единственная препятствие на дороге — ты».

— Почему кто-то хочет остановить это? — спросила я.

— Я не задаю вопросов. Я выполняю работу и двигаюсь дальше.

Грузовик замедлил ход и остановился.

— Подожди, пока я не открою заднюю дверь.

Когда дверь открылась, он прошептал:

— Надевай капюшон, не отставай. Мы в квартале отсюда. План состоит в том, чтобы пройти несколько ярдов пешком и не быть замеченными.

Встав, я оценила наше местоположение. Мы стояли на подъездной дорожке, которая изгибалась за домом недалеко от моего. Я проезжала мимо этого места, но не знала, кто здесь живет.

— Неужели эти люди нас не увидят?

— Они уехали из города на зиму.

— Откуда ты это знаешь?

— Я знаю о тебе все, включая расписание твоих соседей. Притворяясь ими, я отправил электронное письмо их близким соседям, сообщив им о ремонтных работах, которые будут проводиться в их отсутствие.

Он взял меня за руку и повел вниз по насыпи, в лесок. Нас скрывал кустарник.

— Последние несколько недель я то и дело паркуюсь там, — сказал он. — Этот район отличается от расположения конспиративной квартиры. В таком месте, как это, нет ничего невидимого. Здесь люди заботятся друг о друге или просто любопытны. Личина ремонтника — простое объяснение присутствия грузовика. Это уменьшает любопытство.