Страница 17 из 111
— Держите друг друга в зоне видимости, — приказала я. — Кобуры открыть. Донцов, свяжитесь с баркентиной. Если спутник уже на орбите, пусть последят за нами. Заодно проверят оборудование. Вперёд…
И я двинулась следом за нашим провожатым.
Путешествие было долгим, скучным и не привело ни к каким происшествиям. Отпустив проводника, мы поднялись на баркентину, и я приказала поднять выдвижной лифт, перекрыв доступ на борт звездолёта с поверхности планеты.
В командном отсеке нас встретили старпом, офицеры, нёсшие вахту, и остававшиеся на борту стрелки.
— Как это случилось? — рванулся ко мне Мангуст.
Ткнув пальцем за спину, я переадресовала его вопрос Донцову, и подошла к пульту связи.
— Свяжи меня с Землёй, Антон. Я буду у себя в отсеке.
Вербицкий с готовностью кивнул и повернулся к пульту. Я на минуту задумалась.
— А после этого попытайся отыскать моего сына. Он на стройке Нового Карфагена. Мы не успели проститься.
— Я его найду, Дарья Ивановна, — заверил меня старший радист.
Направляясь в свой отсек, я встретилась взглядом с Хоком.
— Я с тобой? — спросил он.
— Как хочешь…
Уже входя в отсек, я посмотрела в сторону входа в командный и увидела Джулиана. Он довольно мрачно посмотрел на меня, а потом развернулся и ушёл.
Хок увязался за мной и, едва прикрыв за собой дверь, направился к кофеварке. Я села за пульт и задумчиво посмотрела в окно, широкой лентой протянувшееся вдоль всего отсека. Там была всё та же тьма.
Запахло кофе, и Хок поставил передо мной чашку. Я рассеянно кивнула.
— Что ты обо всём этом думаешь? — спросил он.
— Я думаю, что мы попали в ловушку, смысла и целей которой я не понимаю.
На пульте загорелся сигнал внешней связи.
— Командор высшего класса Азаров, — пояснил из динамика Антон Вербицкий.
— Сам! — многозначительно заметил Хок.
— Почему я не удивлена?
Я доложила командиру подразделения об успешно проведённой спасательной операции, а также об исчезновении старшего стрелка и обстоятельствах этого происшествия. Как я и ожидала, Азаров не удивился и как-то не слишком обеспокоился на этот счёт.
— Что собираетесь делать? — спросил он.
— Искать. А что, есть варианты?
— Нет. Держите меня в курсе.
— Непременно.
Он внимательно посмотрел на меня с экрана.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
— Нет, я хочу услышать о том, что известно тебе и неизвестно нам. Не надо изображать святую невинность. Объясни, зачем тебе было так необходимо именно моё присутствие здесь? Спасательная операция не представляла никакой сложности. Более того, переданная нам информация не позволяла предположить возможные осложнения, с которыми не справились бы командор Кацухиро или командор де Мариньи. Если, конечно, нам дали полную информацию.
— Вам передали всё, чем располагал флот, — ответил Азаров.
— Я спрашиваю не о флоте, а о тебе. Почему ты готов был лететь сюда сам, если речь шла об обычной спасательной операции. Давай говорить начистоту. Ты и я — это несколько иной масштаб, нежели просто грамотные и исполнительные командиры поисково-спасательных звездолётов. Так что было известно тебе? Я уже здесь, и мне нужна эта информация.
— Нет никакой конкретной информации, — вздохнул он. — Есть легенды, предчувствия, предвидения. И история того мира, где вы находитесь. Раз в триста шестьдесят восемь лет на Агорисе происходят серьёзные катаклизмы: землетрясения, цунами, извержения вулканов, грандиозные пожары, падения неизвестно откуда взявшихся метеоритов. В результате погибает от десяти до шестидесяти процентов населения. По возрастающей. По сведениям Торгового Галактического Союза, в прошлый раз в результате извержения подводного вулкана гигантское цунами смыло с лица планеты прибрежные поселения. Разлом в скальном щите единственного материка Меномна поглотил реку, орошавшую весь его центр. Плодородные земли превратились в пустыню. Произошло изменение климата, что привело к ежегодному голоду в зимние месяцы. Подобные, но не столь масштабные происшествия имели место и раньше.
— Причина установлена?
— Учёные Союза считают, что это влияние спутника Агориса, планеты Лилос. Он больше Луны, а Агорис значительно меньше Земли. Естественно, влияние этого спутника огромно. Раз в указанный период Лилос максимально приближается к своему хозяину. С каждым разом всё ближе…
— Ты в это не веришь?
Он поморщился.
— Это не сфера наших интересов, и наша наука этим не занималась. Пару лет назад студенты Кембриджского Университета по инициативе нескольких молодых людей, обучающихся у нас по обмену с Союзом, провели масштабное исследование этого феномена. Естественно, это всего лишь групповая курсовая работа, а не фундаментальный научный труд, но сделана она весьма грамотно и оригинально. Короче, студенты, изучив массу исторических и научных материалов, пришли к выводу, что Лилос не может вызывать таких катастроф. Происходит что-то другое…
— Позволь предположить… Битва Света и Тьмы.
— Да. Очень на то похоже. Этот маленький, затерянный на окраине Вселенной мирок играет ключевую роль во многих событиях в нашей Галактике. В некоторых мирах его местонахождение обозначено понятиями, аналогичными мельнице богов, замочной скважине и стакану с игральными костями. То, что происходит там, оказывает влияние на развитие событий в других местах. Там действительно происходит Битва Света и Тьмы. Возможно, они сами не подозревают, какое значение это имеет для мироздания.
— И понятия не имеют, почему их так трясёт, — задумчиво пробормотала я. — И что, ближайшая Битва скоро?
— Вот-вот…
— Мы заинтересованы в победе беленьких?
— Как всегда…
— Почему ты не сказал мне?
Он снова вздохнул.
— Я боялся, что ты не полетишь…
— Правильно боялся. У меня на борту экипаж и моя маленькая дочь. А у нас, оказывается, грядут катаклизмы, грозящие смести тут всё с лица Галактики. Летел бы сам…
— Я бы полетел, — признался он, как-то странно взглянув на меня. — Но последний полёт, когда мы еле выбрались из жуткой передряги… Мне показалось, что всё это произошло именно для того, чтоб удержать меня от участия «Паладина» в этой операции. А ты решила вернуться в самый подходящий для этого момент.
— Судьба, — мрачно кивнула я. — Воля Вселенной… Есть ещё что-нибудь, что я должна знать?
— Это всё. Мы продолжаем искать информацию, но ничего нового нет. Будет — сообщу. Тебе — карт-бланш. Делай всё, что сочтёшь нужным.
— От тебя лично?
— От Совета Духовной Безопасности. Они заинтересованы в том, чтоб в грядущей Битве победил Свет.
Я отключила связь и взглянула на Хока.
— Что за бред? — нахмурился он.
— Вот почему им нужна я… Никому об этих откровениях ни слова. Кроме Джулиана, Дакосты и Бетти.
— Опять магия? — вздохнул он.
— Хуже. Мы в эпицентре мистического супервзрыва, который может решить судьбу некоторых миров на три с лишним столетия вперёд… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Вызови Донцова, Дакосту, Бетти, Джулиана… И, пожалуй, Оршанина. Пусть послушает. Обсудим ситуацию.
Через пять минут в моём отсеке началось совещание. Я обрисовала ситуацию, но умолчала пока об информации, полученной от Азарова.
— Я бы не так беспокоился, если б пропал не Белый Волк, — заметил Хок. — Ожидать от него партизанщины никак нельзя. В любом случае дезактивация браслета, да ещё во время выполнения задания, — случай совершенно невероятный.
— Тем более, если учесть, что это не могло произойти случайно, — вставил Донцов. — Конструкция браслета это исключает.
— Если Белый Волк не мог отлучиться, не предупредив, — подытожила я, — если он не склонен к самодеятельности и если он не стал бы сам отключать браслет, то… Что? Похищение?
— Похоже на то, — неуверенно пожал плечами Донцов.
— Как можно было похитить Белого Волка да ещё буквально у вас на глазах?