Мой порочный Инквизитор

– Именно, Инквизитор. Кажется, твой идеальный образ пострадал окончательно и бесповоротно. Ну, или нужно поймать представительницу Тёмной Братии, допросить на предмет тесного общения с покойниками и выяснить, какая тварь применила к ней воздействие. Найти это существо и заставить обернуть проклятье вспять.

– Погоди. Нежить, которую некромантка привыкла упокаивать с помощью чуждых Светлому заклинаний и ритуалов, должна меня расклясть? – предчувствие подставы увеличилось до гигантских размеров, – А если эта самая тварь уже давно отправилась за Грань?

– Тогда у тебя очень большие проблемы, о великий и ужасный Инквизитор, – мысленно рассмеялся зверь.

Наш милый разговор нарушил стук в дверь. Рассохшееся от времени дерево надрывно скрипнуло.

– Войдите! – рявкнул я.

– Гер Инквизитор, вам письмо, – с поклоном протянул хозяин трактира, лично поднявшись к высокому гостю посреди ночи.

Кто же сообщения в такое время рассылает. Имеется у меня одна догадка…

Вырвал из рук вошедшего конверт и взглядом отослал его назад. Невысокий, с залысинами по краям головы, с забавной походкой тот удалился, на ходу кланяясь. Скосил опасливый взгляд в сторону тигра. Приезжих в Камыше любили и слегка превозносили, но вместе с тем и побаивались.

Знакомая красная сургучная печать с символом Ковена. Да и цвет самого письма намекал на срочность. Не иначе, как понадобилась помощь, и мне хотят предложить сотрудничество.

Не глядя, вскрыл конверт. Комнату озарило золотистое свечение, а напротив лица возникла алая пентаграмма-печать связующего заклинания. Не понял? Искры осели на моих запястьях в виде невидимого браслета.

– Ковен совсем обнаглел отправлять на задание с использованием формулы непреложного согласия, – пробухтел тигр, в честь такого события даже вставший с нагретого местечка.

Я глухо застонал. Сегодняшний день явно не задался. Пробежался взглядом по мелким строчкам.

Оказывается, произошло спонтанное заражение магией Смерти и покойники, да и твари похлеще, проявляют подозрительную активность в окрестностях столицы. Из-за экстренности, Ковен взял на себя заботу о населении королевства Кейлерат и вызвал лучших представителей от каждой фракции. Мне надлежало явится в Глухие Совы не позднее чем через неделю, считывая с этого момента.

Кроме того, в казённой бумаге говорилось, что я должен работать вместе с некромантом. А у меня на эту Тёмную Братию теперь аллергия в виде тихого бешенства. Буду смотреть в глаза напарника, а думать о девчонке, которая обвела меня вокруг пальца! Притворилась невинной овечкой!

– Нам предстоит много дел, Даргон, – сказал, недовольно сопя.

– А потом, мы найдём девушку и избавимся от проклятия? – подхватил мою ещё не оформившуюся толком мысль лирнейский тигр.

– Нет.

– Как “нет”?

– Сначала мы разберёмся с нежитью, а уже потом найдём девчонку. Я припру её к стенке и напомню, как та растеклась горячей лужицей едва открыла свои прекрасные пьяные глазки. А после я её трахну! Свяжу, заставлю вспомнить всё о неприятном воздействии магии Смерти и о том, где она могла его подцепить. И поимею ещё раз! – я не заметил, как распалился и смял дурацкий конверт, всё ещё бывший в моей руке. В брюках резко стало тесно.

– Отличный план, Рантар. Не считая одной ма-а-а-ленькой условности, – ехидно заметил мой напарник.

– О чём ты? – запихнул бумагу в рюкзак на седле.

– Как бы ты не был крут, некромантка тебя на лопатки уложит и глазом не моргнёт. У них свои секреты. Зелье подмешает или заставит зомби сражаться вместо себя. Вариантов фургон и маленькая тележка.

– Я знаю, как обращаться с женщинами, – уверил друга, про себя соглашаясь с его доводами.

Брюнетка оказалась передо мной в уязвимом состоянии, да ещё и приняла не за того. Для тёмного мага секс с некроманткой был бы вполне обычным, даже желаемым действом.

Но со мной всё иначе.

Глава 6. Гуль

Марьяна дэ Лэр

Вскоре лес стал более плотным, разросся буреломами подлеска и сходить с тропы в этих местах уже не рекомендовалось. Солнце склонилось к горизонту, окрашивая листья в красно-оранжевое пламя. И я, чтобы успеть в деревеньку до прихода темноты, ментально подстегнула Ворона ускориться. Любоваться природой буду уже на рассвете, когда истреблю всю нежить.

Ещё до того, как впереди показалась куцая деревня с тремя домиками я услышала истошные крики. Такие пронзительные, пробирающие душу, заставляющие содрогаться.

Я не могла опоздать, ещё ведь даже ночь не наступила!

Но реальность оказалась таковой, что я ошиблась. Неведомо как, но гули выбрались из своих пещер раньше положенного им времени суток! Невольно пришлось стать свидетелем преотвратнейшей картины. Одна из тварей, щёлкая челюстями, смачно пожирала незадачливую жертву, при очень пристальном рассмотрении напоминающую паренька-подростка.

И не скажешь же, что он глупый был. Скорее просто Тёмный решил прибрать его к своим рукам раньше времени. Про таких у нас говорили “тёмный забрал, что макушку почесал” – то есть, как пить дать, божество вмешалось в провидение и велением величественной длани прервало жизнь незадачливому прохожему.

Солнечных лучей гуль, а он был слава Тёмному был в единственном числе, боялся, как огня, однако уже в тени прекрасно орудовал челюстями, съедая несчастного паренька, так неудачно закончившего работу в поле позже обычного. Нетипичное поведение, кстати. Кому как не некроманту прекрасно знать о повадках этих тварей.

С силой сжала поводья, пришпорив Ворона в нескольких метрах от гуля, трапезничавшего ранним "завтраком". Остальные свидетели, которые голосили, что есть мочи, вероятно, давно скрылись за стенами да ставнями своих домов, бросив бедолагу на произвол судьбы. А разгребать как обычно мне.

– Эй, ты, – гули не разумеют речь, зато понимают интонацию, поэтому я тут же завладела его вниманием, – не хочешь чего-то более вкусненького, свеженького, тёпленького?

С последним я слукавила, ибо жертва гуля явно ещё не остыла.

Но тупая нежить, естественно, повелась на приманку, а я уже доставала из набедренной сумки заготовленное зелье, которым планировала поджечь раннюю “пташку”.

Обычно гули редко нападают на деревни, предпочитая пожирать плоть уже давно почивших, разрывая кладбищенские захоронения. Но, видимо, эта особь очень давно голодала, раз отважилась напасть на живого. Ещё и одна, а не в стае.

Невиданный случай! Единственный в своём роде! Кому расскажу – не поверят.

Мертвец оскалился, но нападать на меня не спешил. Видимо, решил, что я позарилась на его “добычу”, потому что яростно стал оберегать труп. Вот, не зря нас учили, что нежить второго уровня порядком умнее ступеньки пониже. У этого индивидуума остались какие-то инстинкты, и частично присутствовало тактическое мышление. Он не спешил нападать на меня, явно расценивая как достойного противника.

Правильно думаешь своим полуразложившимся мозгом. Таких, как ты у меня уже имелся фургон и маленькая тележка, и если бы я собирала трофеи, что характерно для некоторых демонологов, то стол моего кабинета давно был бы завален клыками подобных тебе настолько, что и работать-то было бы нереально.

– Фу, – скривила носик, – ты воняешь мертвечиной, приятель, – заметила, между прочим. Скорее от скуки, чем от реального желания позлить тварь.

Одновременно с этим, одним отточенным движением откупорила крышку зелья и выудила оттуда каплю, левитацией бросив её точнёхонько в гуля.

Едва жидкость соприкоснулась с нежитью, как тот воспламенился. Раздался дикий рёв, и гуль бросился на меня, намереваясь отомстить. Даже заветную добычу оставил.

Я едва успела отпрыгнуть в сторону, перекатившись. Ворон в свою очередь не отставал и не давал пылающему гулю сбежать с дороги к домам сельчан, звонко отбиваясь от мертвяка богатырскими копытами. Пожар нам уж точно не нужен. А то не “спасибо” скажут, а вилами из деревни погонят.