Кошачья мята

Добившись полного ухода в себя от кота, я наконец смог заняться насущными делами. Оценил генератор, поразившись, как такая рухлядь еще работает. Тут невольно поверишь, что дело в колдовстве.

– Не иначе, – хмыкнул я негромко, возвращаю защитный кожух на место.

Дровница располагалась через тонкую перегородку. Невиданная глупость, о которой стоит сообщить хозяйке дома. Если вдруг случиться пожар, то и ее запасы поленьев окажутся уничтожены вместе с генераторам. А это с большой долей вероятности приведет ее к гибели. Вряд ли она доберется до городка на лыжах, которые висят тут же на стене и с тем же успехом сгорят. Ну, нельзя же быть настолько беспечной. Отчего-то волна раздражения колыхнула меня так, что едва на ногах устоял.

– Не будь идиотом, – попытался привести себя в чувство. – Она посторонняя.

Это простое слово должно было меня отрезвить, вернуть способность мыслить здраво. Вот только вышло совсем наоборот. Я не был согласен с тем, что судьба Талики меня не должна волновать. Даже вечно влюбленный в себя кот возмутился этому утверждению.

«Не совсем», – промурзил он довольно отчетливо, чем ввел инкуба в ступор.

Но и от второй сущности я не дождался поддержки. Всегда уверенный в себе и холодный инкуб завис и не спешил отзываться.

Я смахнул с ресниц иней, растер ладони и набрал побольше дров. Дом стоит протопить. Хотя вряд ли сегодня в нем замерзнет хоть кто-то.

Глава 7

Талика

Он вернулся покрытый снежинками, но отчего-то пышущий жаром. Даже пальцы на ногах поджались, стоило мне рассмотреть каким взглядом он окинул мои босые ноги. Я поспешила натянуть снятые перед этим носки.

– Замерз?

– Метель нешуточная. Часто тут такая погодка?

– Бывает, – я пожала плечами. Не признаваться же, что каждую зиму я жду со страхом.

– Тебе нужно дровницу разместить у стены прямо на веранде. И заносить проще и безопаснее.

– Хорошо.

Дрова мне привез один из клиентов, которому я изготовила сбор для лечения подагры. Ссыпал из прицепа у сарайчика и был таков. Перетаскивала их под крышу я долго, совершенно не подумав, что зимой ходить так далеко будет неудобно. Теперь приходилось прыгать через сугробы.

– Зато не обленюсь, когда чистить снег буду, – зачем-то принялась оправдаться я.

– Ты ведь шутишь? – со странной интонацией спросил гость.

– Да, – поспешила ответить и протянула ему чашку с чаем.

– Мятный?

– Почти, – улыбнулась я с неожиданным даже для себя теплом. – Для мужской силы вреда не будет.

– Этого мне бояться глупо, – отмахнулся мужчина беспечно, но после такого заявления напиток все же выпил.

По комнате плыл приятный аромат мороза и пряный травяной. Удивительная смесь напоминала о грядущем празднике.

Проходя к стулу, мужчина мягко толкнул меня бедром и сам же не позволил упасть, обняв.

– Осторожно…

– Здесь тесно, – попыталась вырваться и ощутила, как руки на талии сжались крепче.

– Страшно представить, что могут сделать с тобой Другие в этой глуши. Вдруг кто-то забредёт…

– Как ты сам? – поймала себя на мысли, что мне не доводилось быть настолько близко к такому опасному мужчине.

– Ты ведь совсем, как человек, – он наклонился. – Такая хрупкая…

Мне стоило его остановить. Совершенно точно стоило. Но в светящихся глазах я увидела отражение чего-то очень важного. Мне хотелось остановить этот момент. Спрятать в старую шкатулку и заглядывать в неё в самые тёмные ночи.

Горячие губы осторожно коснулись моих. Я рвано вздохнула и Лони воспринял это как приглашение. Он стиснул меня, забыв о мнимой хрупкости, и толкнул к стене. Прижал всем телом к неровным доскам и низко зарычал, стоило мне дёрнуться. Вместо страха меня затопило предвкушение. Вязкое, душное.

– Не шевелись, – заворчал мужчина, шумно втягивая воздух рядом с моим виском, прямо по линии роста волос.

– Ты чего? – простонала придушенно.

– Если б я знал…

Его зубы процарапали скулу, угол челюсти, хрящик уха. Ноги подкосились, я ухватилась за широкие плечи. В этом не было необходимости, меня крепко держали, но ощущать под пальцами тугие мышцы стало необходимым.

– Лони…– позвала я беспомощно и задохнулась, когда он прикусил шею.

– Сладкая девочка, – проурчал мужчина, стаскивая с плеча платье.

Я выгнулась, вминаясь в него, ощущая животом твердую плоть.

– Открой глаза, – приказал низкий голос.

Его зрачки занимали всю радужку. Мне не доводилось видеть ничего прекраснее. Я заскулила от восторга и привстала на носочки. Мужчина скривился и слегка отодвинулся, создавая между нами крохотную дистанцию.

– Ты опоила меня? В тех травах был дурман? – отрывисто спросил Меняющийся.

– Нет, – я страдала от невозможности вдавиться в него сильнее.

Он прикрыл свои восхитительные глаза и весь мой мир померк.

– Ты обещана кому-то?

– Не…т, – прошептала иступлённо. – Лони… прошу…– я почти рыдала, – мне очень нужно…

Пространство вздрогнуло и рассыпалось крохотными золотистыми искрами. Почти такими же, как глаза мужчины. Моего? От этой мысли сознание взорвалось болью.

– Прости, детка. Я ошибся…

***

Лони

На пару мгновений меня парализовало. А затем каждую из моих составляющих встряхнуло по очереди. Первым очнулся кот и заставил прижать теряющую сознание девушку к себе ближе. Инкуб вдохнул аромат ее волос и ошеломленно замер.

– Моя, – произнес я со священным ужасом и сам опешил от звука голоса в густом воздухе. – Моя, – повторил уже чуть тише, пробуя на вкус новое слово.

Я никогда не мечтал встретить ту, кто станет моей парой. Не мне, ущербному перевертышу и наполовину инкубу ждать чуда. Слишком много должно было совпасть, и звезды сложиться в удивительную комбинацию. Но в моих руках тяжело дышала Талика. Почти ведьма, отравленная феромонами моей сущности. Сущности, которая настойчиво стаскивала с нее одежду.

Выругавшись, я остановился и поднял на руки обмякшую девушку, чтобы отнести ее на диванчик.

– Ты… – шептала она в забытье, – не уходи…

– Некуда я не денусь, – проникновенно пообещал и провел пальцами по ее сведенному судорогой лицу. – Спи, детка.

Хныкнув, она затихла и свернулась калачиком на продавленном диване. Пришлось заставить себя накрыть ее пледом, подоткнув его под ноги в смешных полосатых носках. Не сразу я понял, что они связаны из остатков пряжи. Именно потому и полоски были разной толщины. Теперь беды Талики виделись мне иначе. Они касались меня лично. Теперь уж точно.

Совсем иначе посмотрел на дом, в котором ютилась девушка. Крепкий бревенчатый, он нуждался не только в ремонте. Скорее в том, чтобы его спалили. Никто и не заметит, что строение кануло в небытие. Никому, кроме упрямой ведьмы и дела до этого не будет. Только она вздумает возмущаться потере. Наверняка станет жалеть об уничтоженных горшках, своих заготовках. Помню, она сказала, что в этой хибаре все ее имущество. Даже камни силы пришлось отдать. Не удивлюсь, если за сущие копейки. Кто ж купит их за реальную стоимость? Даже если у самой Талики были во владении самые примитивные. К слову вспомнилось, что она обмолвилась о том, что мать ее состояла в Совете. Такая должна была обеспечить дочь особыми оберегами. Вот только их и впрямь не было поблизости. Да и незачем девушке мне лгать.

Она тихо застонала и мне пришлось сесть рядом, чтобы взять ее за руку. Контакт с кожей инкуба облегчал состояние после отравления. Никогда не проверял этого на практике. Да и моя вторая сущность не стремилась кого-то дурманить. Из-за статуса Меняющегося я вполне мог воздействовать на Других дистанционно и касаться кого-то было не нужно. Да и кот не любил, чтобы о него терлись. Он жутко злился, когда его трогали и пытались запачкать мех потными ладонями. И ведь не осознавали, что огромный зверь может эту самую руку по локоть оттяпать. Тянулись с маниакальной жадностью, не замечая опасности и жутковатого оскала. Сложно винить в этом тех, кто получил дозу феромонов инкуба. Жутковатая особенность моего отца передалась и мне. При особом состоянии я вполне мог заставить почти любого желать меня до умопомрачения. К счастью, тяга эта была кратковременной, хотя и вызывало состояние близкое к тяжелому похмелью.