Мозаика

  Есть много мест во Вселенной, совершенно непонятных человеку. Но они, как правило, недоступны или откровенно враждебны. Эта планета, напротив казалась привычной, почти домашней.

  Однако лет тридцать назад, она представляла собой большой, в один "G" кусок голого камня. Правда кусочек сей, летал вокруг стабильного, без лишних выкрутасов, светила. Да и орбита имела почти земные параметры. Но вот не сложилось, и камень оставался, безжизненным камнем.

  Событие, если и не было мгновенным, не могло длиться дольше тридцати земных суток. Аппаратура отслеживания вещь упрямая и надежная до безобразия. Первые сообщения о новой ситуации наводили на мысль о шизофрениках, захвативших власть на патрульном корабле. Но идиотами в открытом космосе, как правило, всем экипажем не становились. Даже если голосили по трем каналам и прямым текстом.

  Земная атмосфера; растительная жизнь; климат одинаковый на всей планете - следствие немыслимой, темпоральной траектории вращения. Леса, одни хвойные леса. Нет ни гор, ни впадин. Только пологие, укрытые шапкой зелени холмы.

  Уже тогда было ясно, что что-то будет. И этим "что-то" оказался Дом. Он так велик, что напоминает небольшой Город, со внутренними и внешними улицами, скрытыми площадями и спортивными площадками. Есть даже стела и пара куполов неизведанного назначения. Да вот вход в него лишь один.

  Собственно Домом объект заименовали примитивно - идиотичные космодесантники. Воевать даже налаживались, под кодовой операцией "Дом без возврата". Им бы хорошенько повоевать, неважно с кем. Хоть с пустотой, хоть с внешним космосом. Вот уж действительно цель для их меткости! Молоти ракетами по вакууму, никогда не промахнешься. Возврата у крутых парней действительно не приключилось, даже в названии не пришлось, а Дом остался.

  Поначалу казалось, что Дом беззащитен перед любым вторжением, но только казалось. Вам разрешено подойти к нему поближе, даже заглянуть в окна и ничего не увидеть за толстым слоем пыли. Но проникнуть вовнутрь таким образом, увы, невозможно.

  Природа защитного поля, окружающего "Объект" совершенна настолько, что его тончайшая, бестелесная пленка не поддается и поверхностному изучению. Пробовали сто раз. Поле поглощает порцию энергии ему противопоставленной и при любом нажиме, никак не меняется.

  Я уверен, что если бы рядом взорвалась сверхновая, то и она ничего не изменила бы ни в Доме, ни вокруг Дома, ни вообще на всей планете.

  Но если захотеть, только очень сильно, вы войдете в этот Дом. Через дверь конечно, простую дверь с механической ручкой, за которую надо взять и потянуть к низу. Только пара небольших условий - вашим спутником здесь, должно стать ваше же одиночество; да и не возвращался из данного путешествия никто. Чем не смертельная миниатюра ?

  Так уж устроено в маленьком Городе. Кем? Обстоятельства укрыты тщательным занавесом тайны. И только непрекращающийся дождь что-то бубнит вам в ответ. Он знает многое, вот только язык его не понятен и мне. Да и один и тот же дождь за много лет, успел состариться и впасть в маразм.

  Я опустился на поверхность у самого места. Спутники мне ни к чему, хотя и не обошлись без внешних наблюдателей. Благо техника позволяла доставить ребятам полное удовольствие. Они там увсегда готовы оказать всяческую (вот только какую?) помощь.

  Долго стоял у двери туда, откуда не возвращаются. Я знал, что Дом не подвержен времени, но он казался старым, таким же старым как и я, даже чуть старше и понятливей.

  Запрет на исследование Дома принят комиссией лет восемь назад. С тех пор сюда ни ногой. И вот теперь она... Как бабочка на костер. Нервы, нервы. Неужели у нас с ней так безнадежно.

  Не особенно холодно, но изо рта валит легкий, почти неуловимый парок. Сырость пополам со свежестью хвойного запаха. И под ногами не чавкает. Желтоватые, попарно склеенные сосновые иголочки, да крупнозернистая, каменная крошка.

  Небо уже не налито свинцом туч, они белесы. Кажется дождь вот-вот прольет последние капли и уйдет вникуда. Почему так, он может уйти в никуда, а мы не согласны. Неужели уход несет только болезненность и бессилие. Может, ему присущи некоторые печаль и торжественность, но сожаление чувство чисто наше, человеческое. Оно лишнее для него. Нет, правда, лишнее.

  Метал ручки холоден и чуточку влажен. Дверь как-то обыденно скрипнула и переместила меня в небольшой и слабо освещенный холл. Оглядываться и возвращаться не имеет смысла, да и как видно, не представляется возможным.

  Я думаю, лет триста тому назад, такими были школы в дни осенних каникул. Эти стены будто бы не давно покинул проказливый и веселый народец, кое-как прибрав книжки и тетрадки из настоящей бумаги. Я раньше видел нечто подобное. Может в каком-нибудь забытом сне, может, в отображении или представлении прошлого, о котором много читал и размышлял.

  Абсолютно нет пластика. Окна оказывается, тоже естественные, не экраны мониторинга. Рамы из живого дерева, железо и даже камень. Так это же парты - стол и стул из дерева. Я читал о них, даже видел голографии в исторических энциклопедиях.

  Какая абсолютная тишина...

  На сером фоне отпечаток заметен издалека. Он очень натурален, ярок и опасен до безумия. Что-то древнее внутри меня, знающее о нем большее, чуть не вывернулось наизнанку от страха. Борозды от когтей жутко глубокие и довольно свежие. Всего несколько прыжков и обрыв - вековая пыль. Куда он делся? Пусть бы убрался подальше, пусть.

  Как тихо, ничто не шелохнется. В ушах звенит. Недалеко, коридор поворачивает влево под прямым углом. Интересно, есть ли здесь аборигены? Если нет, то к чему декорации? Двигаюсь мягко, почти на цыпочках, в руках до боли сжат излучатель.

  Пол деревянный, ему тысяча лет в субботу. Скрип не громкий, но с извивающимся эхом по лабиринтам переходов. Иногда кажется, что в такт тебе из-за угла, также аккуратно, крадется нечто навстречу. Хитрое нечто вертит головой по периметру и бредет на полусогнутых, стараясь шуметь как можно меньше.

  И все же есть что-то нереальное. Пожалуй, сами звуки, они будто слегка глуховаты. Наверняка они тише, чем на самом деле. Недосказанность настораживает. А что если лопнет смягчающая перегородка, и бешеный водоворот событий потащит на дно?