Холодная кровь

– На, вот, – едва ли не бросила на стол яства, что принесла, плошки глиняные так и грохнули, – с тобой не хватало мне ещё возиться, – буркнула она, хмуря тонкие брови.

Едва Агна стерпела слова резкие – проучить бы за дерзость, да с чего с той взять – каковы хозяева таковы и слуги. А она тут даже не гостья.

– Забери всё и унеси.

Та только подбоченилась, сузив в гневе и без того раскосые глаза.

– Сама и уноси, – хмыкнула, – будет ещё тут нос воротить, не получишь ни крошки до самого вечера, раз не голодная, – развернулась и назад к двери пошла.

Агна было спохватилась, да одёрнула себя – не станет ничего выведывать. Подождёт. Хотя княжичи явно не торопились звать её. И уж мысли стали вкрадываться разные, мельтешить – не забыли ли о ней? Да только как мелькнули в памяти глаза сумрачные стылые княжича старшего, сомнения вмиг рассеялись – нет, этот не забудет, всю душу выпотрошит, а своё получит. Но и Агна не так проста, как думают они, только девка она и есть девка – на скамью и под подол, а там докажи, кто смел. А потому оружие то, зуб острый, что висел на поясе, одной-единственной защитой ей был.

Время текло медленно, и казалось, уж обедня скоро – до того невыносимо стало ожидание, внутри дрожало и сжималось всё от предчувствия дурного, хоть в пору самой иди и требуй поскорее со всем разобраться. Как раздался грохот шагов – не ступал, а бежал кто-то. В дверь просунулась светлая голова о́трока.

– Заходи уже, – сердито велела Агна, закрывая войлок окошка.

– Велено мне тебя привести, – виновато склонил голову, смотря смущённо, и негодование, что растравлено было ожиданием тягучим, улетучилось разом.

– Кем велено? – на всякий случай уточнила Агна, проходя к выходу.

– Княжичем Анара́дом.

–А тебя-то как нарекли родичи? – посмотрела ему в лицо, подходя ближе.

Отрок рослым оказался – едва не с ней вровень, вырастит юношей удалым.

– Нет у меня родичей, – буркнул он, разворачиваясь, спеша разговор зародившийся скорее прервать. – А зовут меня Грошко.

– Так были же?

Отрок через плечо обернулся, пронизывая ясными голубыми глазами, которые тут же погасли, будто замутились воспоминаниями.

– Ну, были. Забрал их Коган.

Агна так и закаменела, как в пол вросла.

– Как Коган? Зачем?

– Не знаю, мал был, ещё разговаривать не мог, да и не помню их. Пошли, велено же скорее, – поторопил сердито и пустился чуть ли не бегом по лестнице – поди, догони.

Мысли замельтеши в голове беспорядочно, и внутри ещё мрачнее стало, из услышанного Агна так ничего и не поняла. Шла за Грошко молча, о́трок вёл через переходы сумрачные да двор небольшой, но уже полнившийся людьми, пока не оказались они перед крыльцом высоченным княжеским, что занимал едва ли не два яруса. Агна будто от морока очнулась, огляделась. По небу прозрачные облака текли, озарённые бледным золотом – утро уж вступало в силу, тени становились глубокими и синими, и воздухе собиралось последнее тепло. Агна заметила, что трава тут ссохшаяся вся, опутанная паутиной, в то время как на лугах ещё пасутся стада – осень тут будто торопилась к своему исходу. Сруб терема скалой нависал, добротный, на века поставленный, с оконцами небольшими, кровли коньками венчанные со звериными головами. А больше Агна и рассмотреть ничего не смогла, чтобы не отстать от Грошко, поспешила, поднимаясь по высоким ступеням, и едва не выдохлась от такого крутого подъёма.

Вошли они в горницу, на удивление светлую, чем думалось. Здесь пахло совсем иначе, чем в избах чернавок: горечью и крепостью – мужичком духом. И сразу ясно стало, что женщин здесь меньше, а может, и вовсе нет. Едва они с Грошко прошли столбы резные, что подпирали расписной балочный потолок, Агна увидела длинный стол, застеленный скатертью белоснежной с выставленной на ней щедрой снедью, за ним уже сидели княжичи – старший и младший. Появление девушки приглушило их голоса – они о чём-то разговаривали и смокли, когда Агна приблизилась. Ни один из княжичей не шелохнулся почтенно приветствовать девушку – оно и понятно. Она для них по-прежнему девка из хоть и вольного, но простого роду.

Агна набрала в грудь воздуха, поняв, что и не дышала, но желать здравия тоже не стала. Вротислав чуть голову русоволосую набок склонил, и взгляд его больше от неё не отлипал. Старший княжич – Анара́д – напротив, будто и смотреть на неё не желал, только вскользь как-то полоснул прохладой, сидел на скамье расслабленно, ворот его рубахи распахнут, поблёскивало на шее сильной гривна витая, но душно тут не было, напротив, прохладно даже – такую хоромину не просто протопить так скоро.

– Садись, – велел Анара́д, – а ты ступай, только далеко не уходи, – наказал он отроку.

Грошко, приклонив низко голову, отступил вмиг, и его как ветром сдуло, только и слышны торопливые удаляющиеся шаги, что эхом отдаляясь по полупустым углам, ударили в грудь, подняв в Агне ещё большую тревогу. Она прошла, не торопясь, не обращая внимания, как похолодели пальцы, и нутро сжималось, присела на скамью напротив братьев.

Агна удивилась даже приглашению такому щедрому девке простой – по-ихнему, хоть и жрице будущей: в горницу пригласить и за стол хозяйский посадить, будто ровню. Нет-нет, а мысли беспокойные всколыхнулись – догадались ли? Но нет – откуда?

– Угощайся, – приветливо улыбнулся Вротислав.

На столе чары с медовухой пахучей, лоток со щукой печёной – видно, они уже поутренничали давно и разговаривали о чём-то. Агна подняла глаза на Вротислава, тот продолжал вникать в неё, играючи скользя взглядом по шее, груди, так, что хотелось немедленно прикрыться от взора его горячего. Посмотрела на Анара́да да пристыла к скамье. Чего вдруг – сама не поняла, но от того, как гулял в его взгляде какой-то шалый ветерок и, вместе с тем, сосредоточенно были сведены брови, внутри живота жар непонятный всколыхнулся, что Агне совсем не понравилось.

Он, не заподозрив ни о чём, оглядел вскользь, потянулся за чаркой. И не хотелось смотреть на него совсем, но не получалось, взгляд возвращался к нему, пристывая – понять бы, чем заняты мысли княжича. Да только отрешённость равнодушная его разгоняла в ней холодные волны. И совсем не уместно вспомнила Воймирко – так же иногда сидел он задумчивый, так же сквозил в его взгляде туман шальной.

– Как спалось на новом месте? – ожил Анара́д, голос его прозвучал, как из глубин пещеры – холодно и гулко, под самую кожу забрался.

Агна вздрогнула, глянув на княжича – муть в его взоре рассеялась немного, и теперь смотрел с вниманием, хоть и так же прохладно – да ей по-другому и не нужно. Агна вспомнила сон свой запутанный, подбородок выше подняла, не ответила, выдержала его пронзительный взгляд.

– Так и быть, – сощурил он охмелённые неприязнью глаза, – попытаюсь донести суть твоего пребывания здесь, к сожалению, на нашу неудачу.

Агна сжала губы, пропуская через себя его колкость – пусть говорит, что хочет, хоть его слова каждый раз выдавливали воздух из груди, невольно обжигали. Она набрала в грудь воздух, сжимая на коленях складки платья, унимая дрожь.

– Пятнадцать зим назад пропал князь Ворута – мой отец. До недавнего времени я думал, что он мёртв. Мне стало известно, что жрец Воймирко что-то знает о том, что случилось здесь много лет назад: кто пытался сжечь княжество – в пожаре погибла и княгиня.

Агна приподняла брови – признать, рассказ его короткий удивил: именно о князе Роудука поведала ей Ерия перед отъездом, а о матери княжича о пожаре – нет. Но чтобы Воймирко был как-то причастен к тому – такого не может быть, он честен с ней, и поведал бы.

– Как я могу вам верить?

– Это правда, – подтвердил Вротислав, будто его слова могут быть только искренни.

– А с чего вы взяли, что Воймирко знает что-то?

Анара́д натужно вдохнул, видимо, терпение его быстро источалось.

– Он служит Когану, а они – наши враги, – ответил княжич.

Агна вытянулась, пытаясь уместить всё в голове.

– Князь Ворута отказал им в одной просьбе, – продолжил Вротислав, посерьёзнев разом, – и те наслали на род осхарцев проклятие. А чтобы от него избавиться, нам нужно найти Воймирко, который был приближен к князю. Он знает многое – Ворута доверял ему. А потом – как сгинул князь – жрец бежал, унеся все тайны с собой.