Некромант

Он громко вздохнул и почесал чернявую макушку.

– И что нам с ним делать?

Я снова с сожалением осмотрела израненное тело мужчины и медленно подошла. Крови натекло столько, что ее было видно даже при слабом свечении моих магических сфер. Странно, что мы не заметили сразу. Страх ослепляет.

– Лечить.

Ксафан выругался. Его хвост снова нервно заметался, отбивая хрупкие стебли травы.

– Да что с тобой сегодня?! Лили, тебе напомнить, кто разрушил всю вашу с Антандрой жизнь? Сколько боли принесла Вселенной та бойня? И я даже не о АЛИМ. Колдуны спаслись — повезло. Но остальные…

Остальные мертвы и разрушены. Включая мою родную планету. Сложно забыть.

Я стойко выдержала его обвиняющий жесткий взгляд и тихо проговорила:

– Но чем мы будем лучше, если уподобимся им, и позволим ненависти управлять нами?

Ксафан приоткрыл пасть и резко ее закрыл. Злые слова все еще вертелись на кончике его языка. Он снова раздражено рыкнул и махнул лапой, отвернувшись.

– Твои похождения после АЛИМ никогда меня не радовали, но лучше это, чем… – Массивная, покрытая короткой густой черной шерстью спина напряглась. – Лили, ты возвращаешься к началу… Я думал, ты хочешь измениться.

– Я изменилась, Саф. Но это все еще я.

Обвинения Ксафана задели меня, но не переубедили. Моя душа погибнет ровно в тот момент, когда я откажусь протянуть руку павшему. Что бы ни произошло, моя сила — свет. Исцеляющий теплый свет. Я не могу предать свою сущность, особенно учитывая то, что магов-созидателей, благодаря некромантам, больше не осталось. Это стало бы пятном тьмы на нашей расе.

– Я… – Зверь снова развернулся и потер морду. – Прости. – Дикие глаза взглянули на меня с неловкостью. – Не хотел этого всего говорить. Просто…

Я опустилась рядом с некромантом на колени и с улыбкой взглянула на Сафа снизу-верх.

– Все в порядке. Сегодня трудный день.

Кивнув, он подошел ближе и тоже присел. Крупная черная лапа осторожно распахнула полы окровавленного плаща. Мы оба внимательно осмотрели повреждения на теле некроманта. Он был одет в обычную черную водолазку и странные грубые штаны из инопланетного материала, потому раны оказались как на ладони. Я опустила сферы света и хмуро провела пальцем по шероховатой ткани.

– Похоже, он много дрался. Раны, в основном, колотые, резаные и огнестрельные.

Ксафан мрачно кивнул.

– Пробивался к нам, что ли… Но кто мог так существенно навредить некроманту?

Я мотнула головой.

– Дело не в этом. Думаю, теперь ему может навредить кто угодно. Ты слышал, что он сказал — их народ на грани.

Саф беззлобно фыркнул.

– Их народ якобы на грани еще с алимовской битвы. Но что-то они не очень-то торопятся вымирать.

Из моих опущенных на окровавленное тело ладоней стал исходить целебный свет. Завороженно наблюдая за ним, я продолжила дискуссию:

– Все это так странно, Ксафан. Мы должны выслушать его. Мы ведь даже ничего не знаем о них, как о живых чувствующих существах… Известно лишь, что их последний король всячески использовал своих же людей ради кровавых военных планов. Что если не все такие?

Кот явно хотел огрызнуться и отпустить парочку очередных саркастичных комментариев, но вдруг осекся и задумался. Он странно осмотрел затягивающиеся на глазах раны мужчины, после чего медленно кивнул.

– Ты права. – Я изогнула бровь, удивленная, что так быстро победила в споре с этим занудой, но зверь мой «что правда?» взгляд проигнорировал. – Лучше поговорить. Возможно некроманты затевают очередную бойню. А об этом нам не помешало бы знать уже сейчас.

Я тоже кивнула и замешкалась, внимательно изучая зверя исподлобья.

– Ты в порядке?

Мягкое белое свечение магических сфер отражалось в его диких желтых глазищах ярким пламенем. Зрачки сейчас были маленькими и круглыми — не очень хороший знак. Отрешенность во взгляде Сафа меня насторожила. Он умел надумывать себе такое, что и в страшном сне не приснится.

Кот оперся локтями о согнутые колени и хмуро взглянул на темное небо. Я невольно взглянула туда же и мягко улыбнулась, очарованная видом. Звезды на Земле очень отличаются от звезд на других планетах. Здесь они ярче и густо усыпают почти весь небосвод.

– Да, просто… – Ксафан запнулся и посмотрел на свои сцепленные в замок ладони. – Так странно… Вот уж не думал, что мы снова столкнемся со всем этим. Ненавижу чувствовать проклятую беспомощность.

Он все еще не отошел от прошлого раза.

Я хотела коснуться его руки, но вспомнила, что они заняты исцелением некроманта и лишь сочувствующе изогнула брови.

– Я понимаю, о чем ты. Я ведь только научилась жить без Антандры… Не хотелось бы снова бежать к ней в ужасе с мольбами о помощи.

Саф поднял на меня недоумевающий взгляд.

– Что в этом такого? Антандра в порошок сотрется, но сделает все, чтобы ты была в безопасности.

Я с натянутой улыбкой качнула головой.

– Знаю. Потому и не поступлю так снова. Я хочу сама справляться со своими проблемами. Тандру никто не останавливал, когда она в моем возрасте училась защищать нас. У нее была возможность учиться на своих же ошибках. Я хочу, чтобы ее дали и мне.

Зверь молча смотрел на меня какое-то время, долго подбирая для ответа слова. Было удивительно, что он не стал сразу ворчать и ругать мои незрелые мысли. Значит, отчасти соглашался.

Я взволнованно вглядывалась в выражение его морды, ожидая ответа, как манны небесной. Больше всего мне хотелось убедиться, что я на верном пути. Антандра бросила на мое воспитание все свое время и силы. Нельзя допустить, чтобы она подумала, что я ей не благодарна.

Вокруг моих ладоней неожиданно обернулись шероховатые сильные пальцы. От ужаса у меня на мгновение остановилось сердце. Чувствуя, как холодеют конечности, я опустила голову и встретилась с суровым темным взглядом.

Глава 4

У Ксафана на автомате сработал защитный инстинкт. Он вскочил на ноги и подхватил меня под руки, вырывая из хватки некроманта. Как только я оказалась за его спиной, зверь угрожающе оскалился и припечатал мужчину предостерегающим взглядом.

Я драки между ними не хотела, но была слишком растерянной, чтобы вмешиваться. Настолько темное и опасное зло меня еще не касалось. Нельзя было так же забывать, что нам неизвестны его истинные намерения.

Все вокруг всегда твердили, что светлые и темные — яд друг для друга. Особенно плохо тому, кто слабее. Из нас двоих, разумеется, это я. Но прикосновение Ардогана почему-то не причинило мне боли. Я даже не могла сказать, что меня повергло в ступор больше: удивление или испуг.

Мужчина сел и хмуро нас осмотрел. Его взгляд был пустым, отрешенным, но злым, и мы с Ксафаном напряженно замерли в ожидании. Маг явно был где-то не здесь, что могло закончиться для нас плачевно. В таком состоянии опасны даже люди — что можно говорить о древнем темном.

Ладно, возможно исцелять его действительно было плохой идеей.

Саф послал мне через плечо «я же говорил» взгляд, и я обреченно вздохнула, продолжая опасливо выглядывать из-под его руки.

Прошла всего какая-то минута, но она показалась нам вечностью. А затем некромант вдруг тряхнул головой и, моргнув, сфокусировался на нас. Черные глаза внимательно скользнули по Ксафану и остановились на мне.

– Спасибо, что оставили меня в живых. – После длительного бессознательного состояния его голос был ниже и грубее.

Не то чтобы мы смогли бы это сделать…

Мысленно я ворчала, но на самом деле испытывала огромное облегчение. Будто гора с плеч упала.

Что ж, угроза жизни откладывается на неопределенное время.

Я ободряюще погладила зверя по спине, обошла его и мягко улыбнулась темному.

– Пожалуйста.

Распахнув полы плаща, Ардоган бегло осмотрел свои раны, после чего скрестил ноги и оперся локтями о колени. Пугающие черные глаза снова впились в меня со страшной силой, от которой мои колени на мгновение дрогнули. У некромантов просто отвратительная энергетика.