Тень Деформации

В общем, устроили мы вечером лёгкие посиделки в честь кошатины и её ранга, чем кошатина была весьма довольна. А на следующий день, спустившись на планету, я не поехал в город, а направился к зданию таможни, где оповестил всех подвернувшихся под руку, что желаю я с господином Немесом иметь беседу.

Тут был довольно любопытный момент, причём выгодный со всех сторон: начальник таможни — достаточно высокий чин, чтоб ошиваться в высшем свете, точнее, этот колобок ТОЧНО в нём ошивается, насколько мы с Кристиной оценили его психопрофиль.

При этом, я как вежливый тип, изменив мнение насчёт торговли, ставлю в известность чиновника, высказавшего заинтересованность в данной информации. Не прошу о протекции, не напрашиваюсь на что-то там, Импи упаси! Просто ставлю в известность, на что чин сам предложит помощь. С высокой вероятностью, ну а если и нет, Кристина мне в помощь.

Собственно, помощь Кристины не понадобилась. Оповещённый о визите колобок морить нас ожиданием не стал, а принял и вполне благожелательно поинтересовался, какого варпа господину Либеру потребно.

— Понимаете, господин Немес, вы мне, помнится, задавали вопрос насчёт торговли, — на что коротышка энергично кивнул. — И я вам вполне искренне ответил, что торговать на Вулкане не намерен. Но… — сделал я трагичную морду лица. — Обстоятельства сложились так, что я задержусь в системе.

— Да-да-да, господин Либер, я уже в курсе, — сочувственно зачастила таможня. — Жуткая буря, астропаты говорят, продлится до восьми недель, а то и более.

— Именно, — скорбно покивал я. — Однако, Вулкан — прекрасная планета, и я не столь сильно огорчён этим происшествием, сколь мог бы быть на иной планете, — значительно воздел перст я под довольные кивки чина. — Вот только, господин Немес, я — торговец. Это не только звание и статус, но и, если вам угодно — Призвание! — значительно выдал я.

— Наверное, могу вас понять, господин Либер, — выдал в ответ коротышка. — Да и традиции у вашего сословия, насколько я знаю, довольно сильны. Ваше имя же не просто так? — спросил он и подмигнул.

— Безусловно, господин Немес, родители пожелали привлечь в семейное дело именно то, что оно обозначает, — с улыбкой ответствовал я, под смешок чина. — Ну да дело не в том. В ожидании, я хотел бы начать торговлю. Не думаю, что вашу службу и статистиков это заинтересует: я не имею подходящего товара в сколь бы то ни было достойных количествах, чтобы заинтересовать статистиков. Однако некоторый запас эксклюзива есть, хотелось бы начать его реализацию.

— И что же это, господин Либер? — искренне заинтересовался чин.

— Терранский амасек, господин Немес, вы же его пробовали? — полюбопытствовал я, протягивая чину бутылку.

— Божественный напиток, господин Либер, — благодарно кивнул, принимая подношение колобок и аж к сердцу прижал. — А как вы намерены реализовывать эту прелесть? — заинтересованно полюбопытствовал он. — Не подумайте, господин Либер, я не лезу в ваши дела, это просто интерес, не более, — уточнил он.

— Честно говоря, в некотором затруднении, — слегка улыбнулся я. — Впрочем, думаю, полюбопытствую в информаторуме улья…

— Не вздумайте, господин Либер! — аж возвысил голос чин. — Будете, как простолюдин, общаться с секретарём секретаря секретаря! Если вы не против, я окажу вам протекцию, благо, — приосанился колобок, — я не последний человек на Вулкане. Кстати, вы этим вечером стали темой номер раз в высшем свете, — подмигнул он мне, а на приподнятую бровь пояснил. — Ваш визит в Кафедральный Собор был замечен, а вы весьма примечательный человек, — одобрительно покивал он. — Так что я, вместе с вами, был в центре внимания, — аж засветился колобок от важности. — Впрочем, это к делу не относится. Я вхож в весьма высокопоставленное общество, ну и если вы не против — порекомендую вас важным людям.

— Не против, господин Немес, буду благодарен, — выдал я, протягивая канал вокс связи. — Десятая часть ваша, троны не предлагаю, думаю, товар будет в самый раз, — подмигнул я.

— О, вы умеете вести дела, что и неудивительно, господин Либер! — выдал чин.

И не подвёл: со следующего дня на вокс “вольного торговца Аурума Либера” стали поступать приглашения, в основном к аристо, но и к высшим чинам так же.

Мотаясь в “гости”, а, по сути, как коммивояжёр какой, я несколько фигел. Дело в том, что цена, за которую я продавал среднего качества бренди… была запредельной. Десятки тысяч процентов навара, без шуток!

Офигев от этого, я на третий день “нанесения визитов”, точнее, на третью ночь, поймал Целлера и с выпученными глазами потребовал “считать”.

Просто выходило, что четверть экономики Империума в поте лица пашет на вольняшек, если экстраполировать расценки.

Впрочем, выслушав меня и погудев, Целлер выдал такой вердикт:

— Вы не вполне правы, Терентий. Да, на амасеке получаются фантастические прибыли, вот только это весьма специфический товар. С ограниченным рынком сбыта: роскошь и признак статуса.

— Хм, то есть, купят у меня, положим, пару сотен бутылок, и всё, более на планете спроса нет, — дошло до меня.

— Именно, — согласно прогудел логис. — То есть, положим Вольный Торговец загрузит судно тем же амасеком с Пресвятой Терры. Но ему, чтобы реализовать товар с Терры, надо летать не один десяток лет между планетами. Итоговая прибыль выйдет не более, а менее, чем если везти простое продовольствие в промышленных масштабах. Не считая рисков путешествия в имматериуме, пиратов, ксеносов и прочих опасностей. Невыгодно, хотя, подозреваю, попутно с основным товаром торговцы продают роскошь подобного типа, имея прибыль, но отнюдь не столь фантастическую, как кажется с первого взгляда, — заключил он.

— Благодарю, логис, — кивнул я. — А то картина, представшая мне… — не договорил я, на что Целлер понятливо загудел.

В остальном же, картина, не заслонённая офигеванием от сверхприбылей, выглядела так: я приезжал к аристо или чиновнику в особняк. Вели беседу ни о чём, после чего я за баснословные деньги втюхивал несколько бутылок пойла.

Со мной был один из оперативников, Николас — как раз тот самый сержант разведки штурмовиков, выполняющий роль носильщика. И, само собой, Кристина, выполняющая роль секретаря, сопровождающей дамы и прочего подобного.

Правда, в нескольких аристократических домах её попросили “подождать, поскольку хозяинхозяйка не любит псайкеров”. Довольно забавное заявление, учитывая то, что определить Кристину как псайкера могли только весьма высокоранговые коллеги, ну да и варп с ним. Просто в беседах с подобными я был несколько более пристрастен в процессе беседы “ни о чём”, детально отслеживая ответы и замечания на правдивость или лживость.

Вообще, эта суета была скорее предварительной и необходимой подготовкой для того, чтобы меня пригласили на губернаторский приём. Этакая ярмарка тщеславия, связанная с местным праздником полурелигиозного толка.

И старания оказались не лишними: чрез десять дней от начала коммивояжёрствования, за пять дней до интересующего меня приёма, со мной связались из секретариата губернатора и уведомили, что меня со спутницей будут “рады видеть” на оном.

Ну вот и славно, довольно заключил я. Вообще, не признать иронию подготовки к “удалённому расследованию” в сочетании с текущей ситуацией, где я использую аколитов даже менее, чем обычно, я не мог. Но тут реально, как ляжет карта, а в рамках имеющихся вводных у меня и альтернативы нет.

Ну а правильное расследование, когда я буду раздавать ценные указания, важно выслушивая отчёты… Может будет, может нет, не без иронии заключил я.

Кстати, как понятно, мотались мы коммивояжёрски не просто так, проверяя потребителей пойла на всякое и разное. Не то, чтобы я рассчитывал отловить еретика, но и не проверять было глупо. И отрыли мы с Кристиной натуральный… планетарный заговор. Местные аристо, недовольные контролем и “залезанием не в своё дело” понаехавшего губернатора, имели натуральный “клуб заговорщиков”.