Страница 18 из 26
Ромашка покачала головой, вдруг сообразив, что ни разу за всю жизнь не удосужилась забраться на крышу и посмотреть оттуда на город, на то, что за ним... Ей такое просто в голову не пришло!
– Если мы сейчас поднимемся по этим ступеням на крышу, – услышала она, – то увидим только множество таких же крыш. Ты разве не знала, что самые высокие здания расположены у стены? С них город виден как на ладони. А все остальные дома ниже, и к центру города высота зданий уменьшается. Есть, правда, в центре несколько домов, которые выше остальных, но...
– Здание правительства, – подсказала Ромашка.
– Да-да, и тому подобное.
– А крайние? С них-то можно посмотреть за стену?
Мирослав улыбнулся:
– У этого чуда архитекторской мысли окна только в стене, что выходит на Кольцевую. А на их крыши обычным горожанам проход закрыт.
Как странно, подумала Ромашка, она столько лет жила в городе и не знала всего того, что только что сообщил ей чужак, проведший здесь меньше года!
– Значит, у них не получится сделать подкоп, – девушка вздохнула. – Жаль. Мне бы тоже очень хотелось побывать там, за стеной.
Мирослав смотрел на рисунок в пыли, а потом сказал тихо:
– Как только я выполню задание, я смогу забрать тебя отсюда. Хочешь?
– Хочу! – встрепенулась девушка. – А когда это будет?
– Мне осталось жить здесь два месяца. Даже меньше – всего-то семь недель.
– И ты правда меня заберешь?
– Да. Но не сразу. Сначала мне надо вернуться домой и довести дело до конца, а потом я обязательно за тобой вернусь.
– А-а-а, – разочарованно протянула девушка. Поднялась на ноги, отряхнула одежду. Конечно, станет он возвращаться сюда неизвестно ради кого и чего!
Мирослав словно прочел ее мысли, глянул с легким укором... Ромашка опустила глаза.
– А какое у тебя задание?
Он помедлил с ответом, и девушка невесело усмехнулась:
– Ладно. Не надо, не отвечай, если это тайна. Выполняй задание и уходи. Тебе ведь здесь не нравится, да? И порядки странные, и люди странные. У тебя дома, наверное, лучше.
"Теперь-то он точно обиделся", – подумала Ромашка с непонятным ей самой злорадством. Она так радовалась, что Мирослав, наконец, объявился, но теперь он обещает, как это делают все, то, чего не собирается выполнять... И кто его, спрашивается, тянул за язык? Зачем говорил, что заберет ее из города?
– Наверное, вы слишком часто лжете друг другу, поэтому ты, Ромашка, привыкла кругом видеть обман и никому не доверять, – Мирослав пожал плечами. – Может, оно и правильно. В вашем городе я встретил очень мало хороших людей, но достаточно тех, кого и людьми-то назвать язык не поворачивается.
Мирослав нахмурился – видно, воспоминания не давали покоя.
– А знаешь, зачем я сюда ехал? – продолжил он после небольшой паузы. – Наверное это смешно звучит, но я должен доказать, что вы не такие страшные, как о вас рассказывают.
– Это как?
– Да как угодно. Во-первых, я должен был прожить у вас год и вернуться. Я только здесь понял, что основная задача – выжить. Надеюсь, у остальных дела получше...
– У остальных? – перебила Ромашка. – Так вас тут много?
– Кроме меня, еще семь человек в других городах. И наша задача: прожив год в городе, вернуться и доказать на Совете, что... – Мирослав пристально посмотрел на девушку, – что нет необходимости уничтожать города.
Гулкие щелчки лифтового механизма отражались эхом от бетонных стен.
– Что? – тихо спросила Ромашка.
Мирослав молчал.
– Вот как! Значит вы, живущие там, за стеной, будете решать, стоит нам жить или нет?
Он все еще молчал. А Ромашке вдруг показалось, что ее вытолкнули из окна, и она летит и летит вниз... Голова закружилась, девушка схватилась за поручень. Мирослав хотел помочь ей, но Ромашка зло оттолкнула его руки:
– Не... не надо! Не надо!
Ноги девушки подкосились, она вновь опустилась на ступеньку. Мирослав стоял, глядя сверху вниз, потом отошел и тоже сел.
– Мы пытаемся договориться с вашими правителями уже более ста лет, – услышала девушка тихий голос. – За это время границы мертвой земли вокруг города расширились, вода в реках вокруг больше не пригодна для питья. После Каменного Дождя уцелело не так много городов, но они разрастаются, и со временем, я уверен, ваши правители решат, что могут угрожать нам. Поэтому Совет и поставил вопрос об окончательном уничтожении городов.
– Но ведь тут же мы... – прошептала Ромашка. – Тут же люди!