После игры (ЛП)

— Я уверена, что Брейди сегодня хорошо выспится. Его футбольная карьера в безопасности. Сэр Ланселот может продолжать свой веселый путь, принося радость всем, — ответила я с фальшивой веселостью в голосе.

Мамина улыбка сменилась хмурым взглядом.

— Честно говоря, Райли, это нездоровое отношение. Ему потребовалось много нервов, чтобы прийти сюда и поговорить с тобой. Он первый из твоих друзей, кто тебе поверил. Это говорит о многом.

Я остановилась в коридоре и обернулась.

— Моих друзей? Ты серьезно, мам? Они мне не друзья. Они никогда не были моими друзьями. Друзья так на тебя не нападают. У меня никогда не было настоящих друзей. Никогда.

— Дорогая, вы все были молоды, — начала она, и я поднял руку, чтобы остановить ее.

— Нет. Не говори так. Мы были не так уж и молоды. Мы уже были почти десятиклассниками. Они все называли меня лгуньей. Все они. Когда мне было больно и страшно, они набросились на меня. У меня были только ты и папа. У меня нет друзей. И никогда не было, — повторила я.

Мама откинулась на спинку дивана, смирившись.

— Хорошо, — просто ответила она. — Я понимаю, почему ты так думаешь. Я бы тоже так думала в твоей ситуации. Честно говоря, когда все это случилось, я чувствовала, что у меня тоже нет друзей. Все вели себя по-другому со мной. Как будто они тоже подвергли сомнению твою историю. Это было больно, но я не могу представить, насколько сильнее это ранило тебя. Если ты не готова к другу или доверять кому-то, я понимаю. Но однажды тебе придется это сделать, Райли. Однажды тебе понадобится мужество, чтобы выйти и впустить кого-то. Человеческая натура не всегда красива. В юном возрасте ты видела очень её уродливую сторону.

Не первый раз у нас получался такой разговор. Но это было уже давно. Год назад один парень из нашего городка пригласил меня на свидание. Он работал в местном кинотеатре, и я ходила туда раз в неделю, чтобы посмотреть фильм после того, как Бриони ложилась спать.

После этого я перестала ходить в кино. Мысль о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу или даже довериться кому-то, я даже не хотела впускать в себя. Я не желала того, что когда-то имела. Я не хотела ни с кем встречаться или сближаться.

Мама ничего не понимала. Никто не понимал. Я устала от попыток заставить их понять. Мне просто нужно было, чтобы меня оставили в покое. Мне нравилось все как есть. Менять все сейчас было бессмысленно. У меня был определенный ритм жизни. Бриони была довольна нашей рутиной. Моя жизнь в качестве подростка закончилась. Я была мамой.

Почему она не может просто порадоваться за меня? У меня был план на будущее. Не все семнадцатилетние могут похвастаться этим. Я не полагалась на парня, чтобы почувствовать себя важной. Это была еще одна галочка в моем сознании. Так почему же моя мать думает, что меня все еще необходимо исправить? Я была чертовски хороша в этом.

— Спокойной ночи, мам, — сказала я, прежде чем направиться по коридору в ванную. Там я собираюсь отмокать в течение часа и читать книгу. Это все, что мне нужно сегодня вечером. Мне не нужны были друзья. У меня была Бриони. Она была моим миром.

* * *

— Мамочка, — мягкий голос Бриони звучал у меня в ухе. — Мамочка.

Я открыла глаза и увидела свою дочь, нависшую над моим лицом.

Вытянув руки над головой, я улыбнулся ей.

— Доброе утро, — сказал я.

— Бабуля ушла, — ответила она, нахмурившись.

У меня заняло всего секундуЗа секунду я выскочила из кровати. Бриони спустилась вместе со мной.

— Ты хочешь сказать, что она ушла из дома? — Спросила я ее.

Бриони кивнула.

— Она пошла в парк? — с надеждой спросила она. Бриони просыпалась от желания пойти в парк. Это было ежедневным делом. Я надеялась, что неправильно поняла ее, и моя бабушка все еще была в доме. Мое сердце бешено колотилось, когда я натянула шорты и побежала по коридору в сторону кухни.

— Бабушка! — Крикнула я достаточно громко, чтобы она услышала меня в любом месте дома.

Нет ответа.

— Бабушка!

Почему мама не разбудила меня сегодня утром? Этого бы не случилось, если бы я не спала.

— Бабуля, — позвала Бриони позади меня. — Ты пошла в парк?

Я повернулась, чтобы заглянуть в гостиную, и увидела, что входная дверь распахнута настежь.

— О Боже, — прошептала я, затем потянулась к Бриони, подняла ее и выбежала на улицу.

Этого не могло случиться. Моя бабушка могла уехать куда угодно. Она ничего не помнила, не говоря уже о направлениях. И я должна была следить за ней. Почему я проспала так долго?

Я пристегнула Бриони к коляске. Она все еще была в пижаме и нуждалась в смене подгузника, но на это не было времени. Я должна был найти свою бабушку.

Я делила машину с мамой. Сегодня она была у мамы, она утром уехала на ней на работу. Так что, искать придется пешком. Мой телефон все еще был в доме, рядом с кроватью, и мне придется оставить его там, потому что нельзя было терять время. Выбежав босиком, в майке, в которой я спала, и обрезанных джинсовых шортах, я побежала по улице, толкая коляску Бриони.

Остановившись, я посмотрела в обе стороны, не зная, куда идти дальше.

— Туда, мамочка, — сказала Бриони, указывая направо, в сторону города.

— Ты видела, как она уходила? — Спросил я у Бриони.

Она кивнула.

— Бабуля туда.

Я поцеловала ее маленькую белокурую головку в знак благодарности и побежала по тротуару в сторону города, молясь, чтобы я нашла ее до того, как что-нибудь случится. Теперь я поставлю будильник на пять утра. Никогда больше этого не случится. Больше никогда.

У нас тренировка через пять минут.

ГЛАВА 10

БРЕЙДИ

Когда я потянулся за своим протеиновым коктейлем, кое-что привлекло мое внимание, и я замедлил свой грузовик. Это была Райли и Бриони, бегущие по улице. У знака "стоп" я обернулся. Это не было похоже на утреннюю пробежку, и я знал, что Райли оставалась с бабушкой по утрам. Особенно в такую рань. Ещё не было и семи утра.

Остановившись рядом с ними, я опустила стекло.

— Все в порядке? — Спросил я.

Райли повернула голову ко мне, и в ее глазах появилось безумное выражение.

— Нет, моя бабушка пропала.

Дерьмо.

— Садись, — сказал я ей. — Я помогу тебе в поисках.

Она покачала головой.

— Это небезопасно для Бриони. Она должна быть в автокресле.

Верно подмечено. Сегодня не было дождя, и угроза молнии не перевешивала необходимость обеспечения безопасности автомобиля. Поэтому я подъехал к станции техобслуживания и припарковал грузовик. Потом я побежал догонять ее.

— Что ты делаешь? — Спросила она, расстроенно.

— Я помогу тебе в поисках. Где вы уже искали и куда я должен пойти проверить?

Она остановилась и сделала несколько глубоких вдохов.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что у твоей бабушки болезнь Альцгеймера, и она пропала. Тебе нужна помощь, чтобы найти ее. — Мне казалось, что ответ очевиден.

— Кто-нибудь может увидеть тебя со мной. Сейчас все идут в школу.

— Где мне искать, Райли? — Повторил я, раздраженный ее замечанием. Я понимал, почему она так думает, но мне было больно слышать, как она это говорит. Я не хотел быть таким парнем. Тем, которого заботит то, что думают все остальные.

— Ладно. Я собиралась в парк, потому что Бриони думает, что она может быть там. Не мог бы ты сходить в продуктовый магазин?

— Хорошо. Встретимся в парке, — сказал я ей и побежал в сторону продуктового магазина. Интересно, она уже позвонила родителям? Если мы не найдем ее бабушку в ближайшие пятнадцать минут, я спрошу.

Управляющий, Мистер Харт, увидел, как я вбежал внутрь, и улыбнулся.