Пламя его души

– У-м-у-м, – промычала я, медленно цедя сок.

– Ну, будут проблемы или просто захочешь поболтать, я к твоим услугам, – сказал Рон и направился к выходу. Видимо, его все же обидела моя неразговорчивость. Я проглотила сок и поспешно ляпнула, сама удивляясь своей бестактности:

– А почему Рон? Не похоже на эльфийское имя.

Рон развернулся и улыбнулся мне так тепло, что, будь я льдом, тут же растаяла бы на месте.

– Ты же тоже не Миль, – ответил эльф, возвращаясь. Прислонившись к столу, он засунул руки в карманы брюк и только что не засвистел, довольный своей прозорливостью.

– Ну да, – усмехнулась я. – Полное имя мне не очень нравится, да и запомнить его новым знакомым сложновато.

Эльф удивленно вздернул бровь:

– Это твое-то имя сложно запомнить?

Я засмеялась: подкол удался. Всем известно, насколько труднопроизносимы и трудно запоминаемы эльфийские имена. Они примерно так же сложны для обычных магов, как и драконьи. Вот уж точно, чем внушительнее величие расы, тем мудренее имена ее представителей.

– Так как же звучит твое полное имя? – спросила я, понимая, что эльф не признается первым.

– Девушки вперед, – Рон картинно поклонился и послал мне игривую улыбку.

– Милавэн Килидд, – криво усмехнулась я. – Теперь твоя очередь.

– Роданиэльтарион. Фамилию рода называть не буду, пожалею твои уши.

– Хорошо, буду звать тебя Роном, – вытирая слезы смеха, ответила я. Действительно, я бы даже повторить не смогла этот набор букв, не то что запомнить.

Мой новый знакомый не спешил уходить. Теперь, когда атмосфера на кухне разрядилась, Рон не хотел так быстро покидать наш нечаянный островок спокойствия.

– Кстати, а с кем ты пришла? – начал издалека эльф, явно прощупывая почву на предмет моих возможных отношений.

– С…

– Миль, я нашла ее! – перебила меня Тея, затягивая на кухню главную виновницу торжества. Только вот отчего-то девушка не выглядела счастливой.

– С днем рождения, Гверн! – весело сказала я, обняв хрупкую первокурсницу. Мы не были особо близки, но ее лицо определенно было мне знакомо. Видимо, встречались на общих лекциях, где собирали все группы с потока. Вручив девушке подарок, я чмокнула ее в щеку и отстранилась.

– Благодарю, – с грустной улыбкой Гверн приняла заряженный водной магией амулет и вздохнула: – Вы простите меня? Голова разболелась от шума, я прогуляюсь немного.

– Зачем идти одной? – с показным пафосом спросил эльф. – Давай мы составим тебе компанию!

– Не нужно, – одними губами прошептала Тея, активно жестикулируя за спиной Гверн.

Значит, подруга узнала причину расстройства девушки. Я предупреждающе посмотрела в глаза Рону и улыбнулась, повернувшись к Гверн.

– Конечно, если чувствуешь, что лучше пройтись, никто не посмеет тебе мешать. Если нужна будет помощь или станет скучно, просто позови нас.

– Благодарю, – тихо ответила Гверн и вышла из кухни, крепко сжимая мой подарок в руке.

– Драгхл! Кто посмел ее обидеть в такой день?! – возмутилась я, когда удостоверилась, что она меня не услышит.

– Да есть один… каплехвост6, – пробурчала Тея, с интересом разглядывая моего нового знакомого. – А ты?

– Рон, – широко улыбнулся эльф. – Ладно, не буду вам мешать. Да и пора найти одного вредного дракона, а то с него станется уйти в начале вечеринки. Не поверите, еле затащил его сюда!

Помахав нам рукой, Рон нырнул в толпу, оставив меня стоять с отпавшей от удивления челюстью.

– Это то, о чем я подумала? – с сомнением протянула Тея.

– Кажется, он привел на вечеринку Дориана, – сама себе не веря, прошептала я. – Драгхл! Столько времени провела с эльфом, а главного не узнала! Нужно срочно его найти.

Я отставила в сторону стакан и собралась уже догонять эльфа, но меня остановили.

– Подруга, подруга! – Тея схватила меня за плечо. – Попридержи-ка виверн.

– Что? – возмутилась я, чувствуя, как возможность узнать Дориана получше утекает сквозь пальцы, словно вода.

– Не будь навязчивой. Сама же знаешь, как это отталкивает, – сказала Тея, ничуть не щадя моих чувств. В целом, она была права. Вот только я не собиралась бегать за драконом. Мне просто хотелось постоять рядом, послушать его голос, посмотреть, как легкий ветерок играет в его длинных черных волосах… А бегать… Ха, я и не собиралась этого делать. В моих планах было сделать так, чтобы бегал сам Дориан. За мной. Но ведь для этого он должен был хотя бы знать о том, что я существую. А в этом мне поможет мой новый знакомый. Я коварно улыбнулась и решительно пошла в сторону толпы.

– Не плачь потом, как Гверн, – донеслось мне в спину. Да что там Тея понимает? Я ведь не собираюсь навязываться. Просто сделаю вид, что ищу Гверн. Алиби прекрасное!

Главное, убедиться, что ее действительно нет в поле зрения, а то неловко получится.

Глава 5

Я осмотрела гостиную, но среди толпы лернантов темной макушки Гверн не нашла. Вздохнув, решила обойти вокруг домика и вернуться обратно со спокойной совестью. Я не сомневалась, что смогу найти Рона, когда вернусь с улицы.

Снаружи стало еще прохладнее. Свет, лившийся из распахнутых окон первого этажа, освещал придомовую территорию, позволяя не прибегать к помощи магии для прогулки в темноте.

Задрав голову вверх, я посмотрела на звездное небо. Красиво. Высоко над головой светила полная луна, необычайно крупная сегодня.

Я наступила на сухую веточку, вздрогнула и решила, что для романтического любования ночным светилом не время и не место. Пока я обошла лишь одну сторону дома и сейчас должна была свернуть за угол. Тыльная сторона лернантского домика была обращена к небольшому лесочку, к тому же тень от него в эту лунную ночь падала в эту сторону, поэтому здесь было очень темно. Но я не испугалась: маг я или как? Конечно, будь в моей власти силы огня или воздуха, было бы проще. Но даже магу воды было доступно простенькое заклинание магического светляка.

Призвав силу, я создала небольшую светящуюся сферу. В моем исполнении светляк походил на аквариум, чьи тонкие стенки состояли из воды, а в средине светился магический огонек, подобно волшебной рыбке.

Смело шагнув за угол, я заметила, как на участке, вырванном у тьмы моим светляком, мелькнула тень. Где-то совсем рядом послышались быстрые шаги и шелест веток, словно кто-то сбежал от меня в чащу леса. Пожав плечами, я вздохнула и пошла дальше. Мало ли кто там бродит.

Шаг, еще один… А потом мягкий свет выхватил из тьмы девичью ножку. Внутри меня все похолодело, но я машинально сделала последний шаг вперед… и истошно закричала.

Передо мной, словно сломанная кукла, лежала Гверн, а вокруг тела девушки расплывалось темное пятно.

«Кровь!» – подумала я, погружаясь в шоковое оцепенение.

Потом меня кто-то оттолкнул и наклонился над Гверн. Еще мгновение, и вокруг девушки столпилось множество лернантов, кто-то крикнул, чтобы позвали ректора.

– Пойдем, Миль, тебе не нужно этого видеть, – чей-то голос обратился ко мне, а затем теплые руки коснулись моих плеч. Словно в трансе, я позволила развернуть себя и уткнулась взглядом в распахнутый ворот рубашки.

«Дориан!» – завопило мое пришибленное недавним событием сознание, однако эмоции все еще оставались под колпаком прострации. Я слабо кивнула и позволила себя увести. Дор крикнул кому-то, что отведет меня домой, и когда прибудут дознаватели, пусть ищут меня там для дачи показаний. Потому что именно я нашла Гверн.

Мы шли долго. Казалось, дракон специально вел меня окольными путями, чтобы позволить успокоиться. В какой-то момент мы остановились, и я снова посмотрела наверх, в чернеющее небо, украшенное равнодушными звездами. Им, наблюдающим за нами с высоты, совсем не было дела до того, что чья-то юная жизнь оборвалась всего мгновение назад. Я почувствовала, как ветер остужает влажные дорожки на моих щеках. Разве я плакала? Странно, даже не заметила.

6

Каплехвост – мерзкое жабообразное существо, обитающее на болотах, в данном случае используется для обозначения парня, бросившего девушку в ее день рожденья.