Страница 42 из 73
— Смотри-ка, они тебя тоже не любят, — не удержался от ехидного замечания Максвелл, поглядывая на нашего декана.
— Переживу, — хмыкнул де Ареон, оглядываясь на дверь. — Десятком больше, десятком меньше.
Я даже обиделась слегка за Кристиана. Да, у него сложный характер. Да, мы враждовали. Но стоило мне узнать его поближе, точнее, ту сторону, которую он так тщательно скрывает, и я увидела не хладнокровного циничного руководителя, а доброго и заботливого человека. Вот только я пока ещё была не готова принять его чувства, события развивались быстрее, чем я того ожидала.
— Декан де Ареон, — подала голос Энни, чей довольный вид говорил сам за себя, — а какого рода возможно соревнование между спецкурсом и учениками академии? Мне моя роль понятна, но что касается остальных? Как, к примеру, могут соревноваться Хайт и Этторе, Холл и Дияника, Арч и артефактор Эдвин? К тому же, их на одного больше, точнее на одну. Проклятая Белла, даром что «бытовичка», так хоть бы привела себя в порядок! Выглядит как забытая в подвале, покрытая пылью галоша.
— Хороший вопрос, — кивнул декан. — Есть у меня одна идея, но для её воплощения мне надо встретиться с Его Величеством, желательно в самое ближайшее время. Алистер, конечно, будет не в восторге, но здесь особый случай — задета честь спецкурса, как преподавателей, так и адептов. Вопрос только в том, готовы ли мы забыть все наши разногласия и выступить единым фронтом?
— Намекаешь на де Морину? — проворчал Хайт.
— Говорю открыто, — прищурился де Ареон. — Мы с тобой тоже не в ладах, но я готов пойти на мировую.
— Что ж, — зельевар коварно улыбнулся, — рано или поздно нам придётся прикрывать друг другу спины. Будем считать это ещё одной важной тренировкой спецкурса.
Максвелл первым протянул руку Кристиану и тот, не раздумывая, её пожал.
— А ты, Дияника, — заговорщицки подмигнул мне Хайт, — временно забудешь о вражде с нашим деканом? Или вы уже успели зарыть топор войны?
Я вмиг смутилась и густо покраснела. Память услужливо подкинула и поцелуй, и смелое признание де Ареона на территории учебных захоронений. Я бросила исподлобья взгляд на Кристиана, который старательно прятал улыбку в ожидании моего ответа, и пробубнила:
— Да мы это, в общем-то, всё в порядке. Сработаемся.
Де Ареон отвернулся, не в силах сдержать рвущийся наружу смех. Наверное, со стороны я выглядела совсем нелепо. Растерявшись, я тоже протянула руку Кристиану под сдавленные смешки наших коллег.
— Мир, господин декан?
— Вам сложно отказать, де Савеллина, — как бы ни пытался сохранить серьёзное выражение лица де Ареон, смеющиеся глаза выдали его с потрохами. Пожав мне руку, он незаметно для остальных, нежно провёл кончиками пальцев по моей ладони, вызывая у меня волну мурашек, пробежавших по всему телу. — Хорошо, все свободны, — объявил Кристиан, когда мы нашей небольшой компанией спустились в общий холл, затем добавил, понизив голос: — Подумайте над преимуществами спецкурса и наших адептов, в частности, выпишите на листе все плюсы и минусы вашей работы, а также сильные и слабые стороны. Как только я вернусь из дворца, проведём внеочередное собрание. Пользуясь своим положением, я доведу информацию до наших оппонентов завтра, таким образом выиграю нам почти сутки. И нет, мне будет совсем не стыдно.
Глава 32
Вечером в кабинете зельеварения было особенно шумно. Преподаватели и адепты спецкурса составляли план действий на грядущее великое соревнование, сдвинув вместе столы и вооружившись карандашами.
Хайт разделил учебную доску на две части, слева вверху нарисовал мелом «минус», а справа «плюс» и, по ходу бурного обсуждения, постепенно их заполнял.
Кристиан же сразу после собрания в кабинете ректора отбыл во дворец, чтобы поставить короля и Алистера в известность о конфликте с преподавательским составом, и мы с нетерпением ожидали его возвращения. Наша четверка была уверена, что де Ареон вернётся исключительно с хорошими новостями. В общем, так и произошло. Для всех, но не для меня.
Внезапно в кабинет зельеварения ворвался декан, не стесняясь присутствующих схватил меня за руку и молча бросился к выходу, игнорируя удивлённые взгляды спецкурса.
— Полегче, руку оторвёшь! — воскликнула я, стараясь притормозить ногами, но Кристиан был гораздо быстрее и сильнее меня. Споткнувшись на ровном месте и чуть не врезавшись носом в дверь кабинета, я выдернула руку и громко заорала. — Да что случилось? С места не сойду, пока не расскажешь!
— Спецкурс, готовьтесь к захвату флага на боевом поле, — громким голосом объявил декан, затем, сбавив тон, обратился ко мне: — Нашли сообщника де Волмана.
— Чего же ты медлишь? — я аж подпрыгнула на одном месте и первой выскочила за дверь. — Бежим!
Мы с Кристианом побежали по коридору, пугая редких адептов, возвращающихся с индивидуальных занятий и штрафных отработок, а также чуть не сбили с ног преподавателя по бытовой магии госпожу Беллу.
«Бытовиха», как я обозвала её про себя после сегодняшнего собрания, что-то гневное прокричала нам в след, но мы даже не обратили внимания.
За воротами академии нас ожидал экипаж с эмблемой королевского двора. Де Ареон окликнул возницу и, не успели мы расположиться на мягких сидениях, лошади тут же рванули вперёд, как ошпаренные.
— Два часа назад в городской морг доставили тело одного из работников похоронного бюро, — быстро ввёл меня в курс дела декан. — Того самого, которое занималось организацией похорон трёх покойных, чьи могилы оказались пустыми. Предварительная версия — самоубийство. А час назад тело пропало. Стажёр в морге сказал, что покойный встал со стола и ушёл из прозекторской самостоятельно. Работники морга по кристаллу связи тут же доложили о произошедшем начальнику полиции Дальстада, а тот сообщил королю напрямую. Его Величество приказал мне возвращаться в академию, взять тебя в охапку и присоединиться к поискам ожившего мертвеца.
— Так и приказал «взять меня в охапку»? — не выдержав, поддела я Кристиана.
— Если хочешь, спроси лично у короля, — ответил де Ареон, не отводя взгляд от маленького окошка, — он как раз вызвался присутствовать на соревновании между спецкурсом и сборной Академии Дальстад. Сейчас расскажи мне другое: ты же можешь взять след нашего мертвого любителя прогулок?
— Да, без проблем, точнее проблема есть, одна. Я же покинула академию второпях и не взяла свою куртку…
— Я уже привык ходить осенним вечером без пальто, — тихо усмехнулся де Ареон, поправляя упавшую на лицо прядь волос. — Я даже думал о том, чтобы отдать тебе его насовсем, но толку? Ты и его забудешь.
— Плохо же ты обо мне думаешь, — проворчала я, понимая, что в чём то декан прав.
— Наоборот, — Кристиан подарил мне необычайно тёплый взгляд, с трепетом отозвавшийся в моём сердце. — Я о тебе очень часто и очень хорошо думаю, Дияника. Но сейчас давай сосредоточимся на нашем деле, мы почти приехали.
Тем временем экипаж въехал на территорию городской больницы, огороженной высоким каменным забором, и остановился у мрачного двухэтажного строения из темно-серого камня, где и располагался городской морг. В мою голову закрались сомнения: мог ли покойник самостоятельно преодолеть ограждение больницы или же ему кто-то помогал? Я озвучила свои подозрения де Ареону.
— Не исключено, — кивнул Кристиан и привычным жестом накинул мне на плечи пальто, обволакивая полюбившимся мне ароматом ладана и апельсина.
Мы прошли за работниками морга — двумя мужчинами преклонного возраста, которые постоянно твердили о том, что за их долгую службу подобного безобразия они не встречали. Попетляв по узким тёмными коридорам, нас привели в прозекторскую — просторную комнату с несколькими длинными столами, магическими светильниками и картинами на стенах, демонстрирующих богатый внутренний мир человеческого тела.
В прозекторской лежало тело пожилой женщины, укрытое простыней в пятнах, напоминавших кровь. Я обошла помещение по периметру и задумчиво уставилась на лежащую даму.