Выжить

   Ближе к вечеру, путники встретились у трактира. После обеда, они разошлись по своим делам: Фрейд собирал слухи и подыскивал работу, а Егор, просто шатался по улочкам, любуясь достопримечательностями.

   - что-то ты долго. - Заявил Монах, когда в зоне обзора появился старый волк.

   - сам бы попробовал найти достаточно правдивую информацию, среди груды слухов и сплетен. Здесь же даже наемников нет, которые хоть и склонны преувеличивать, но не врут откровенно. - Недовольный голос старика, почти скатился на глухое рычание, что было знаком крайнего раздражения.

   - хорошо, беру свои слова обратно. - Егор поднял руки в защитном жесте. - Чего ни будь интересного узнал?

   Ответом ему был громкий фырк, слов же пришлось ждать несколько минут:

   - в паре дней на юг, какой-то дальний родственник местного королька, собирает отряд для похода на земли соседа. Собственно, именно туда и ушли все наемники, уж больно много по слухам, предлагает этот аристократ.

   - ну и...? - Поторопил Егор друга.

   - думаю, если поторопимся, то вполне успеем к отбытию "воинства". Заварушка намечается немаленькая, а нам деньги нужны, да и репутацию пора нарабатывать. Так что, покупаем провизию, и в путь. Надеюсь ты сможешь не спать хоть одну ночь?

   На этой ноте, Фрейд направился к входу в трактир, но был остановлен осторожным покашливанием Монаха. Переведя взгляд на спутника, он проследил за рукой человека, указывающей на два небольших мешка, чудом не лопающиеся по швам, от давления наполняющих их продуктов.

   - мы тоже не пальцем деланы. - Самодовольно ухмыльнулся Егор, сожалея о том, что выражение лица не видно под маской. - Не ты один слухи собирать умеешь...

   - никто меня не ценит... даже собственный ученик! Ладно, раз уж ты позаботился о припасах, тогда пойдем, нечего понапрасну тратить время.

   Волк резко развернулся, и зашагал по дороге, по направлению к южному выходу из города.

   - эй, а сумки? - Окликнул человек своего спутника.

   - ты купил, ты и неси. - Не оборачиваясь заявил Фрейд. - Не хочешь же ты, что бы старик перенапрягся, таща неподъемные мешки, содержимое которых будет поглощаться кем-то другим?

   Тяжело вздохнув, Монах без видимых усилий, закинул обе сумки себе за спину, и поспешил догнать волка. На языке у него крутилось множество выражений и высказываний, которые были благоразумно проглочены. Не стоило портить отношения с единственным союзником в этом мире, даже если это наглый старик.

   Двухдневный марш бросок, выжал из путников все силы. Прерывая бег только для того, что бы наполнить фляги и набить животы, друзья с огромным облегчением восприняли появление цветастых шатров на горизонте.

   В лагере, расположившемся рядом с мелкой деревушкой, уже собралось никак не меньше полутысячи бойцов, среди которых встречались не только представители расы волков, но и разноцветные коты, и даже медведи, возвышавшиеся над всеми остальными, на целую голову.

   Появление еще двух наемников, (не самых известных), ажиотажа не вызвало, лишь постовые, осведомились о цели прибытия, после чего отвели к вербовщику.

   Всеми переговорами занимался Фрейд, как более опытный в этом деле. Но если быть правдивым, то все договора о найме, были похожи друг на друга, и лишь цена, указанная на бумаге, отличалась, соответственно статусу наемника.

   К вечеру, Егор и Фрейд, официально стали членами маленькой личной армии, и получили доступ к общей кухне, а так же места у костра, и назначения на дежурства. Так как в шатрах располагался наниматель со свитой, а так же наиболее известные бойцы, двум путникам пришлось ночевать прямо на земле, завернувшись в плащи, среди таких же рядовых вояк.

   Поход плохо отложился в памяти Егора. После еще трех дней ожидания, войско внезапно снялось с места, и скорым маршем двинулось на юг. За последующие десять дней, произошло шесть столкновений с мелкими отрядами, в каждом из которых было не более трех десятков бойцов, и восемь ночных нападений, в которых полегло около сотни наемников.

   Постепенно, из равнины, местность стала холмистой, да еще и заросли кустарника появились. Ко всему прочему, испортилась погода: небо затянули серые тучи, из которых пошел мелкий, жутко раздражающий дождь.

   Затем была деревня... все что о ней можно сказать после посещения захватнической армии, "была". Обозленные отсутствием нормальных сражений, а так же бессонницей, обеспеченной ночными нападениями, волки обрушили свою ярость на нивчем не повинных крестьян. Сам наниматель, разрешил бойцам развлечься, уединившись в своем шатре с схваченной девчонкой.

   Глядя на насилие, пылающие хибары, изуродованные тела, а так же слыша крики еще живых мужчин и женщин, Монах в очередной раз нашел подтверждение тому, что местные хоть и ходят на двух ногах, но продолжают оставаться животными. Мысль о том, что многие люди мало чем отличаются, в плане поведения, он старательно гнал от себя, предпочитая считать таких индивидов исключениями, подлежащими истреблению.

   Как бы не заняты были наемники, "развлекаясь" с местными жителями, но про элементарные правила безопасности они не забыли. Вокруг разрушаемой деревушки, были выставлены наблюдательные посты, по два бойца на каждом. В основном, туда направлялись проштрафившиеся перед соратниками, или еще совсем молодые волки.

   Чувствуя необходимость находиться как можно дальше от основного "веселья", Егор вызвался добровольцем на первую смену наблюдения, на самый дальний пост, чем вызвал недоумение у командира, и благодарность у бойца, освобожденного от скучной работы.

   Вопреки ожиданиям, никаких моральных терзаний от собственного бездействия не последовало, возможно потому, что на самом деле человек не рассматривал аборигенов как равных себе по разуму. А может быть потому, что понимал, все происходящее от него не зависит, и эти крестьяне, все равно погибли бы, даже если бы Егор не нанялся в эту армию.