Выжить

   Пять последующих дней, стали самыми тяжелыми для волков, освобожденных от патрулей по тем, или иным причинам. Егор почти силком вытаскивал их на тренировочную площадку, раз за разом проводя изматывающие поединки, после которых противники, возвращались в казарму, едва передвигая ногами.

   Арагх относился к подобным занятиям с едва заметным скепсисом, хоть и был доволен тем, что его солдаты чаще стали махать мечами. Фрейд же, снисходительно улыбался, словно наблюдал не за тренированными машинами смерти, а за несмышлеными детьми, в руках которых вместо оружия, обструганные палки.

   К дню, когда в форт должен был прибыть посланник короля, Монах уже вполне сносно защищался против троих противников с таким же вооружением. При желании, он мог ускорить течение энергии в теле, и тогда, только сам Арагх, имеющий в разы больше опыта и мастерства, мог составить ему конкуренцию.

   ...раннем утром, где то спустя час после рассвета, к воротам форта, приблизилась первая карета, увиденная Егором. Это было весьма величественное сооружение, похожее на передвижную комнату с очень тонкими стенками из досок. Стекла окон, отливали зеленым и не давали заглянуть внутрь транспорта, передвигающегося на шести широких колесах. Движущую силу изображали Шестилапые ящеры, с чуть более длинными ногами и стройными телами, относительно тех сородичей, которых уже доводилось встречать Монаху. Эффект не портила даже пирамидальная крыша, совсем не вписывающаяся в образ кареты.

   Следом за необычным транспортом, стройными рядами, шли волки облаченные в красные доспехи, сверкающие металлом, и красные же плащи, развивающиеся за спинами словно крылья, при малейшем порыве ветра. В руках они сжимали алебарды, к поясам крепились мечи в кожаных ножнах.

   - гвардейцы. - Одним словом объяснил внешний вид волков, напарник Егора, в этот день составляющий ему компанию на стене.

   Броня гвардейцев, мало отличалась от аналогичной, что носили бойцы форта, разве что нагрудник почти полностью состоял из металла да и цвет резал глаза. Хотя, в отношении к цвету травы, такую раскраску можно было посчитать камуфляжной.

   По тревоге были подняты все бойцы, находящиеся в форте. Их построили в две шеренги, справа и слева от ворот, и только тогда, створки распахнулись на всю ширину, пропуская необычное транспортное средство.

   Карета проехала весь внутренний двор, и когда дверца открылась, из нее вышли три тучных пожилых волка, одетых в красно желтые одеяния, чем-то напоминающие тогу. Гвардейцы, как маршировали колонной, так и остановились прямо за каретой, демонстративно не оглядываясь, и всем своим видом, излучая превосходство.

   Сам Арагх, встретил троицу гостей, и после церемонного обмена приветствиями, они скрылись в здании штаба. Тут же младшие командиры, начали раздавать приказы, отсылая солдат по делам, а гвардейцы, спешно разбили временный лагерь, прямо во внутреннем дворе.

   В отличии от бойцов дозорных отрядов, вынужденных изображать бурную деятельность, Егор даже с места не сдвинулся, в душе радуясь, что именно в этот день, ему выпало дежурить на стене. Только вот у начальства, было свое мнение в отношении Монаха, и не успело солнце перевалить за зенит, а молодой волк, запыхавшийся от бега, принес ему приглашение в кабинет командира.

   - как говориться: от такого предложения невозможно отказаться. - Усмехнулся Егор, выслушав посланника.

   - а...? - Парень растерялся, и непонимающим взглядом уставился на фарфоровую маску.

   - не бери в голову, это я о своем... - Монах вовремя оборвал фразу, понимая, что ее продолжение, лишь еще больше вгонит в ступор волка. Он вообще не понимал, откуда берутся некоторые выражения и песни, о которых местные жители, никогда раньше не слышали.

   Поблагодарив парня за своевременно переданное послание, Егор зашагал к штабу, в уме прикидывая, зачем он мог понадобиться Арагху. Самой очевидной причиной, могло быть назначение на испытание для вступления в гвардию, но с Арагхом никогда нельзя было быть уверенным наверняка.

   Пересекая внутренний двор, человек ловил на себе пренебрежительные взгляды, смешенные с легким интересом, и только скрывшись за входной дверью и погрузившись в полумрак коридора штаба, смог слегка расслабиться. А в кабинете, его уже ждал командир, в обществе еще пяти бойцов из разных отрядов.

   - а вот и Монах, наше секретное оружие. - Невесело усмехнулся Арагх. - Проходи, устраивайся поудобнее, мы как раз начинаем.

   Обнаружив единственный в комнате, свободный стул, Егор не стал спорить, и устроил свое седалище на ровной гладкой поверхности. Ножки стула заскрипели, готовясь сломаться в любую секунду, но Монах стоически проигнорировал опасные звуки, и даже под маской, не дрогнул ни единый мускул.

   - итак, не буду разводить словоблудие, и перейду сразу к делу. - Командир обвел собеседников тяжелым взглядом. - Завтра утром, наши гости хотят проверить кандидатов на вступление в гвардию, и это в общем-то неплохо...

   Повисла неприятная пауза, нарушенная массивным волком, правый глаз которого, пересекал уродливый шрам, не скрываемый даже шерстью:

   - но...?

   - самолюбивые уроды из гвардии, совсем не хотят, что бы в их славные ряды, попал хоть кто-то, из числа простых солдат. - Хмуро закончил мысль Арагх. - По этой причине, "экзаменаторы", постараются как можно более жестоко вывести из строя любого претендента на данную должность. Вы лучшие из бойцов, которых я могу выставить на испытание, но приказать завтра выходить на арену, не могу и не хочу. Поэтому, решайте, будете ли рисковать, либо откажитесь от возможного перевода в столицу.

   Первым отреагировал тот самый волк, с шрамом украшающим лицо:

   - мне терять нечего, семьи не нажил, возраст упустил, так хоть покажу, чему успел научиться. Записывай меня на испытание командир.

   Арагх удовлетворенно кивнул, и угольной палочкой, сделал заметку на большом листе, занимающим почти всю поверхность стола.

   Еще один молодой волк дал свое согласие на испытание, остальные извинились и покинули кабинет. После того, как за спиной последнего из отказников закрылась дверь, тяжелый взгляд командира, уперся в маску Егора.